ARK: Survival Ascended añade Gargantar, Cerberax y más
ARK: Survival Ascended acaba de crecer, y en más de un sentido.
Esta nueva tanda de actualizaciones no es un solo parche. Son tres, repartidas entre el juego base y dos DLC distintos. Cada una trae una criatura a la isla. Una es un dragón con un apetito insaciable. Otra es un perro de tres cabezas con una silueta que resultará familiar. Y la tercera es un dinosaurio que ya existía y que por fin recibe una atención que se hacía esperar.
Cuánto de todo esto puedes jugar depende de lo mucho que te hayas metido ya en ARK. La actualización del juego base está disponible para todo el mundo. Las otras dos están ligadas a los DLC Dragontopia y Fantastic Tames Season 1, así que solo quienes tengan esas expansiones se toparán con los nuevos monstruos. Eso sí, para los más entregados son tres nuevos motivos para volver a adentrarse en la naturaleza salvaje.
Gargantar: un dragón que crece comiendo
El plato fuerte es para Dragontopia. Su nueva incorporación, Gargantar, es un dragón enorme con un reclamo sencillo y algo inquietante: cuantas más criaturas se come, más fuerte se vuelve.
Merece la pena detenerse en ese diseño. La mayoría de las criaturas de un juego de supervivencia son una magnitud fija. Encuentras una, te enfrentas a ella o la domesticas, y sabes más o menos a qué te expones. Una bestia que escala según sus propios hábitos alimenticios es otra historia. Convierte al dragón en algo más parecido a un proyecto, un animal cuyo poder depende de lo que le ha pasado, no solo de lo que es.
El arsenal ofensivo de Gargantar no es más refinado que su dieta. Ataca con escupitajos ácidos y vómito ácido. No es precisamente el majestuoso fuego de dragón de la fantasía clásica, pero desde luego se queda grabado, y encaja con una criatura definida por lo que le entra en el estómago.
Cerberax: tres cabezas, tres necesidades distintas
En Fantastic Tames Season 1, la novedad es Cerberax, un sabueso de tres cabezas. Cualquiera que sepa un poco de mitología griega reconocerá la inspiración al instante. Cerbero custodiaba las puertas del inframundo, y Cerberax le debe claramente mucho, aunque el nombre mantenga cierta distancia.
Lo interesante, eso sí, no es su aspecto. Es cómo se domestica. En lugar de tratar a Cerberax como un único animal, los jugadores tienen que gestionar lo que quiere cada una de sus tres cabezas por separado. Si contentas a una cabeza e ignoras a las otras, es de suponer que no llegarás muy lejos.
La domesticación siempre ha sido el corazón de ARK, y los sistemas de vínculo con criaturas no paran de aparecer en los juegos multijugador. Basta ver cómo Soulframe permite ahora a los jugadores repartir las estadísticas de su lobezno. Cerberax toma otro camino. No se trata de los números que asignas a posteriori. Se trata de los malabares que tienes que hacer para ganarte al animal desde el principio.
El Therizinosaurus recibe un poco de cariño
La tercera actualización es la que recibe todo jugador de ARK, y no añade ninguna criatura nueva. El Therizinosaurus, el dinosaurio conocido sobre todo por sus enormes garras, ha recibido lo que ARK llama una actualización TLC. TLC son las siglas de "tender loving care" ("cuidados con mimo"), y la etiqueta abarca las revisiones de criaturas que ya están en el juego.
Los cambios son prácticos. El Therizinosaurus cuenta ahora con distintos estilos de garra, y cada uno indica qué recurso se le da bien recolectar a ese ejemplar concreto. En vez de ir a ciegas, los jugadores pueden saber para qué sirve una criatura con solo mirarle el cuerpo. Además, incorpora una nueva habilidad de salto para darle más movilidad, junto con un lavado de cara visual.
Es la menos vistosa de las tres actualizaciones, pero bien podría ser la que más cambie el día a día, simplemente porque afecta al juego base y a una criatura de la que los jugadores ya dependen.
Los tres animales tienen su propio vídeo de presentación, así que quien quiera ver en acción los hábitos alimenticios de Gargantar, las cabezas de Cerberax o el nuevo salto del Therizinosaurus puede echarles un vistazo antes de conectarse.
Nuestra opinión
Este reparto dice mucho de cómo se está construyendo ARK: Survival Ascended. Dos de las tres criaturas están dentro de DLC de pago, mientras que el juego base recibe una revisión, no un animal completamente nuevo. Eso apunta a un modelo en el que las criaturas nuevas y llamativas llegan cada vez más a través de expansiones, y el juego principal se mantiene a base de pulir lo que ya hay. Para quienes lo tienen todo, estupendo. Para quienes no, conviene estar atentos a si la brecha entre el contenido del juego base y el de los DLC sigue ensanchándose.
Las mecánicas son lo más alentador. Un dragón que escala con lo que come y un sabueso al que hay que tener contento por triplicado llevan la domesticación más allá de "déjalo inconsciente y dale de comer". Es el mismo apetito por sistemas de criaturas más profundos que se ve en otros sitios, desde Fallout 76 añadiendo mascotas a su mundo hasta Monster Hunter Wilds prometiendo combates contra monstruos más exigentes. La verdadera prueba será ver cómo aguantan estos sistemas cuando las tribus empiecen a competir en los servidores.