Nova Era: Atom: Sci-Fi-MMORPG startet Playtest auf Steam

Weltraum-MMORPGs folgen meist bekannten Mustern. Da gibt es die tabellenlastige Sandbox, den Freizeitpark mit Raumschiff-Anstrich und das Survival-Spiel mit besserer Beleuchtung. Nova Era: Atom versucht etwas anderes, und ab heute kann jeder, der neugierig genug ist, selbst herausfinden, ob das funktioniert.

Entwickler Amazing Game hat auf Steam einen offenen Playtest für das Sci-Fi-MMORPG gestartet. Das Spiel verbindet Weltraumerkundung mit Extraction-Gameplay und bedient sich großzügig bei der chinesischen Mythologie. Auf dem Papier ist das keine Mischung, die man jeden Tag sieht.

Willkommen im sTring Realm

Der Playtest schickt die Spieler in ein "hochdimensionales Universum", wie das Studio es beschreibt, das sogenannte sTring Realm. Es ist ein großer Ort, oder wird zumindest so angepriesen. Es gibt Galaxien zu kartieren, außerirdische Kreaturen, denen man begegnet, und verlassene Megastrukturen, die überall verstreut sind.

Das letzte Detail ist das interessanteste. Verfallene außerirdische Bauwerke gehören zum festen Inventar der Science-Fiction, in einem Extraction-Spiel erfüllen sie aber einen praktischen Zweck. In den Ruinen liegt die Beute, und die Beute ist es, die das Risiko mit sich bringt. Wie Amazing Game diese beiden Dinge ausbalanciert, dürfte darüber entscheiden, ob der Spielkreislauf auch über lange Sitzungen trägt.

Auch der Bezug zur chinesischen Mythologie ist einen genaueren Blick wert. Westliche Weltraumspiele setzen meist auf harte Science-Fiction oder auf Space Opera im Groschenroman-Stil. Ein Universum, das auf einer anderen mythologischen Tradition aufbaut, könnte Nova Era: Atom eine optische und erzählerische Identität verleihen, mit der es sich in einem überfüllten Genre abhebt.

Dein Schiff ist dein Build

Im Mittelpunkt steht dein Raumschiff, das im Spiel Flux-Copre Vessel heißt. Es dient ebenso als Charakterbogen wie als fahrbarer Untersatz. Während du erkundest und Ressourcen sammelst, kannst du das Schiff anpassen und seine verschiedenen Systeme aufrüsten.

Bei der Anpassung geht es um Kombinationen. Waffen, Verteidigung, Antriebskomponenten und Modifikationen lassen sich auf unterschiedliche Weise zusammenstellen, um das Verhalten des Schiffs zu bestimmen. Das herausragende Merkmal ist allerdings ein System aus Chips, die sich im laufenden Betrieb austauschen lassen. Damit kannst du dein Schiff spontan anpassen, und zwar auch mitten im Kampf.

Für ein Extraction-Spiel ist das eine clevere Idee. Kämpfe in diesem Genre sind oft schon entschieden, bevor sie beginnen, nämlich zugunsten desjenigen, der die richtige Ausrüstung dabeihat. Wenn Spieler ihre Taktik während einer Begegnung ändern können, könnten solche Momente weniger vorhersehbar werden und geschickte Piloten mehr Spielraum bekommen, sich von einem schlechten Start zu erholen. Ob sich das am Ende taktisch oder nur hektisch anfühlt, ist genau die Art von Frage, die ein Playtest beantworten soll.

So kommst du rein

Der Zugang läuft über Steam. Der Playtest ist bereits gestartet, Amazing Game nimmt aber weiterhin Anfragen an. Wer sich anmeldet, wird benachrichtigt, sobald das Studio bereit ist, weitere Teilnehmer aufzunehmen. Sofort dabei ist man also nicht.

Das Zeitfenster ist allerdings ordentlich. Der Test läuft bis zum 11. Oktober, womit etwa anderthalb Wochen bleiben, um einen Platz anzufragen und mit dem Flux-Copre Vessel eine Runde zu drehen.

Unsere Einschätzung

Nova Era: Atom erscheint in einer betriebsamen Phase für das Genre. Große Namen wie Aion 2, das gerade seinen Vorab-Download auf Steam freigeschaltet hat, ziehen viel Aufmerksamkeit auf Fantasy-MMOs für den PC. Gleichzeitig wachsen langjährige Spiele weiter, wie RuneScapes bislang größte Gebietserweiterung zeigt. Ein Neuling braucht in diesem Umfeld einen klaren Aufhänger, um wahrgenommen zu werden. Die Mischung aus Extraction-Mechaniken, schiffsbasierten Builds und chinesischer Mythologie deutet darauf hin, dass Amazing Game das weiß.

Das offene Playtest-Format lässt zudem vermuten, dass das Studio Rückmeldungen in großem Umfang sucht statt von einem kleinen, handverlesenen Publikum. Es lohnt sich zu beobachten, wie schnell weitere Spieler zugelassen werden und ob sich das System der austauschbaren Chips als echtes taktisches Werkzeug oder bloß als Spielerei entpuppt. Extraction-Spiele stehen und fallen mit ihrem Kreislauf aus Risiko und Belohnung. Dieser Test sollte einen ersten echten Hinweis darauf geben, ob Nova Era: Atom einen hat, für den es sich dranzubleiben lohnt.