Heroes of the Storm Patch 57: Xal'atath ist neuer Held

Sechs Jahre sind in einem Live-Spiel eine lange Wartezeit, egal worauf. Genau so lange ist es für Spieler von Heroes of the Storm her, dass zuletzt ein neuer Charakter zur Heldenriege hinzugekommen ist. Diese Durststrecke ist jetzt vorbei.

Patch 57 ist erschienen, und obwohl der Name nach Routinewartung klingt, bringt er die größte Neuigkeit, die das MOBA seit Ewigkeiten hatte: Xal'atath ist offiziell spielbar. Sie ist die erste neue Heldin seit sechs Jahren, und das Update, mit dem sie kommt, enthält außerdem Balance-Änderungen, eine Kartenanpassung und eine Handvoll Fehlerbehebungen.

Eine Fernkampf-Assassine voller Leere

Xal'atath übernimmt die Rolle der Fernkampf-Assassine, und ihr Fähigkeitenset dreht sich fast vollständig um Leerenmagie. Für alle, die das Genre nicht kennen: Ein MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) ist ein teambasiertes Spiel, in dem jeder Spieler einen einzelnen Helden mit eigenen Fähigkeiten steuert. "Assassinen" sind in der Regel die Helden, die Schaden austeilen sollen, statt ihn einzustecken oder Verbündete zu heilen.

Ihr Repertoire lässt sich in ein paar klare Bausteine aufteilen:

• Teleportsprünge auf kurze Distanz, mit denen sie sich blitzschnell auf dem Schlachtfeld neu positionieren kann.
• Ritual des dunklen Herzens, eine Fähigkeit, die mit von ihr markierten Gegnern zusammenspielt und dafür sorgt, dass diese Ziele zusätzlichen Schaden erleiden.
• Zwei heroische Fähigkeiten zur Auswahl. Die eine beschwört eine Horde Diener. Bei der anderen kanalisiert sie eine Kugel, die mit der Zeit wächst und Gegner blendet, bis sie schließlich explodiert.

Letztere ist die Art Fähigkeit, die einen Teamkampf ganz allein entscheiden kann. Eine wachsende Kugel, die Gegner blendet, bevor sie detoniert, klingt nach einem starken Werkzeug, um Gebiete zu kontrollieren, eng stehende Gruppen zu bestrafen und das andere Team zur Entscheidung zu zwingen, ob es sich zurückzieht oder durchdrückt.

Und wer auf einen farbenfrohen Neuzugang gehofft hatte, muss woanders suchen. Xal'atath setzt optisch voll auf Dunkelblau und Schwarz. Davon gibt es reichlich.

Mehr als nur eine neue Heldin

Xal'atath ist natürlich der Aufmacher. Patch 57 ist aber kein Update mit nur einer Neuerung.

Es bringt außerdem eine weitere Runde Balance-Anpassungen für bestehende Helden. Die Einzelheiten jeder Änderung stehen hier nicht im Mittelpunkt, doch schon die Tatsache, dass die Entwickler die aktuelle Heldenriege weiterhin anpassen, ist für sich genommen wichtig. Balance-Durchgänge halten ein MOBA gesund, und ein Spiel, das sie noch bekommt, ist ein Spiel, auf das noch jemand ein Auge hat.

Auch die Karte Garten der Ängste wurde gezielt verändert: Die Lebenspunkte des Schreckens wurden angepasst. Kartenziele wie dieses können den Verlauf einer Partie bestimmen, daher kann schon eine kleine Änderung an ihrer Widerstandsfähigkeit beeinflussen, wie Teams dieses Schlachtfeld angehen.

Abgerundet wird das Ganze von einer kleinen Ladung Fehlerbehebungen. Nichts Spektakuläres, aber genau die Art Aufräumarbeit, die langjährige Spieler meist zu schätzen wissen.

Kommen weitere Helden?

Die kurze Antwort lautet: ja - irgendwann. Das Entwicklerteam hat bestätigt, dass weitere Helden geplant sind. Daran ist allerdings eine klare Bedingung geknüpft. Bevor weitere Charaktere hinzukommen, will sich das Team nach eigener Aussage darauf konzentrieren, das Spiel "nachhaltig zu halten und gleichzeitig bedeutsame Updates zu liefern".

Das ist bemerkenswert vorsichtig formuliert. Es gibt keinen versprochenen Rhythmus, keinen Zeitplan und keinen Hinweis darauf, wer als Nächstes kommen könnte. Was es aber gibt, ist eine ausdrückliche Absichtserklärung, dass die Heldenriege irgendwann weiter wachsen soll. Nach sechs Jahren ohne Neuzugang fühlt sich selbst das wie ein Umschwung an.

Vorerst ist die praktische Erkenntnis einfach: Xal'atath ist live, und wer Heroes of the Storm noch installiert hat, kann direkt einsteigen und sie ausprobieren.

Unsere Einschätzung

Eine einzelne neue Heldin würde in den meisten aktiven MOBAs kaum auffallen. Hier ist sie ein Statement. Nach sechs Jahren ohne Neuzugang deutet Xal'atath darauf hin, dass Heroes of the Storm nicht einfach nur künstlich am Leben gehalten wird - da baut tatsächlich wieder jemand daran weiter.

Die meiste Aufmerksamkeit verdient allerdings das Wort "nachhaltig". Es deutet auf ein kleines Team hin, das mit engen Grenzen arbeitet, und passt zu einem größeren Muster in der Branche, in der ältere Live-Spiele zunehmend mit Vorsicht statt mit Ehrgeiz betreut werden. Wir haben erlebt, wie Entwickler offen über den schwierigen Weg für langlebige Spiele nach Entlassungen sprechen, und andere, die sich dazu verpflichten, bestehende Saisons weiterlaufen zu lassen, selbst wenn neuere Projekte ins Rampenlicht rücken.

Worauf man als Nächstes achten sollte: ob Xal'atath abgewanderte Spieler zurückholt, wie schnell ihre Balance nachjustiert wird und ob der nächste Held in Monaten statt in Jahren erscheint. Der Abstand zwischen diesen beiden Veröffentlichungen dürfte mehr über die Zukunft des Spiels verraten als dieser Patch.