Old School RuneScape-bug liet bosses spelers dubbel doden

Old School RuneScape heeft op de harde manier geleerd dat een vriendelijke leraar nog steeds een hoop ellende kan veroorzaken.

Een recente patch voegde een NPC toe die als enige taak had om spelers de basis van PvP in de sandbox bij te brengen. Op papier was dat een handig idee. In de praktijk bracht dezelfde update ook een bug mee waardoor bosses spelers twee keer achter elkaar konden doden. Die tweede dood vernietigde vervolgens alle uitrusting die deze spelers nog moesten ophalen.

Zo werkt doodgaan in OSRS

Om te begrijpen waarom dit zo pijnlijk was, moet je weten hoe de dood werkt in de MMO van Jagex. Als een personage buiten een veilige zone sneuvelt, heeft het 15 minuten om terug te keren naar zijn graf en de gevallen spullen op te rapen.

Bij bepaalde bossgevechten gaat dat anders. Die gebruiken hun eigen opslag na de dood, item retrieval genaamd. In plaats van in een graf liggen de verloren voorwerpen dan in een kist of bij een NPC buiten het gevecht, klaar om opgehaald te worden. Er zit wel een addertje onder het gras. Gaat de speler opnieuw op een onveilige manier dood voordat hij die voorraad heeft opgehaald, dan zijn de opgeslagen spullen voorgoed verdwenen.

Meestal werkt die regel als een eerlijke waarschuwing. Deze week werd het een valkuil.

Twee keer dood, één keer beroofd

Al snel meldden spelers dat doodgaan bij bosses vreemd verliep. Normaal gesproken wordt een gesneuveld personage uit de arena gezet. Nu bleven personages na hun dood in het gevecht staan, werden ze vrijwel direct opnieuw gedood en pas daarna naar buiten verplaatst. Het spel zag dat als een tweede dood, waardoor de eerste item retrieval-inventaris werd gewist. En daarmee verdwenen stapels uiterst waardevolle uitrusting.

De Reddit-thread waarin het probleem werd gemeld, vatte het in hoofdletters samen: "DIED WITHOUT DYING AND THEN DOUBLE DEATH." Nauwkeuriger kun je het eigenlijk niet omschrijven.

Jagex grijpt snel in

Het moet gezegd: Jagex liet dit niet op zijn beloop. De studio bevestigde de bug, haalde de getroffen werelden offline om een oplossing door te voeren en zette ze daarna weer online. Ook begon het met het terugzetten van de spullen die spelers door de onterechte doden waren kwijtgeraakt.

Belangrijk is dat dit allemaal gebeurde zonder rollback. Dat maakt uit. Een rollback had de legitieme voortgang van iedereen op de servers gewist, alleen om de schade te herstellen voor de spelers die getroffen waren. Voorwerpen rechtstreeks terugzetten is de tragere, zorgvuldigere route, en het bespaart de rest van de spelers een hoop frustratie.

Een grotere discussie over straffen bij de dood

Met het oplossen van de bug was de discussie echter niet voorbij. Er ontstond juist een grotere, over de straf bij de dood zelf. Meerdere spelers vonden dat uitrusting definitief vernietigen na een tweede dood gewoon te zwaar is, bug of geen bug.

Jagex lijkt het daarmee eens te zijn. "We fully intend to get to this and are exploring it as the next direct focus for QoL team," schreef een van de ontwikkelaars. "It'd have been nice to have had this done before today... perfect highlight of why we should get this tidied up." (Vertaald: "We zijn absoluut van plan dit aan te pakken en bekijken het als de volgende directe focus voor het QoL-team. Het was fijn geweest als dit voor vandaag al geregeld was... een perfect voorbeeld van waarom we dit moeten opruimen.")

Het is ongebruikelijk dat een ontwikkelaar zo openlijk toegeeft dat een bug een zwakte in het ontwerp blootlegde, en niet zomaar een kapotte regel code. Maar dat is precies wat hier gebeurde. De glitch bedacht geen nieuwe manier om spullen kwijt te raken. Hij zette alleen een bestaande regel in werking op het slechtst denkbare moment, en op grote schaal.

Onze kijk

Voor wie de recente updates van Old School RuneScape volgt, is dit een bekend probleem bij live-servicegames. Een kleine, goedbedoelde toevoeging kan onverwachte gevolgen hebben voor systemen die er ogenschijnlijk niets mee te maken hebben. De snelle oplossing en de keuze om geen rollback te doen, laten zien dat Jagex beseft hoeveel vertrouwen er op het spel staat als waardevolle uitrusting verdwijnt zonder dat de speler er iets aan kan doen. Zulke goodwill is voor Jagex op dit moment belangrijk.

De interessantere vraag is wat er nu gaat gebeuren. Uit de opmerkingen van de ontwikkelaar blijkt dat item retrieval de volgende focus van het quality-of-life-team wordt, maar er zijn nog geen wijzigingen aangekondigd. Het is de moeite waard om in de gaten te houden of Jagex de regel rond de tweede dood versoepelt of er alleen extra beveiligingen omheen bouwt. Spelers van Old School RuneScape hechten doorgaans veel waarde aan risico, dus elke aanpassing vraagt om een zorgvuldige balans.