Quake Champions abandonne le free-to-play pour 10 dollars

Quake Champions n'est plus un free-to-play.

Il y a quelques années, cette phrase aurait paru impensable, à une époque où le jeu-service était le modèle par défaut de presque tous les jeux de tir multijoueurs. Pourtant, le shooter d'arène d'id Software supprime désormais sa boutique, ses passes de combat et ses monnaies, et demande à la place dix dollars tout rond aux nouveaux joueurs. C'est un choix discret, inhabituel, et il en dit long sur la situation actuelle du jeu.

Un shooter qui n'a jamais vraiment pris

Si vous aviez oublié l'existence de Quake Champions, vous n'êtes pas le seul. Ce shooter d'arène PvP est sorti en 2022 en free-to-play, et il n'est jamais vraiment devenu le phénomène que son héritage laissait espérer. Beaucoup de joueurs l'ont vu comme une curiosité passagère : un jeu à tester le temps d'un week-end avant de passer à autre chose. Son nombre de joueurs simultanés sur Steam le reflète, alors même que le jeu a enchaîné pas moins de 30 saisons de contenu.

Trente saisons, c'est beaucoup de contenu pour un jeu dont la plupart des gens ont cessé de parler depuis un moment. Et c'est justement ce qui rend ce nouveau modèle si intéressant.

Ce qui change concrètement

L'essentiel tient en une ligne : Quake Champions coûte désormais dix dollars. En échange, toute la couche de monétisation disparaît. Cela comprend :

• Tous les passes de combat
• Toutes les microtransactions, coffres à butin compris
• Les monnaies du jeu

À la place, l'intégralité du contenu des 30 saisons est accessible en ligne, et les joueurs peuvent choisir n'importe quel champion du jeu. Pas de farm, pas de déblocage, aucun paywall entre vous et la liste des personnages.

Ceux qui ont déjà joué à Quake Champions à l'époque du free-to-play n'auront rien à payer. Les joueurs existants peuvent continuer sans frais supplémentaires, et toute la progression de leur compte sera conservée. Ceux qui ont dépensé de l'argent réel dans les monnaies du jeu seront remboursés.

Uniquement sur Steam, avec une date limite à surveiller

Il y a toutefois une réserve importante. Le changement concerne uniquement la version Steam du jeu. La version Microsoft Store, elle, a été « retirée ».

Les joueurs qui utilisaient la version Microsoft Store ne sont pas laissés sur le carreau pour autant. Si leur compte Bethesda est lié à Steam, ils peuvent récupérer gratuitement la version Steam. Ceux qui n'ont pas encore lié les deux comptes ont encore le temps, mais pas beaucoup : la fenêtre se ferme le 7 octobre. Si vous êtes concerné, mieux vaut régler ça le plus tôt possible.

Un dernier souffle, pas une renaissance

Sur le papier, c'est une bonne nouvelle pour tous ceux qui apprécient le jeu. Un prix unique, tout le contenu inclus et aucune pression à l'achat : difficile de faire plus favorable aux joueurs.

Mais le contexte invite à une lecture moins réjouissante. Microsoft a procédé plus tôt cette année à des licenciements qui ont touché à la fois id Software et Bethesda. Supprimer tous les mécanismes de jeu-service ressemble moins à une nouvelle stratégie audacieuse qu'au passage du jeu en mode maintenance – autrement dit, maintenu en ligne, mais plus activement enrichi. Quake Champions renonce à ses ambitions de jeu-service, et il pourrait bien s'agir de son dernier chapitre avant ce que l'avenir réserve à la série.

Notre avis

Pour les amateurs de shooters d'arène, c'est sans doute la meilleure version de Quake Champions qui ait jamais existé, même si elle arrive dans des circonstances plutôt sombres. Tous les champions, toutes les saisons, aucun coffre à butin : pour une modeste somme payée une seule fois, c'est une offre solide dans un genre qui peine à se faire remarquer depuis des années.

Le tableau d'ensemble est plus difficile à ignorer. Ce virage laisse penser que la monétisation free-to-play n'a de sens que tant qu'un studio alimente activement un jeu avec de nouvelles saisons. Une fois ce travail arrêté, maintenir une boutique et un passe de combat n'a plus guère d'intérêt, et un petit prix d'achat devient une manière propre de lever le pied sans éteindre les serveurs.

Il faudra voir si d'autres jeux de tir en service continu en difficulté empruntent le même chemin plutôt que de fermer purement et simplement. Et pour les fans de Quake en particulier, la vraie question est de savoir ce qu'id Software va faire de la série désormais, et si l'on entendra encore parler de Quake Champions avant un bon moment.