Zenless Zone Zero 3.3 brengt mechs en Phoenix op 21 oktober

Het is stil in Roscaelifer, en dat is een probleem.

Wie de vorige update van Zenless Zone Zero heeft uitgespeeld, weet nog hoe die afliep. Het onderzoek werd afgerond, onze vrienden werden uit de handen van The Cunning Hares gehaald, en toen viel de verbinding met Roscaelifer gewoon weg. Niemand daarboven is nog bereikbaar. Niet onze broer of zus, niet Fairy, en ook Roxy niet, die speciaal naar de zwevende stad was gereisd om een boodschap over te brengen.

Versie 3.3 pakt die draad op 21 oktober weer op. Afgaande op wat er vandaag in de speciale uitzending te zien was, is de free-to-play action-RPG eindelijk klaar om uit te leggen wat er misging.

Wie de stad in de lucht in handen heeft

Het antwoord op "wat is er gebeurd" luidt High Ambitions Corp. Het TOPS-bedrijf heeft Roscaelifer in zijn macht gekregen en heeft plannen met het Sunbringer-trio. Die plannen zijn niet onopgemerkt gebleven.

Phoenix, een agent van Krampus, was al in de stad om de Proxies te bewegen precies te voorkomen wat uiteindelijk gebeurde. Cissia liep onderweg letterlijk tegen haar aan. Phoenix kon de machtsovername niet tegenhouden, dus heeft ze nu een tijdelijk bondgenootschap gesloten met Severian, een hoge commissaris van PubSec, de openbare veiligheidsdienst in de game. Hartelijk is die samenwerking niet. Maar ze willen allebei hetzelfde: dat de plannen van High Ambitions Corp. worden stilgelegd.

Het verhaal zou ook meer licht moeten werpen op Sunbringer en Helios. Of dat volledige antwoorden oplevert of alleen nog meer vragen, is een tweede.

Twee nieuwe S-Rank Agents

Beide onwillige bondgenoten sluiten zich aan bij de speelbare selectie.

Phoenix is als eerste aan de beurt en is beschikbaar zodra Versie 3.3 op 21 oktober live gaat. Ze is een S-Rank Fire Anomaly Agent, en haar opvallendste kunstje is dat ze zichzelf kan laten herrijzen. Er zit wel een addertje onder het gras - die vaardigheid heeft grenzen, dus haar behandelen alsof ze onsterfelijk is, is geen plan. Haar banner loopt gelijk op met een rerun van Velina.

Severian volgt in de tweede fase van de Signal Search in de update. Hij is een S-Rank Wind Attack-agent, en zijn banner gaat samen met een rerun van Norma.

Beide personages krijgen ook alternatieve outfits in de winkel in de game. Phoenix heeft er twee. Severian heeft er een, en die komt bekend voor: hetzelfde pak dat hij droeg toen hij spelers een jumpscare bezorgde in hun eigen videotheek.

De mechs zijn er, en ze blijven

De interessantste toevoeging is geen personage. Het is een nieuwe manier van vechten.

Tijdens de opmars terug naar Roscaelifer stappen spelers in gevechtsmechs die wisselen tussen aanvallen van dichtbij en op afstand. Alleen dat al zou een leuke eenmalige toevoeging zijn voor een verhaalhoofdstuk. Maar volgens de speciale uitzending houdt de mech-gameplay niet op bij 3.3 - die moet ook in toekomstige versies terugkomen.

Halloween en een moordmysterie

Versie 3.3 brengt ook een reeks griezelige Halloween-evenementen. Crowe en Hobble zijn bovendien terug voor meer speurwerk, en deze keer is de zaak persoonlijk: iemand heeft geprobeerd Crowe te vermoorden. Gezien hoe weinig we eigenlijk van de man weten, kan de lijst met verdachten wel eens heel lang zijn.

Zoals gewoonlijk kwam de stream met een inwisselcode. Vul JRNY2SKY in, en doe dat snel - deze codes blijven meestal niet lang geldig.

Het grotere plaatje

Het grote nieuws hier is het mechgevecht. Nieuwe agents worden bij elke update van Zenless Zone Zero verwacht - zo werkt het bannermodel nu eenmaal. Een nieuwe gameplaylaag die volgens de ontwikkelaars ook in latere versies doorloopt, is een ander soort toezegging. Het wijst erop dat het team wil variëren in hoe gevechten aanvoelen, niet alleen in wie er vecht.

Dat past bij een drukke oktobermaand voor free-to-play actiegames in dit genre, met de Arknights: Endfield-update van 15 oktober en het terugkerende evenement van Duet Night Abyss die allemaal om de aandacht van dezelfde spelers strijden.

Het is de moeite waard om te kijken hoe diep het mechsysteem echt gaat. Als het een verhaalgimmick is die als feature wordt verkocht, hebben spelers dat snel door. Als het uitgroeit tot iets met echte diepgang, kan het een van de belangrijkere veranderingen worden die de game heeft doorgemaakt.