Star Wars Galaxies Legends viert Halloween tot 8 november

Halloween is een groot ding in MMO's. Het is een van de weinige momenten in het jaar waarop ontwikkelaars de serieuze zaken als raids en patchnotes even kunnen laten liggen en gewoon plezier kunnen maken. Star Wars Galaxies Legends snapt dat duidelijk, want de Halloweenkalender is dit jaar lang.

Spelers wisten al dat het Galactic Moon Festival eraan kwam, en dat is vandaag van start gegaan. Wat ze tot nu toe nog niet hadden, was het volledige overzicht van wat het team eromheen heeft gepland. En dat blijkt flink wat te zijn.

Een volgepropt seizoensprogramma

Het festival zelf is maar een deel van het verhaal. Daarbovenop draait Star Wars Galaxies Legends (kortweg SWGL) een reeks serverevenementen die schommelt tussen griezelig en feestelijk. Sommige zetten vol in op horror, andere zijn gewoon een excuus voor de community om samen te komen en te laten zien wat ze in huis hebben.

Aan de griezelige kant zijn er spinnen om af te handelen, en die zijn niet zomaar komen opdagen. Ze zijn gestuurd door een wraakzuchtige Ponda Baba, de naam die Star Wars-fans nog kennen uit de cantina van Mos Eisley. Daarnaast is er de Swim of Demise in Kkowir Forest, die precies zo uitnodigend klinkt als je zou verwachten.

Dan zijn er de luchtigere activiteiten. Spelers kunnen op zoek gaan naar verspreide decoratieve pompoenen, meedoen aan kostuumwedstrijden en deelnemen aan een screenshotwedstrijd met een thema. Er zijn ook Halloweenhuizen om te bezoeken, een mooie knipoog naar een van de dingen waar Star Wars Galaxies altijd om bekendstond: spelerswoningen en de creativiteit die daarbij hoort.

En dat is nog maar een greep. De volledige lijst is langer, en alles werkt toe naar een laatste hoogtepunt.

De grote afsluiter

Alles wordt afgesloten met een groot feest in de game op 8 november. Zo hebben spelers een paar weken om de verschillende evenementen af te werken voordat de hele server samenkomt voor de finale.

Voor die tijd is er nog een reden om in te loggen. Tussen 23 en 26 oktober kunnen spelers dubbele heroic tokens verdienen, de beloningsvaluta die gekoppeld is aan de zwaardere groepscontent van de game. Wie een grind al een tijdje voor zich uit schuift, doet er goed aan die vier dagen rood te omcirkelen in de agenda.

Het team ziet de gepubliceerde lijst ook niet als definitief. Spelers krijgen te horen dat ze "hun comms open moeten houden" en de socialemediakanalen van de server in de gaten moeten houden, waar de komende weken meer verrassingen worden beloofd. Met andere woorden: wat tot nu toe is aangekondigd, is misschien nog niet alles.

Een rogue server die het goed aanpakt

Het is goed om te onthouden wat SWGL eigenlijk is. Het is een rogue server: een door de community gerunde versie van de game die buiten de oorspronkelijke officiele dienst draait. Niemand hier heeft een groot uitgeversbudget of een marketingafdeling achter zich. Toch ziet het evenementenschema eruit als iets wat je zou verwachten van een live game met een volledige staf, niet van een fanproject.

Dat is ook geen uitzondering. Andere Star Wars Galaxies-communities zetten eveneens ambitieus werk door, zoals de Outer Rim-server die aan Geonosis bouwt. De game is in zijn oorspronkelijke vorm misschien al lang verdwenen, maar de mensen die hem in leven houden, raken duidelijk niet uitgekeken.

Onze kijk

Dit wijst erop dat SWGL seizoensevenementen als meer ziet dan opvulling. Een festival, een reeks communitywedstrijden, een tokenboost en een afsluitend feest vormen samen een bewuste poging om spelers de hele maand door een reden te geven om in te loggen, en niet maar een keer.

Dat past in een breder patroon deze oktober. Tal van live MMO's brengen hun eigen Halloweencontent uit, en dat een door fans gerunde server zich daartussen staande houdt, zegt iets over hoe toegewijd de Star Wars Galaxies-community nog altijd is. Dat zo veel van het schema draait om wedstrijden en bijeenkomsten, sluit bovendien mooi aan bij de sociale wortels van de game.

Het is de moeite waard om in de gaten te houden of de extra verrassingen waar op sociale media op gezinspeeld wordt, echt iets voorstellen, en hoeveel spelers er komen opdagen voor het feest op 8 november. Een flinke opkomst zou een goed teken zijn voor de gezondheid van de server richting het einde van het jaar.