BLAST SLAM VIII: playoffs rond, LGD en 1W overleven
De playoffs van BLAST SLAM VIII zijn compleet. LGD Gaming en 1W Team pakten via de Last Chance-fase de laatste twee plekken. Beide wonnen met 2-1, en beide moesten terugkomen na verlies in de eerste game. GamerLegion en OG liggen eruit. De zes overgebleven teams reizen nu af naar Malta, waar het Dota 2-evenement deze week verdergaat.
Geen van beide series verliep vlekkeloos. Zowel LGD als 1W oogde wankel in de openingsgame, maar knokte zich terug naar de winst.
LGD herstelt zich na moeizame start
Aanvankelijk leek GamerLegion de sterkste ploeg. Zij wonnen game een met 40-10 en maakten het net voor het uur af. Yuma eindigde met 10 kills en 11 assists, RCY kwam op 10 kills en maar liefst 22 assists. Met zo'n score win je meestal een serie.
LGD sloeg snel terug. Game twee duurde 35 minuten en eindigde in 28-1. SumaiL ging het team voor met acht kills, Wits voegde er zeven aan toe. Weinig series slaan zo hard om van de ene game op de andere.
De beslissende game was een stuk spannender. Geen van beide kanten kwam duidelijk op voorsprong, tot een late teamfight de doorslag gaf. Daarna maakte LGD de game van 45 minuten af. Wits blonk opnieuw uit, dit keer op Nature's Prophet, met 11 kills en negen assists.
1W maakt einde aan avontuur van OG
De tweede serie volgde een vergelijkbaar patroon. OG won game een met 30-20 in 43 minuten, met negen kills en 13 assists voor OneJey. Een tijdlang leek OG de touwtjes in handen te hebben.
1W pakte game twee in slechts 24 minuten. Pure en bzm richtten de meeste schade aan, met elk 10 kills.
De derde game was eenrichtingsverkeer. 1W won met 27-4 in 28 minuten, en 33 ging voorop met 12 kills en 15 assists. OG kwam nooit echt op gang. Door de uitschakeling mist Topson de playoffs, al geeft het wedstrijdverslag geen details over zijn individuele prestaties.
Zo kwam het schema tot stand
In de Last Chance-fase kwamen de vier teams samen die als tweede waren geëindigd in hun groep in de groepsfase, met twee playoffplekken op het spel. De winnaars gingen door naar de kwartfinales in de upper bracket. De verliezers gingen naar huis.
PARIVISION en Team Spirit hadden een makkelijkere route. Beide wonnen hun Seeding Matches en gingen direct door naar de halve finales in de upper bracket, waardoor ze de kwartfinales helemaal overslaan.
De playoffs worden gespeeld volgens het double-eliminationformat. Elke wedstrijd is een best-of-three, behalve de grote finale, die een best-of-five is. Dat is belangrijk voor de vier kwartfinalisten: een nederlaag betekent niet meteen het einde, want ze zakken af naar de lower bracket en kunnen daar verder. De twee seedingwinnaars beginnen een ronde later en houden dat vangnet toch.
De affiches op Malta
De playoffs lopen van 8 tot en met 11 oktober in de BLAST Arena Studios op Malta. De kwartfinales in de upper bracket zijn:
- Team Yandex vs LGD Gaming
- Aurora Gaming vs 1W Team
In de halve finales neemt PARIVISION het op tegen de winnaar van Yandex vs LGD, en speelt Team Spirit tegen de winnaar van Aurora vs 1W.
De Last Chance-fase had dus een dubbele functie. Die bepaalde wie de playoffs haalde, en tegen wie elk van die teams als eerste speelt.
Onze kijk
De belangrijkste les is dat je LGD en 1W niet moet afschrijven na een slechte eerste game. Beide verloren game een zwaar en reageerden daarna sterk. De 28-1-zege van LGD direct na een 40-10-nederlaag wijst op een team dat zich snel aanpast in plaats van uit elkaar te vallen. Dat kan van pas komen tegen Team Yandex, en nog meer als ze in de lower bracket belanden en meerdere series op rij moeten winnen.
Ook het format verdient aandacht. PARIVISION en Team Spirit wachten nu tot de kwartfinales voorbij zijn, terwijl de andere vier teams spelen. Dat geeft hun meer rust. Daar staat tegenover dat de doorgestroomde teams meer recent wedstrijdritme hebben. Het is de moeite waard om te kijken of die extra rust de geplaatste teams helpt of ze juist een stap achterop zet.
Voor internationale kijkers houdt het venster van vier dagen op Malta het schema kort. De grote finale in best-of-five moet de uiteindelijke kampioen echt op de proef stellen. De interessantste vraag vooraf is misschien wel of LGD of 1W deze vorm kan vasthouden tegen sterkere tegenstanders.