Ubisoft: RedLynx schließt, Skull and Bones verliert 70 Jobs

Ubisoft streicht schon wieder Stellen. Und diesmal trifft es gleich ein ganzes Studio.

Der Publisher will in seiner jüngsten Sparrunde mehr als 100 Stellen abbauen. RedLynx soll komplett geschlossen werden, außerdem wird das Team bei Ubisoft Singapore verkleinert, dem Studio hinter dem Multiplayer-Piratenspiel Skull and Bones. Laut Ubisoft gehört der Schritt zum laufenden Umbau des Konzerns nach dem Modell der Creative Houses. Diese Umstrukturierung zieht sich nach und nach durch die Studios unter dem Dach von Ubisoft, und der Stellenabbau folgt ihr auf dem Fuß.

Das Aus für RedLynx

Wer RedLynx kennt, kennt das Studio vermutlich wegen Trials. Die Reihe machte aus seitlich scrollenden Motorradfahrten eine echte Geduldsprobe: Spieler balancierten ihr Bike über immer absurdere Hindernisparcours und scheiterten oft, bevor ihnen endlich ein sauberer Lauf gelang. Das war eine sehr spezielle Art von Spiel, und sie hat sich eine sehr treue Fangemeinde aufgebaut.

Ubisoft hat das finnische Studio 2011 übernommen. Fünfzehn Jahre später macht der Konzern die Türen dicht, 52 Menschen sollen ihren Job verlieren.

Einen Vorbehalt gibt es zumindest auf dem Papier. Laut der Mitteilung von Ubisoft steht die Schließung "unter dem Vorbehalt des lokalen Verhandlungsverfahrens zu Veränderungen". Gemeint ist das formale Konsultationsverfahren, das Arbeitgeber in Finnland mit der Belegschaft durchlaufen müssen, bevor Kündigungen endgültig werden. In der Praxis heißt das: Formal ist die Schließung erst besiegelt, wenn dieses Verfahren abgeschlossen ist. Die Richtung ist trotzdem eindeutig.

Auch Skull and Bones muss Federn lassen

Der zweite Teil der Ankündigung betrifft Singapur. Ubisoft bestätigte, dass bei Ubisoft Singapore 70 Stellen wegfallen, auch hier im Zuge der Ausrichtung auf die Struktur der Creative Houses.

Das Unternehmen gab sich sichtlich Mühe, das nicht nach dem Anfang vom Ende für das Studio klingen zu lassen. "Das Studio bleibt ein wichtiger Teil der globalen Produktionsorganisation von Ubisoft", heißt es in der Mitteilung. Und weiter: "Wir schätzen die Beiträge beider Teams sehr und sind uns bewusst, welche Folgen dies für unsere Kolleginnen und Kollegen haben kann."

Das ist die Konzernsprache, die man erwarten würde. Aber 70 Stellen sind für jedes Team ein deutlicher Einschnitt, und er trifft ausgerechnet das Studio, das ein laufendes Multiplayer-Spiel am Leben halten muss.

Was passiert also gerade in Skull and Bones selbst? Nicht besonders viel, zumindest an der Oberfläche. Jahr 3 Saison 2 läuft seit August. Der letzte Patch drehte sich vor allem um Fehlerbehebungen und den Start einer Handvoll Ingame-Events. In der Mitteilung von Ubisoft steht nichts davon, dass sich die Roadmap des Spiels ändert. Es steht aber auch nichts darin, das verspricht, dass sie sicher ist.

Kein Einzelfall

Ubisoft ist bei Weitem nicht das einzige Unternehmen, das in diesem Jahr schmerzhafte Entscheidungen trifft. Erst diese Woche hat Funcom Stellen gestrichen und seinen CEO verloren und konzentriert sich nun auf Conan und Dune. Und anderswo hat Epic seinen Marvel- und Star-Wars-Shooter verschoben, als Teil eines grundsätzlichen Wandels in seiner Arbeitsweise. Andere Unternehmen, andere Gründe, aber im Grunde dasselbe Bild: Publisher organisieren sich um, und die Leute, die die Spiele entwickeln, zahlen den Preis dafür.

Unsere Einschätzung

Für Spieler ist die Nachricht über RedLynx die traurigere, auch wenn sie weniger überraschend kommt. Trials war eine geliebte Nischenreihe, und die Schließung des Studios deutet darauf hin, dass Ubisoft für diese Art von Spiel in seiner neuen Struktur keinen Platz mehr sieht. Anders lässt sich das kaum lesen.

Die Kürzungen in Singapur sind dagegen wichtiger für alle, die in Skull and Bones noch die Segel setzen. Ein Live-Service-Spiel lebt von stetigem Nachschub an Inhalten, und ein kleineres Team ist in der Regel auch ein langsameres. Dass sich der letzte Patch auf Fehlerbehebungen und Events statt auf größere Neuerungen konzentriert hat, beweist zwar nichts, aber es lohnt sich, im Blick zu behalten, wie Jahr 3 Saison 2 ausklingt und was Ubisoft danach ankündigt, falls überhaupt etwas.

Die größere Frage ist, wie weit die Umstrukturierung rund um die Creative Houses noch gehen wird. Die Rede ist von einer "jüngsten Runde", was nahelegt, dass es schon frühere gab, und die Tür für weitere offenlässt. Es lohnt sich zu beobachten, ob in den kommenden Monaten weitere Ubisoft-Studios in denselben Prozess hineingezogen werden und ob das Unternehmen jemals klar sagt, welche Spiele und Teams es eigentlich schützen will.