ArcheAge S: Entwicklertagebuch erklärt das Seefahrt-MMORPG

Bis ArcheAge S: Strait of Freedom erscheint, dauert es noch eine Weile. Kakao Games erklärt trotzdem schon jetzt, wie das Spiel entsteht.

Der nächste Ableger im ArcheAge-Universum hat diese Woche ein 17-minütiges Entwicklervideo bekommen. Das ist weniger ein Trailer als eine Designvorlesung: Das Team von ArcheAge S erläutert die Überlegungen hinter dem Spiel, wie die einzelnen Systeme ineinandergreifen und welche Lehren es aus dem ursprünglichen ArcheAge gezogen hat. In See stechen können Spieler so bald noch nicht, aber sie wissen jetzt deutlich besser, worauf Kakao Games hinauswill.

Das Meer steckt schon im Namen

Der Titel verrät die Grundidee bereits. Das "S" in ArcheAge S steht auch für "Strait", und das Spiel dreht sich um die Seefahrt. Das Wasser ist hier keine Kulisse. Es soll ein fester Teil davon sein, wie die gesamte Welt funktioniert.

Erklärtes Ziel des Teams ist ein Spiel, das sich lebendiger und vernetzter anfühlt als der Vorgänger. Dafür haben sich die Entwickler nach eigenen Angaben das ursprüngliche ArcheAge genau angesehen, Gelungenes von Misslungenem getrennt und die Teile gestrichen, die das Spiel ausgebremst haben. "Ballast abwerfen" trifft es wohl am besten. Für einen Nachfolger ist das eine offene Herangehensweise, und eine interessante dazu. Viele Studios feiern lieber die eigene Vergangenheit, als zuzugeben, dass manches davon nicht funktioniert hat.

Ein Kreislauf, der auf Verbindungen setzt

Ein Großteil des Videos dreht sich um den Spielfluss: wie eine Aktivität in die nächste übergeht, damit Spieler immer einen Grund haben weiterzuziehen. Auf dem Papier werden die einzelnen Bausteine niemanden überraschen, der schon Zeit in MMOs verbracht hat.

Der Fortschritt dreht sich um Waffen und Fähigkeiten. Um sie zu verbessern, müssen Ressourcen gesammelt werden. Um diese Ressourcen zu sammeln, geht es hinaus in die Welt, auf Erkundungstour und an Aktivitäten wie Dungeon-Durchläufe. Diese Kette ist bekannt, doch die Entwickler betonen, dass die Verbindungen zwischen den einzelnen Schritten genauso wichtig sind wie die Schritte selbst.

Und dann ist da noch PvP. Es gibt dieses nur, weil es etwas gibt, um das sich zu kämpfen lohnt. Ressourcen werden sowohl über Land als auch über das Meer transportiert, und genau diese Transporte schaffen Ziele. Wer wertvolle Waren befördert, muss mit Gesellschaft rechnen. Das Video bestätigt außerdem eine Form von Seegefechten, wobei nicht im Detail erklärt wurde, wie Schiffskämpfe genau ablaufen werden.

Dieser Ansatz, bei dem Konflikte aus der Wirtschaft entstehen, statt als separater Modus angeflanscht zu werden, ist wohl der Punkt, an dem sich ArcheAge S abheben will. Ob das in der Praxis aufgeht, ist eine ganz andere Frage, und die kann erst das eigene Anspielen beantworten.

Isometrische Kämpfe mit zwei Steuerungsarten

Beim Kampfsystem zeigt sich der größte grundlegende Umbruch. ArcheAge S setzt auf eine isometrische Perspektive, und das Team kombiniert WASD-Bewegung mit Point-and-Click-Steuerung.

Diese Mischform ist ein bewusster Kompromiss. WASD fühlt sich meist direkter und actionlastiger an, während Point-and-Click die klassische Steuerung von Spielen mit Draufsicht ist. Die Kombination deutet darauf hin, dass Kakao Games das Spiel für Spieler aus unterschiedlichen Ecken des Genres zugänglich machen will. Wie gut sich das Zusammenspiel mit Controller oder Maus in der Hand tatsächlich anfühlt, kann ein Video allerdings nicht beantworten.

Weitere Antworten folgen

Zum Abschluss kündigt das Video eine kommende Fragerunde an. Wer Fragen zu Seegefechten, zum Transportsystem über Land und See oder zur Kampfsteuerung hat, sollte darauf als Nächstes achten. Ein Zeitfenster für den Release hatte Kakao Games bereits zuvor bekanntgegeben, die Wartezeit ist aber immer noch lang.

Unsere Einschätzung

ArcheAge S wird über das Zusammenspiel beworben, nicht über ein einzelnes Aushängeschild. Einzeln betrachtet sind Waffen, Fähigkeiten, Sammeln, Dungeons und PvP typische MMO-Standardkost. Das Konzept funktioniert nur, wenn die Verbindungen dazwischen stark genug sind, damit sich der Frachttransport durch eine Meerenge bedeutsam und riskant anfühlt statt wie lästige Pflicht.

Dass das Team die Fehler des Originals genau unter die Lupe genommen hat, macht Mut. Es spricht für ein Studio, das bereit ist, die Formel zu überdenken, statt sie nur neu zu verpacken. Koreanische MMORPGs bekommen derzeit reichlich Aufmerksamkeit, etwa mit Aion 2 auf dem Weg in den Early Access und Neulingen wie Nova Era: Atom, das einen Playtest startet. ArcheAge S braucht eine klare Identität, um herauszustechen, und der Fokus auf die Seefahrt könnte genau das sein.

Es lohnt sich zu beobachten, ob die kommende Fragerunde konkrete Details zu Seegefechten liefert und dazu, wie das PvP rund um transportierte Waren ausbalanciert wird. Genau dort wird dieses Design vermutlich glänzen oder ins Straucheln geraten.