ESL Pro League 24: 1win schlägt Spirit, Playoffs gebucht

Diese Überraschung hätte bei der ESL Pro League 24 wohl niemand ganz oben auf dem Zettel gehabt. Und doch ist es so gekommen.

1win hat sich mit einem glatten 2:0-Sieg über Spirit in einem Entscheidungsspiel der Gruppenphase das Ticket für die Playoffs der ESL Pro League 24 gesichert. Damit steht das Team bei einer Bilanz von 3-1, und das Ergebnis gehört zu den auffälligsten des bisherigen Turniers. Spirit dagegen rutscht auf 2-2 ab und muss nun in einem weiteren Gruppenspiel um das Weiterkommen kämpfen.

Knapp war es dabei auch nicht. Zwei Maps, zwei Siege und kaum Luft zum Atmen für Spirit.

So lief die Serie

Los ging es auf Cache, und die Map ging mit 13:5 an 1win. Genau so ein Ergebnis gibt in einem Best-of-Three die Richtung vor. Spirit musste auf Anubis antworten, doch 1win behielt die Kontrolle und machte die Serie mit 13:9 zu.

Auf der zweiten Map wurde der Abstand kleiner, aber 1win gab den Vorteil nie aus der Hand. In einem Gruppenformat, in dem jede Serie den Weg eines Teams durch das Turnier verändern kann, ist es genau dieses Ergebnis über zwei Maps, das die Teams auf dem Weg in die Playoffs von denen trennt, die in den unteren Tabellenregionen noch zittern müssen.

Diese Spieler standen auf dem Server:

• 1win: Nafany, Ax1le, Belchonokk, Artfr0st und Fame, mit Groove als Coach
• Spirit: Donk, Sh1ro, Tn1r, Magixx und Zont1x, mit Hally als Coach

Wo beide Teams jetzt stehen

Für 1win ist die Arbeit in der Gruppenphase erledigt. Die 3-1-Bilanz sichert einen Playoff-Platz bei einem Turnier mit 16 Teams im Feld, und das ist für sich genommen schon ein echter Schritt. Die ESL Pro League gehört seit Jahren zu den festen Größen im Counter-Strike-Kalender. Die Teams kommen wegen des Preisgelds und der Ergebnisse, aber auch wegen des Schwungs, der sie durch den Rest der Saison trägt.

Bei Spirit sieht die Lage weniger bequem aus. Durch die Niederlage geht es in die 2-2-Gruppe, wo ein weiteres Gruppenspiel darüber entscheidet, ob es weitergeht oder die Heimreise ansteht. Zum Zeitpunkt des ursprünglichen Berichts stand der Gegner für dieses Entscheidungsspiel noch nicht fest. Der weitere Weg hängt also davon ab, wie sich der restliche Spielplan der Gruppenphase entwickelt.

Das Turnier läuft vom 3. bis 11. Oktober, und es geht um ein Preisgeld von 1 Mio. US-Dollar. Damit bleiben 1win ein paar Tage zur Vorbereitung auf die Playoffs, Spirit dagegen kaum Zeit, sich neu zu sortieren.

Der Blick auf das Major

Dahinter steckt auch ein größeres Bild. Das Ergebnis verbessert die Position von 1win im übergeordneten Rennen um die Major-Qualifikation. Majors sind die prestigeträchtigsten Meisterschaften in Counter-Strike, und wer es dorthin schafft, dem öffnen sich Türen, die ein einzelner Turnierlauf nicht öffnen kann. Es ist derselbe Druckpunkt, der in dieser Saison auch auf anderen Teams lastet, wie man an Wildcards schwindenden Major-Chancen sieht.

Trotzdem ist Vorsicht angebracht. Der Spielbericht sagt nicht, wie weit dieser Sieg 1win in irgendeinem Ranking nach vorn bringt, welche Marke das Team erreichen müsste oder ob eine Einladung sicher ist. Der Sieg stärkt ihre Position, entschieden ist damit aber noch nichts.

Die Geschichte der bisherigen Major-Sieger zeigt, warum den Teams so viel daran liegt. Die größte Bühne von Counter-Strike zu erreichen, hat echtes Gewicht, und jedes Ergebnis bei einem Event wie der ESL Pro League fließt in die Frage ein, wer am Ende in diesem Teilnehmerfeld steht.

Unsere Einschätzung

Das deutet darauf hin, dass man 1win bei diesem Turnier ernst nehmen sollte, und zwar nicht nur als Stolperstein in der Gruppenphase. Ein 13:5 zum Auftakt ist kein Zufallsergebnis. Es spricht für ein Team, das gut vorbereitet angereist ist und seinen Plan umgesetzt hat. Ob es diese Form in die Playoffs mitnehmen kann, ist die eigentliche Bewährungsprobe, denn Siege in der Gruppenphase und Siege in den Playoffs sind zwei völlig verschiedene Paar Schuhe.

Für Spirit ist die 2-2-Gruppe keine Katastrophe, aber ein Warnschuss. Noch eine Niederlage, und die Kampagne in der ESL Pro League endet vorzeitig. Es lohnt sich, genau hinzuschauen, wie das Team reagiert, sobald der Gegner feststeht, und ob diese Niederlage nach einem schlechten Tag aussieht oder nach etwas Tieferem.

Auch das größere Umfeld spielt eine Rolle. Das kompetitive Counter-Strike hat zuletzt eine unruhige Phase hinter sich, von Kaderumbauten bis hin zu Sorgen über die sinkenden Spielerzahlen des Spiels. Überraschungen wie diese gehören zu dem, was die Profiszene spannend hält. Wenn 1win in den Playoffs weit kommt, könnten die Major-Hoffnungen des Teams deutlich besser aussehen, wenn das Event am 11. Oktober zu Ende geht. Das ist allerdings ein großes Wenn, und die nächsten Tage dürften uns deutlich mehr verraten.