CS2-Spielerzahlen sinken den siebten Monat in Folge

Counter-Strike 2 gehört nach wie vor zu den größten Spielen auf Steam. Aber "immer noch groß" und "immer noch im Wachstum" sind zwei verschiedene Dinge, und im Moment schafft CS2 nur das Erste.

Laut dust2.us ist die durchschnittliche Spielerzahl im September 2026 erneut gesunken und lag bei rund 805.000. Damit ist der Durchschnitt den siebten Monat in Folge zurückgegangen, und es ist der niedrigste Monatswert seit Februar 2024. Ein einzelner schwacher Monat hätte wenig zu bedeuten. Sieben in Folge sehen nach einem Trend aus.

Eine Serie, die niemand wollte

Bemerkenswert ist vor allem die Serie. Dem Bericht von dust2.us zufolge gab es eine so lange Phase sinkender Durchschnittswerte noch nie, weder bei CS2 noch beim Vorgänger CS:GO. Das umfasst eine Menge Geschichte, es handelt sich also nicht um einen kleinen Ausreißer am Rande. Der September ist keine Ausnahme. Er ist nur der jüngste Schritt einer Talfahrt, die sich seit Anfang des Jahres abzeichnet.

Die Daten von Steam Charts liefern ein genaueres Bild. Der Tracker beziffert den September-Durchschnitt auf 805.637,82 gleichzeitige Spieler, ein Minus von 2,38 % gegenüber August. Das entspricht im Schnitt 19.620 Spielern weniger. Die Zahl von etwa 805.000 bei dust2.us ist lediglich die gerundete Fassung derselben Geschichte.

Es gibt allerdings einen Haken, und der ist wichtig. Der Monatshöchstwert lag am 23. September immer noch bei 1.450.705 gleichzeitigen Spielern. Die meisten Spiele würden eine solche Zahl feiern. Wenn es einen Anlass gibt, strömen die Massen nach wie vor herbei. Nur bleiben sie zwischen diesen Momenten nicht mehr in gleicher Zahl.

Worüber die Spieler streiten

Wie immer bei Counter-Strike hat die Community jede Menge Theorien, woran es hakt. Alex "Mauisnake" Ellenberg nannte den Anti-Cheat als Problem. Das passt zu einer breiteren Debatte darüber, ob Valve auf Anti-Cheat auf Kernel-Ebene umsteigen sollte, der tiefer im Betriebssystem ansetzt als herkömmlicher Schutz. Manche Spieler befürworten die Idee. Der Bericht stellt aber klar, dass diese Meinungen nicht belegen, was hinter dem Rückgang steckt. Es sind Argumente, keine Antworten.

Bei den Inhalten fallen die Reaktionen freundlicher aus. Travis "Trav" Landaw Mott sah im neuen Rush-Modus ein Zeichen dafür, dass Valve Inhaltsupdates ernster nimmt, und Leaks deuten auf weitere Neuerungen hin. Das macht allen Mut, die das Gefühl hatten, CS2 fehle es an Neuem. Doch auch hier sprechen die Zahlen eine deutliche Sprache. Ergänzende Tracker-Auswertungen zeigen, dass Rush den täglichen Spitzenwerten nur einen kurzen Schub gab, und der September-Durchschnitt fiel trotzdem.

Am 30. September brachte Valve außerdem eine Überarbeitung des Fadenkreuzes. Sie kam zu spät, um die September-Zahlen zu beeinflussen, eine mögliche Wirkung wird sich also erst in späteren Daten zeigen.

Warum die Zahlen über das Matchmaking hinaus wichtig sind

Man kann Spielerzahlen leicht als Anzeigetafel abtun, über die sich Fans streiten. Für alle, die rund um Counter-Strike Geld verdienen, sind sie mehr als das. Die Spieleraktivität bestimmt, wie das Publikum des Spiels in geschäftlichen Verhandlungen bewertet wird, von E-Sport-Events bis zur Monetarisierung. Fragen zu den Sticker-Einnahmen und dazu, ob sich die E-Sport-Szene selbst tragen kann, laufen alle auf dasselbe hinaus: Spielen die Leute noch?

CS2 ist außerdem nicht das einzige Spiel, das um die Zeit und Aufmerksamkeit von Shooter-Fans buhlt. Valves eigenes Deadlock erreichte kürzlich einen Steam-Höchstwert von 228.000 nach einem großen Update. Das zeigt, dass große Inhaltsupdates Spieler immer noch schnell zurückholen können, wenn sie zünden.

Der Turnierkalender liefert die nächste Bewährungsprobe. Die ESL Pro League Season 24 startete am 3. Oktober, die Playoffs laufen vom 9. bis 11. Oktober in der Spodek Arena in Katowice, Polen, einer Halle mit langer Counter-Strike-Geschichte. Solche großen Events sorgen meist dafür, dass wieder über das Spiel geredet wird. Ob daraus auch mehr Leute werden, die es tatsächlich starten, ist eine andere Frage.

Unsere Einschätzung

Das deutet darauf hin, dass CS2 eher ein Problem damit hat, Spieler zu halten, als sie zu erreichen. Ein Höchstwert von über 1,4 Millionen zeigt, dass das Publikum noch da ist. Ein sinkender Durchschnitt besagt, dass weniger dieser Spieler das Spiel jeden Abend ganz selbstverständlich starten. Für einen Titel, auf dem ein ganzes Wettbewerbs-Ökosystem aufbaut, ist dieser Unterschied entscheidend.

Dazu kommt das Ganze zu einem ungünstigen Zeitpunkt für die Szene. Die Organisationen stehen ohnehin unter Druck, von dem Vorgehen gegen Sportwetten in Brasilien, das LOUD und Keyd aus CS2 drängte, bis zu den Geldsorgen des Astralis-Eigentümers. Eine schrumpfende Spielerbasis verursacht diese Probleme nicht, aber sie hilft auch niemandem dabei, sich aus ihnen herauszuargumentieren.

Die Oktober-Zahlen sollte man genau im Blick behalten. Mit Rush, dem überarbeiteten Fadenkreuz, geleakten Inhalten und den Pro-League-Playoffs auf einmal hatte Valve selten eine bessere Chance, die Serie zu beenden. Sinkt der Durchschnitt trotzdem, dürfte die Anti-Cheat-Debatte noch lauter werden.