ArcheAge S: el diario de desarrollo desgrana su MMORPG naval
A ArcheAge S: Strait of Freedom todavía le queda un buen trecho. Eso no ha impedido que Kakao Games explique cómo se está construyendo.
La próxima entrega del universo ArcheAge de la distribuidora ha recibido esta semana un vídeo de desarrollo de 17 minutos. Más que un tráiler es una clase de diseño: el equipo de ArcheAge S repasa el razonamiento que hay detrás del juego, cómo se conectan sus sistemas y qué lecciones ha sacado del ArcheAge original. Los jugadores no van a surcar sus aguas pronto, pero ahora tienen una idea mucho más clara de lo que persigue Kakao Games.
El mar va en el nombre
El título ya desvela la idea central. La "S" de ArcheAge S también significa "Strait" (estrecho), y el juego gira en torno al componente naval. Aquí el agua no es un simple decorado. Se supone que forma parte del funcionamiento de todo el mundo.
El objetivo declarado del equipo es un juego que se sienta más vivo y más interconectado que su predecesor. Para lograrlo, los desarrolladores aseguran que analizaron a fondo el ArcheAge original, separaron lo que funcionaba de lo que no y recortaron lo que lo lastraba. "Quitar la grasa" es la expresión que mejor lo resume. Es un planteamiento sincero para una secuela, y además interesante. Muchos estudios prefieren celebrar el pasado antes que reconocer que parte de él no cuajó.
Un bucle basado en la conexión
Buena parte del vídeo trata sobre el flujo: cómo una actividad lleva a la siguiente para que los jugadores siempre tengan un motivo para seguir avanzando. Sobre el papel, las piezas por separado no sorprenderán a nadie que haya pasado tiempo en MMO.
La progresión gira en torno a las armas y las habilidades. Mejorarlas exige reunir recursos. Reunir esos recursos exige salir al mundo, explorar y afrontar actividades como las mazmorras. Es una cadena conocida, pero la propuesta de los desarrolladores es que los eslabones entre cada paso importan tanto como los propios pasos.
Luego está el PvP. Existe porque hay algo por lo que merece la pena luchar. Los recursos se transportan tanto por tierra como por mar, y ese movimiento genera objetivos. Quien cargue mercancía valiosa puede esperar compañía. El vídeo también confirma algún tipo de combate naval, aunque no se detalló exactamente cómo funcionarán las batallas entre barcos.
Ese enfoque, en el que el conflicto surge de la economía en lugar de añadirse como un modo aparte, es posiblemente donde ArcheAge S intenta diferenciarse. Que se sostenga en la práctica es otra cuestión muy distinta, y solo se podrá responder a los mandos.
Combate isométrico con dos esquemas de control
El combate es donde se aprecia el mayor cambio estructural. ArcheAge S usa una perspectiva isométrica, y el equipo combina el movimiento con WASD con el control por apuntar y hacer clic.
Ese sistema híbrido es un término medio deliberado. El WASD suele resultar más directo y orientado a la acción, mientras que apuntar y hacer clic es el lenguaje tradicional de los juegos con vista cenital. Mezclar ambos sugiere que Kakao Games quiere que el juego resulte accesible para jugadores que vienen de distintos rincones del género. Qué tal se siente realmente esa combinación con el mando o el ratón en la mano es algo que un vídeo no puede responder.
Más respuestas en camino
El vídeo termina adelantando una próxima sesión de preguntas y respuestas. Para quien tenga dudas sobre el combate naval, el sistema de transporte por tierra y mar o los controles de combate, eso es lo siguiente a lo que conviene estar atento. Kakao Games ya anunció anteriormente una ventana de lanzamiento para el juego, pero la espera sigue siendo larga.
Nuestra opinión
ArcheAge S se vende por la conexión, no por una única característica estrella. Vistos uno a uno, las armas, las habilidades, la recolección, las mazmorras y el PvP son lo habitual en un MMO. La propuesta solo funciona si los vínculos entre ellos son lo bastante sólidos como para que transportar carga a través de un estrecho resulte significativo y arriesgado, y no una tarea pesada.
Que el equipo reconozca haber estudiado los fallos del original es alentador. Sugiere un estudio dispuesto a replantearse la fórmula en lugar de limitarse a reempaquetarla. Los MMORPG coreanos están recibiendo mucha atención ahora mismo, con Aion 2 a punto de entrar en acceso anticipado y recién llegados como Nova Era: Atom abriendo una prueba de juego. ArcheAge S necesitará una identidad clara para destacar, y puede que su apuesta naval sea precisamente eso.
Merece la pena comprobar si la próxima sesión de preguntas y respuestas aporta detalles concretos sobre el combate naval y sobre cómo se equilibra el PvP en torno a las mercancías transportadas. Ahí es probablemente donde este diseño triunfará o tropezará.