RuneScape RS4: Jagex desvela un cuarto MMORPG en Unreal
Jagex no piensa levantar el pie del acelerador.
El estudio se presenta como la RuneScape Company, y durante un tiempo pareció que esa etiqueta pesaba lo suyo. Mantener tres juegos a la vez no es moco de pavo, y no pocos observadores se preguntaban si Jagex podría tenerlos todos en buena forma. Según casi todas las opiniones, lo ha conseguido. Lo lógico habría sido tomarse un respiro. En lugar de eso, Jagex ha anunciado otro más: un cuarto MMORPG de RuneScape, conocido por ahora con el nombre provisional de RS4.
Un nuevo motor, una nueva era
RS4 se está desarrollando en Unreal Engine, algo que ya lo distingue del resto de la familia. Su historia también avanza. El juego transcurre en la Sexta Era de Gielinor, el mundo que los jugadores de RuneScape conocen desde hace años, y se sitúa unos cuantos años después de los acontecimientos de Dragonwilds y de la destrucción de la Reina Dragón Kuldra.
Los nuevos jugadores empezarán en una región llamada Ashenfall. Eso sí, Jagex deja claro que Ashenfall es "solo el principio". La idea es que el juego crezca más allá de esa zona inicial, hacia lugares conocidos y otros que nadie ha visto todavía. Para los veteranos, esa mezcla de lo viejo y lo nuevo es probablemente lo más interesante de la propuesta. Gielinor arrastra mucha historia, y volver a lugares conocidos en otra época le da al equipo mucho con lo que jugar.
Lo mejor de la familia
Jagex no finge que RS4 salga de la nada. En sus propias palabras, el estudio quiere coger lo que ha funcionado en sus juegos actuales y llevarlo a algo nuevo.
"Queremos aprovechar lo mejor del desarrollo tecnológico que hemos aprendido con Dragonwilds y lo mejor del codesarrollo con la comunidad que hemos aprendido con RuneScape y Old School, y aplicar esos principios a algo nuevo", explica Jagex. "Y, por supuesto, al tratarse de un juego de RuneScape, la integridad y la progresión permanente serán clave en nuestros principios de diseño".
Esa declaración dice mucho en poco espacio. Dragonwilds, que tiene su propia hoja de ruta presentada en RuneFest, es la referencia técnica. RuneScape y Old School RuneScape son los modelos para trabajar con los jugadores. Y lo de "progresión permanente" es una señal de que RS4 pretende sentirse, en esencia, como un juego de RuneScape, donde el tiempo que inviertes no se pierde.
Muy, muy verde
Aquí viene la advertencia importante. RS4 está en una fase de desarrollo muy temprana. Jagex asegura que aún faltan "unos cuantos años", y ha desvelado el proyecto ahora a propósito: el estudio quiere darle forma con las opiniones de los jugadores desde el principio en lugar de presentar más adelante un producto terminado.
Esa transparencia tiene un precio para quien esperaba detalles. Las mecánicas de juego no están cerradas. Las plataformas no están confirmadas. La monetización tampoco está decidida. Ahora mismo, RS4 es una ambientación, un motor, una región inicial y un puñado de principios, además de un tráiler teaser que echarse a la cara.
Lo que Jagex sí afirma con rotundidad es que RS4 no va a sustituir a nada. El estudio dice que el nuevo juego convivirá con sus otros títulos "como una experiencia independiente". Así que los jugadores de RuneScape y Old School RuneScape no deberían interpretar esto como una señal de que sus juegos tienen los días contados.
Nuestra opinión
Este anuncio sugiere que Jagex se ve menos como la cuidadora de un MMO veterano y más como la dueña de un universo RuneScape más amplio. Dragonwilds fue el primer paso real en esa dirección. RS4 parece el segundo, y bastante más ambicioso, porque apunta directamente al terreno de los MMORPG que todavía ocupan los juegos originales.
El tema del codesarrollo con la comunidad merece atención. Jagex se ha ganado mucha buena voluntad dejando que los jugadores opinen sobre sus juegos, y llevar ese enfoque a un proyecto en una fase tan temprana podría ayudar a RS4 a esquivar ideas que el público rechazaría. También eleva las expectativas. Si Jagex pide opiniones, los jugadores esperarán que se tengan en cuenta.
La monetización es la cuestión que más conviene vigilar. La historia de RuneScape con los objetos de pago ha sido accidentada, y el estudio está retirando algunos objetos de micropagos del juego principal. Con el modelo de negocio de RS4 aún sin decidir, habrá que ver si Jagex apuesta de verdad por la "integridad" que promete, y si mantener cuatro juegos a la vez acaba dejando al equipo demasiado justo, incluso con los jugadores de Old School RuneScape todavía muy volcados en el juego.