Quake Champions stopt met free-to-play en kost nu $10

Quake Champions is geen free-to-play-game meer.

Een paar jaar geleden had die zin nog ondenkbaar geleken, toen live service het standaardmodel was voor bijna elke multiplayershooter. Maar de arenashooter van id Software schrapt nu de winkel, de battle passes en de valuta, en vraagt nieuwe spelers in plaats daarvan eenmalig tien dollar. Het is een stille, ongebruikelijke stap, en hij zegt nogal wat over waar de game vandaag staat.

Een shooter die nooit echt aansloeg

Was je vergeten dat Quake Champions bestond? Dan ben je niet de enige. De PvP-arenashooter verscheen in 2022 als free-to-play-titel en werd nooit het fenomeen dat je op basis van zijn afkomst had mogen verwachten. Veel spelers zagen het als een vluchtige curiositeit: iets om een weekendje te proberen voordat je verderging. De aantallen gelijktijdige spelers op Steam laten dat ook zien, ook al heeft de game maar liefst 30 seizoenen aan content gekregen.

Dertig seizoenen is veel content voor een game waar de meeste mensen al een tijd niet meer over praten. En precies dat maakt het nieuwe model zo interessant.

Wat er precies verandert

De kern is simpel: Quake Champions kost nu tien dollar. In ruil daarvoor verdwijnt het hele verdienmodel. Dat betekent:

• Alle battle passes
• Alle microtransacties, inclusief lootboxen
• De valuta in de game

Daarvoor in de plaats is alle content uit alle 30 seizoenen online beschikbaar, en kunnen spelers elke champion uit de game kiezen die ze willen. Geen grinden, niets vrijspelen en geen betaalmuren tussen jou en de selectie.

Wie Quake Champions al speelde in de free-to-play-periode, hoeft niet te betalen. Bestaande spelers kunnen zonder extra kosten verder, en alle accountvoortgang blijft behouden. Wie echt geld heeft uitgegeven aan valuta in de game, krijgt dat terug.

Alleen op Steam, en let op de deadline

Er is wel een belangrijke kanttekening. De verandering geldt specifiek voor de Steam-versie van de game. De versie in de Microsoft Store is "met pensioen gestuurd".

Spelers van de Microsoft Store-versie worden echter niet in de kou gezet. Als hun Bethesda-account aan Steam is gekoppeld, kunnen ze de Steam-versie gratis claimen. Wie de twee accounts nog niet heeft gekoppeld, heeft nog even de tijd, maar niet veel: de mogelijkheid vervalt op 7 oktober. Geldt dat voor jou, regel het dan liever vandaag dan morgen.

Een laatste stuiptrekking, geen comeback

Op papier is dit goed nieuws voor iedereen die van de game geniet. Eén vaste prijs, alle content inbegrepen en geen druk om iets te kopen: spelersvriendelijker wordt het haast niet.

Maar de timing wijst op een minder vrolijke lezing. Microsoft voerde eerder dit jaar ontslagrondes door die zowel id Software als Bethesda troffen. Het schrappen van alle live-servicesystemen lijkt minder op een gedurfde nieuwe strategie en meer op een game die in onderhoudsmodus wordt gezet – oftewel: hij blijft draaien, maar wordt niet meer actief uitgebreid. Quake Champions laat zijn live-serviceambities varen, en dit zou weleens het laatste hoofdstuk kunnen zijn voordat er iets nieuws komt voor de reeks.

Onze mening

Voor lezers die gek zijn op arenashooters is dit misschien wel de beste versie van Quake Champions ooit, ook al komt die er onder sombere omstandigheden. Elke champion, elk seizoen, geen lootboxen: voor een klein eenmalig bedrag is dat een sterk aanbod in een genre dat al jaren moeite heeft om aandacht te krijgen.

Het grotere plaatje is lastiger te negeren. De omslag doet vermoeden dat free-to-play-verdienmodellen alleen zin hebben zolang een studio een game actief van nieuwe seizoenen voorziet. Zodra dat werk stopt, heeft het weinig nut om een winkel en een battle pass in de lucht te houden, en wordt een lage aankoopprijs een nette manier om af te bouwen zonder de servers uit te zetten.

Het is de moeite waard om te volgen of andere worstelende live-serviceshooters een vergelijkbare weg inslaan in plaats van er meteen de stekker uit te trekken. En voor Quake-fans in het bijzonder is de echte vraag wat id Software vanaf nu met de reeks doet, en of we voorlopig voor het laatst iets van Quake Champions hebben gehoord.