Astralis zet HooXi en jabbi op de bank na zege in Barcelona

Een trofee winnen is meestal een prima manier om je baan te houden. Bij Astralis kennelijk niet.

De Deense Counter-Strike 2-organisatie heeft in-game leader Rasmus "HooXi" Nielsen en Jakob "jabbi" Nygaard met onmiddellijke ingang op de bank gezet. Dat gebeurt slechts enkele dagen nadat diezelfde selectie de eerste LAN-titel sinds december 2019 binnenhaalde. Sport.ua bracht het nieuws als eerste naar buiten en meldde daarbij dat de contracten van beide spelers bijna aflopen.

Het vertrek staat dus vast. Wie ervoor in de plaats komt, nog niet. In berichten duiken steeds twee namen op: Kamil "siuhy" Szkaradek, de voormalige aanvoerder van Liquid, en de Oekraïense rifler Nikita "cmtry" Samolotov. Geen van beide transfers is officieel bevestigd.

Eerst een titel, dan de bezem erdoor

Juist de timing maakt dit pijnlijk. Astralis won Stake Ranked Episode 4 in Barcelona en maakte daarmee een einde aan een droogte van bijna zeven jaar zonder LAN-trofee. Voor een organisatie die ooit een heel tijdperk in Counter-Strike bepaalde, was dat een betekenisvolle zege, en het was HooXi die de lakens uitdeelde.

Het was ook geen toevalstreffer. Onder HooXi haalde Astralis de grote finale op PGL Astana 2025, FISSURE Playground 1 en PGL Bucharest 2026. Vier finales en één trofee is geen dynastie, maar het staat wel ver af van een team in vrije val.

HooXi groeide geleidelijk in zijn rol. Hij speelde eerst als invaller voor Astralis voordat hij in juni 2025 definitief aansloot en de plek van Casper "cadiaN" Møller innam. jabbi zit er al langer. Hij kwam in november 2023 over van HEROIC, samen met Martin "stavn" Lund.

Die voorgeschiedenis lijkt uiteindelijk weinig gewicht in de schaal te hebben gelegd. Volgens Sport.ua was Astralis al twee dagen voordat de bankzetting openbaar werd op zoek naar vervangers voor beide spelers. Met andere woorden: het besluit was waarschijnlijk geen impulsieve reactie - de zoektocht was al gaande terwijl de trofee uit Barcelona nog vers was.

Drukte op de markt voor leiders

De gemelde interesse in siuhy past in een breder patroon. Zijn beschikbaarheid nadat Liquid hem liet gaan is een terugkerend onderwerp in de recente CS2-transfergeruchten, en ervaren in-game leaders blijven van team wisselen nu organisaties hun selecties omgooien.

Dat is belangrijk, want een team kan het verlies van een rifler wel opvangen. De stem kwijtraken die de beslissingen halverwege een ronde neemt, is een ander verhaal. Als Astralis HooXi wil vervangen door iemand die al ervaring heeft als aanvoerder op het hoogste niveau, is het lijstje beschikbare opties kort, en dat siuhy daarop staat, maakt de gemelde link goed te begrijpen.

cmtry is een interessanter geval. Volgens Sport.ua zou hij bij een overstap van de AWP naar een rifle-rol kunnen gaan. Dat is geen kleine aanpassing. Een speler van het sluipschuttersgeweer halen verandert hoe hij in de structuur van het team past en wat er ronde na ronde van hem verwacht wordt. Maar ook hier geldt: de organisatie heeft geen van beide mogelijke aanwinsten bevestigd.

Wie er overblijft

Op dit moment bestaat de actieve selectie uit slechts drie spelers: Love "phzy" Smidebrant, Victor "Staehr" Staehr en Gytis "ryu" Glušauskas. Filip "NEO" Kubski blijft aan als coach. HooXi en jabbi staan op de bank.

Er is hier een detail dat het vermelden waard is voor wie het oude Astralis nog kent. Van de drie actieve spelers is Staehr de enige Deen. phzy komt uit Zweden en ryu uit Litouwen. Een selectie die ooit vooral op Deens talent leunde, oogt nu door en door internationaal, en de twee gemelde doelwitten, een Pool en een Oekraïner, zouden die richting alleen maar versterken.

Bovendien tikt de klok. Het volgende evenement op het programma van Astralis is Stake Pulse Beat III, dat op 12 oktober 2026 begint. Dat laat heel weinig tijd over om transfers af te ronden, laat staan om echte chemie op te bouwen voor de volgende wedstrijd.

Onze analyse

Op het eerste gezicht is het vreemd om de aanvoerder die net een einde maakte aan bijna zeven jaar zonder LAN-titel op de bank te zetten. Maar de details in de berichten doen vermoeden dat Astralis naar het grotere geheel heeft gekeken en tot de conclusie kwam dat één zege in Barcelona daar niets aan veranderde. Vier grote finales met één trofee kun je op twee manieren lezen: als bewijs dat het project werkte, of als bewijs dat het telkens tekortschoot wanneer het erop aankwam. Astralis lijkt voor de tweede lezing te hebben gekozen.

Voor fans is het voor de hand liggende risico de timing. Met maar drie actieve spelers en Stake Pulse Beat III dat op 12 oktober begint, is het de moeite waard om te zien of Astralis voor dat evenement een complete, stabiele selectie op de been krijgt, of dat het moet terugvallen op noodoplossingen. Een nieuwe in-game leader en tegelijk een speler die mogelijk van rol wisselt: dat is veel verandering om in korte tijd te verwerken.

De bredere trend is dat de markt voor leiders in CS2 blijft draaien. Aanvoerders worden behandeld als ruilmiddel in plaats van als fundament voor de lange termijn, en de situatie van siuhy laat goed zien hoe snel de afgedankte speler van het ene team het doelwit van het andere wordt. Als Astralis hem echt binnenhaalt, zou dat laten zien hoe snel die cyclus tegenwoordig gaat.

Het andere punt om in de gaten te houden is identiteit. Astralis bouwde zijn naam op een Deense kern, en de huidige selectie lijkt daar nauwelijks nog op. Dat hoeft geen zwakte te zijn - resultaten tellen doorgaans zwaarder dan paspoorten - maar het betekent wel dat dit een club is die nog uitzoekt hoe zijn volgende tijdperk eruitziet. Zolang de transfers niet bevestigd zijn, blijft die vraag open.