Thunderpick wordt presenterende partner Esports Awards 2026
De Esports Awards hebben een nieuwe naam op het affiche.
Thunderpick heeft een deal voor twaalf maanden getekend en wordt daarmee presenterende partner en officiele iGaming-partner van de Esports Awards 2026. iGaming is binnen de branche de verzamelterm voor online wedden en gokken. Zolang de overeenkomst loopt, heet de show de Esports Awards Presented by Thunderpick. De uitreiking vindt plaats op 17 november in Miami. Geen van beide partijen heeft bekendgemaakt hoeveel de deal waard is.
Je zou dit makkelijk kunnen afdoen als zoveelste logo op een decorwand. Maar de overeenkomst gaat verder dan alleen de avond van de uitreiking.
Meer dan een avond in Miami
De naam van Thunderpick wordt gekoppeld aan drie specifieke prijzen: Esports Play of the Month, Esports Play of the Year en Streamer of the Year. Daarnaast steunt het bedrijf de content die het hele jaar door rond het evenement verschijnt, waaronder eigen verhalende projecten. Denk aan de serie Esports Play of the Month en de Origins Podcast.
Dat is het belangrijkste detail. De awards maken inmiddels het hele jaar door programma's en vallen tussen twee uitreikingen niet meer stil, en Thunderpick heeft zich in dat geheel ingekocht. De aanwezigheid van het bedrijf begint en eindigt dus niet met een enkele uitzending in november. Die loopt door gedurende de volledige looptijd van de samenwerking.
Thunderpick is niet de enige nieuwe partner. De Esports Awards maakten ook bekend dat Hotspawn presenterende partner wordt van drie nevenevenementen: de Esports Awards Invitational, de Lifetime Achievement Mixer en de PWR UP B2B Conference. Het resultaat is een programma dat is opgeknipt in losse onderdelen, elk met een eigen geldschieter. De hoofdceremonie en de bijbehorende content liggen bij de ene partner, de bredere evenementen bij de andere.
Tien jaar prijzen uitdelen
De Esports Awards bestaan al meer dan tien jaar. Ze hebben zich nooit beperkt tot de mensen met de controller in handen. Spelers en teams worden in het zonnetje gezet, maar ook bedrijven, merken en de mensen die achter de schermen het werk doen. Daarmee heeft de show een bredere blik op de branche dan een simpele "beste speler, beste team"-verkiezing.
In de loop der jaren zijn er ook nieuwe prijzen bijgekomen, waaronder een reeks mobiele awards. Individuele prijzen blijven wel centraal staan, en de categorie beste esportsspeler is nog altijd een van de categorieen waarop het publiek kan stemmen.
Zo stem je, en wanneer het het zwaarst telt
Op dit moment kunnen fans in negen categorieen stemmen. Daaronder vallen:
- Esports Game of the Year
- Esports Mobile Game of the Year
- Streamer of the Year
- Esports Personality of the Year
Stemmen kan tot 10 november. Wil je meedoen, dan is timing belangrijk. Elke stem die tussen 3 en 10 november wordt uitgebracht, telt dubbel. Die laatste week is in feite de eindsprint van de publieksstemming, en die sluit precies een week voor de uitreiking in Miami.
In de aankondiging stonden geen verwachte publieksaantallen, kijkcijferdoelen of andere cijfers over wat de sponsoring moet opleveren.
Onze kijk
Voor de meeste spelers is de praktische les simpel. Als je het belangrijk vindt wie Streamer of the Year of Esports Game of the Year wint, bewaar dan wat stemmen voor die periode begin november waarin ze dubbel tellen.
Het grotere verhaal gaat over wie de grote avonden van esports betaalt. Door de presentatierechten aan een iGaming-bedrijf te geven, met daarnaast aparte partners voor de nevenevenementen, lijken de awards hun commerciele risico te spreiden in plaats van op een enkele geldschieter te leunen. Die aanpak is logisch in een branche waar het geld duidelijk krap is. Zelfs gevestigde organisaties als Complexity hebben de deuren gesloten, terwijl de erkenning van esports elders juist blijft groeien, zoals met de medaillestatus op de Asian Games.
Het is de moeite waard om in de gaten te houden of een goksponsor achter de content die het hele jaar door verschijnt de toon van die verhalen verandert. En zolang er geen financiele voorwaarden of publiekscijfers zijn gepubliceerd, blijft het de vraag of dit model ook na een enkele cyclus van twaalf maanden houdbaar blijkt.