Fortnite haalt Five Nights at Freddy's naar Fortnitemares

Dat Fortnite er weer een gelicentieerde franchise bij krijgt, is geen nieuws meer. Het hoort er inmiddels gewoon bij, net als het weer.

Deze keer is het toch anders. Epics battle royale- en user-generated-contentplatform heeft bevestigd dat Five Nights at Freddy's zich bij de selectie voegt, en de reacties zijn opvallend luid, zelfs voor Fortnite-begrippen.

Freddy Fazbear meldt zich voor Halloween

De onthulling kwam via een aankondigingsvideo, waarin werd bevestigd dat skins gebaseerd op de horrorreeks Five Nights at Freddy's (door fans vaak afgekort tot FNAF) verschijnen tijdens Fortnitemares. Dat is het jaarlijkse Halloween-evenement van Fortnite, waarbij de game zijn gebruikelijke uiterlijk inruilt voor iets griezeligers en de itemshop volloopt met seizoensgebonden cosmetische items.

Fortnitemares gaat dit jaar van start op donderdag 1 oktober, dus spelers hoeven niet lang te wachten.

Meer weten we eigenlijk niet zeker. De aankondiging bevestigde de crossover en de datum, en verder weinig. We weten niet welke personages eraan komen, hoeveel skins er zijn en of er meer gepland staat dan alleen cosmetische items. Een recente preview-afbeelding laat wel doorschemeren dat er de komende dagen meer onthullingen volgen, dus het plaatje zou snel compleet moeten worden. Voorlopig is "FNAF-skins, 1 oktober" het hele verhaal.

De cijfers spreken voor zich

De details zijn mager, de reacties van fans allerminst. De betrokkenheid bij de onthulling is opvallend.

De YouTube-video staat inmiddels op meer dan 1,8 miljoen weergaven. Op sociale media wezen dataminers erop dat de aankondigingstweet nu het meest gelikete bericht is dat het officiele Fortnite-account ooit heeft geplaatst.

Sta daar even bij stil. Fortnite verzamelt al jaren een aantal van de grootste namen uit de entertainmentwereld en heeft een hele identiteit opgebouwd als de plek waar ze allemaal samenkomen. Het heeft zoveel van dit soort crossovers gedaan dat elke nieuwe eerder verwacht dan gevierd wordt. Al die aankondigingen overtreffen met de onthulling van een enkele horrormascotte is geen kleinigheid.

Het zegt ook veel over hoe groot Five Nights at Freddy's is geworden. De reeks begon als een kleinschalige indie-horrorgame en heeft nu een fanschare die een tweet naar de top van een van de grootste accounts in gaming kan stuwen. Die fanschare overlapt duidelijk met het publiek van Fortnite zelf.

Nog steeds goed voor een voltreffer

Deze onthulling laat zien dat Fortnite mensen nog altijd kan verrassen. Zelfs spelers die de game uit het oog zijn verloren, of er nooit iets mee hadden, zien dat juist deze combinatie een snaar heeft geraakt.

Andere shooters jagen met hun eigen samenwerkingen op hetzelfde effect. Apex Legends bracht bijvoorbeeld onlangs een crossover met Street Fighter 6 uit die verder ging dan alleen skins. Crossovers zijn standaard geworden voor live-service-multiplayergames, en het gebeurt zelden dat er een zo boven de ruis uitsteekt als deze.

Ook de timing speelt mee. Een horrorfranchise die midden in een Halloween-evenement opduikt, is ongeveer de meest logische combinatie die er bestaat. Five Nights at Freddy's draait om jumpscares met animatronics en een griezelige nachtelijke sfeer, en dat past bij een seizoensevenement dat er helemaal om draait de game in zijn engste outfit te hullen.

Onze mening

Het belangrijkste is niet dat Fortnite er weer een franchise bij heeft. Het is dat het publiek er nog steeds om geeft, en flink ook, als de keuze goed is. Dat wijst erop dat het crossovermodel niet vanzelf uitgewerkt raakt. Fans haken af bij generieke toevoegingen, maar reageren sterk op keuzes die aansluiten bij hun interesses. Five Nights at Freddy's, met een enorme aanhang onder jongere spelers en horrorfans, lijkt uitstekend aan te sluiten bij het kernpubliek van Fortnite.

Het valt ook op hoe weinig Epic tot nu toe heeft laten zien. De recordreactie geldt het idee van de crossover, niet de skins zelf. Dat schroeft de verwachtingen op, en het wordt interessant om te zien of de uiteindelijke cosmetische items, en alles wat verder met de samenwerking te maken heeft, de hype waarmaken zodra Fortnitemares op 1 oktober begint.

De teasers van de komende dagen zijn waar het om draait. Als de preview-afbeelding op meer dan skins wijst, kan dit een van de gedenkwaardigere Fortnitemares-evenementen worden. Concurrerende live-service-games zullen waarschijnlijk goed opletten welke licenties spelers echt enthousiast maken.