Elite Dangerous: Law & Disorder macht Verbrechen lohnend

Als Weltraumkrimineller in Elite Dangerous hat sich der Aufwand bisher selten gelohnt. Frontier Developments will das ändern.

Im vergangenen Monat hat das Studio erstmals sein großes Dezember-Update vorgestellt: eine umfassende Überarbeitung des Verbrechenssystems, die das Leben auf der falschen Seite des Gesetzes zugleich einträglicher und praktikabler machen soll. Diese erste Ankündigung blieb noch recht allgemein. Der neue Folgebeitrag geht ins Detail und zeichnet ein deutlich klareres Bild davon, wie das Spiel als Gesetzloser tatsächlich funktionieren wird, sobald Law & Disorder erscheint.

Kein Zeuge, kein Kopfgeld

Die größte Änderung betrifft die Frage, wie Verbrechen überhaupt bemerkt werden. Nach den neuen Regeln müssen NPCs ein Verbrechen tatsächlich beobachten oder auf anderem Weg davon erfahren, bevor ein Spieler in Schwierigkeiten gerät. Eine Straftat macht euch also nicht mehr sofort zum gesuchten Piloten.

Stattdessen versetzt ein Verbrechensversuch Spieler in einen Zustand, den Frontier "unconfirmed bounty state" nennt, kurz UCB, also ein unbestätigtes Kopfgeld. Dieser Status ist eine Art Schonfrist. Wer sich vom Tatort entfernt, bevor ihn jemand scannt oder aufspürt, wird das UCB einfach wieder los. Wer erwischt wird, hat dagegen ein Problem.

Auf dem Papier ist das eine kleine spielmechanische Änderung. In der Praxis belohnt sie genau das umsichtige, opportunistische Vorgehen, auf dem eine kriminelle Laufbahn aufbauen sollte.

Gleiche Verbrechen, neue Methoden

An der Liste möglicher Straftaten ändert sich wenig. Spieler können weiterhin Gegenstände aus Basen stehlen, Morde begehen oder NPCs ihre Fracht abnehmen. Piraterie wird allerdings einfacher. Lukenbrecher-Drohnen sind künftig nicht mehr nötig, Piraten können ihre Ziele also einfach zur Herausgabe der Ware auffordern und die Beute dann auf Schwarzmärkten verkaufen.

Auch Schmuggel soll sich künftig mehr lohnen, wobei Frontier dazu erst zu einem späteren Zeitpunkt mehr verraten will.

Das Strafregister hängt am Piloten, nicht am Schiff

Strafregister werden künftig an den Spielercharakter gebunden statt an einzelne Schiffe. Die Kriminalität steigt über fünf Stufen an, und selbst wer auf dieser Leiter weit oben steht, kann durch einen Schiffswechsel etwas weniger auffällig werden.

Ein perfekter Fluchtweg ist das allerdings nicht. Schiffe können mit der Zeit ihren eigenen Ruf aufbauen, wenn sie immer wieder für Verbrechen genutzt werden. Das liebste Piratenschiff kann so irgendwann selbst zum Risiko werden.

Wird der Druck von der einen oder anderen Seite zu groß, können Spieler in kriminelle Systeme fliegen und dort nach jemandem suchen, der ihr Strafregister bereinigt und ihren Kriminalitätswert löscht.

Eigene Regeln für PvP

Der Großteil davon zielt auf Verbrechen gegen NPCs, doch dasselbe System deckt auch Straftaten gegen andere Spieler ab. Diese Fälle übernimmt die Pilot's Federation, die ein eigenes Stufensystem sowie höhere Kopfgelder und Geldstrafen verwaltet.

Es gibt Ausnahmen. Spieler können die Meldung von Verbrechen weiterhin abschalten, wenn sie ohne Strafen gegen andere Kommandanten kämpfen wollen. Auch Verbrechen im Dienste von Powerplay, dem fraktionsgetriebenen Gebietskonflikt des Spiels, zählen nicht, da sie als Teil der Kriegsführung gelten.

Mehr im Oktober

Law & Disorder ist für Dezember geplant, derselbe Beitrag behandelt aber auch Inhalte, die früher kommen. Er zeigt das nächste Schiff, das in den Vorabzugang im Echtgeld-Shop wandert, liefert ein Briefing zu einer neuen Operation und listet Balance-Änderungen für mehrere ältere Schiffe auf. All das soll im Oktober erscheinen.

Unsere Einschätzung

Hier versucht Frontier offenbar, Verbrechen von einem Bestrafungssystem in einen echten Karriereweg zu verwandeln. Das Zeitfenster des unbestätigten Kopfgelds und das an den Charakter gebundene Strafregister deuten darauf hin, dass das Studio beim Spiel als Gesetzloser auf Risikoabwägung statt auf sofortige Konsequenzen setzt. Das ist eine spürbare Verschiebung im Ton.

Es passt auch zu einem größeren Muster bei Weltraumspielen, in denen von Spielern ausgehende Konflikte und Gesetzlosigkeit oft der eigentliche Reiz sind, wie langlebige Sandboxen wie EVE Online gezeigt haben. Gleichzeitig zeigt der jüngste Monatsbericht zu Star Citizen, wie sehr das Genre nach wie vor auf neue Schiffe setzt, um Spieler bei der Stange zu halten. Das spiegelt sich auch im Vorabzugangsmodell von Elites Echtgeld-Shop wider.

Spannend wird, wie sich die PvP-Seite bewährt. Die optionale Meldung von Verbrechen und die Powerplay-Ausnahme könnten Schlupflöcher schaffen, die Griefer auszunutzen versuchen. Auch die angekündigten Details zum Schmuggel werden entscheidend sein, um zu beurteilen, ob sich Verbrechen wirklich lohnt.