Enlisted Off-road Patrol: bewapende lichte voertuigen

Soms is de beste manier om een slagveld over te steken: gewoon niet meer lopen.

Dat is het idee achter "Off-road Patrol", de nieuwste update voor Enlisted. De free-to-play shooter uit de Tweede Wereldoorlog geeft spelers nu kleine, snelle terreinwagens waarmee een squad in sneltempo van het ene doel naar het volgende rijdt. Ze zijn bovendien bewapend, dus wie tussen jou en dat veroveringspunt in staat, kan maar beter opzij gaan.

Het concept is eenvoudig, en dat is juist een deel van de aantrekkingskracht. Enlisted draait al sinds het begin om schaal, met squads, tanks en vliegtuigen die strijden om uitgestrekte kaarten. Te voet ben je op die kaarten soms lang onderweg. Een licht voertuig met een gemonteerd machinegeweer verandert het tempo, en dat snap je meteen zodra je er een ziet.

Vier naties, vier wagens

De update voegt nieuwe squads toe die je kunt onderzoeken, en elk daarvan brengt een licht voertuig mee dat bij een specifieke factie hoort. Dit is de line-up:

• Sovjet: GAZ-64 DS-39
• Duits: Kübelwagen 82
• Japans: Type 95 Kurogane
• Amerikaans: Willys M1919A4

Het is verstandig dat de nieuwe content over alle vier de naties is verdeeld. Geen enkele factie blijft te voet achter terwijl de rest rondrijdt, en elke kant heeft iets nieuws om vrij te spelen.

De grootste verandering zit in de manier waarop deze voertuigen met doelen omgaan. Spelers kunnen controlepunten veroveren zonder ook maar uit te stappen. Dat is een flinke verschuiving. Een squad dat een punt op kan rijden, het inneemt en meteen doorrijdt, heeft een heel andere rol dan infanterie die moet uitstappen, het gebied moet zuiveren en zich moet ingraven.

De vuurkracht blijft ook niet beperkt tot de gemonteerde machinegeweren. De voertuigen hebben ook kisten met granaten aan boord, zodat de bemanning onderweg explosieven kan aanvullen. Een snelle wagen die tegelijk dienstdoet als rijdende granatenautomaat is precies het soort middel waarmee een agressief squad behoorlijk vervelend kan worden.

Beter licht, op pc en console

Off-road Patrol draait niet alleen om nieuw speelgoed. De update bevat ook een reeks visuele verbeteringen.

Op pc ondersteunt Enlisted nu Path Traced Global Illumination. Simpel gezegd zorgt die functie voor nauwkeurigere indirecte verlichting - de manier waarop licht van oppervlakken weerkaatst en een scène vult, in plaats van alleen het licht dat rechtstreeks van een bron komt. Voor een game die zo sterk leunt op modderige velden, verwoeste stadjes en rokerige interieurs kan dat soort detail veel doen voor de sfeer.

Pc-spelers zijn hier niet de enigen die aandacht krijgen. Er zijn ook nieuwe raytracing-presets beschikbaar op zowel pc als console, waarmee spelers meer controle krijgen over de balans tussen beeldkwaliteit en prestaties op hun hardware.

Het volledige overzicht van de verbeteringen en de rest van de nieuwe content staat op de officiële website van Enlisted.

Onze mening

Op het eerste gezicht is dit een bescheiden update. Vier lichte voertuigen en wat verlichtingstechniek gaan Enlisted niet opnieuw uitvinden. Maar de ontwerpkeuze achter de voertuigen verdient wel aandacht. Dat spelers punten kunnen veroveren zonder hun stoel te verlaten, doet vermoeden dat de ontwikkelaars willen dat doelen sneller van eigenaar wisselen, en dat mobiliteit net zo zwaar moet wegen als pure vuurkracht. Als dat het doel is, kan het squads belonen die goed samenwerken en teams afstraffen die hun flanken openlaten.

Er speelt ook een balansvraag. Snelle, bewapende voertuigen die doelen kunnen innemen en granaten uitdelen, vormen een sterk pakket. Het is de moeite waard om in de gaten te houden of infanteriespelers vinden dat ze er genoeg tegen kunnen beginnen, of dat de off-road squads bepaalde kaarten gaan domineren. Dat soort afstemming heeft meestal een paar patches nodig voordat het op zijn plek valt.

De update past ook in een patroon. Enlisted breidt gestaag uit in thematische brokken, met eerdere updates zoals "Far Eastern Front", die het Sovjet-Japanse conflict aan het einde van de Tweede Wereldoorlog toevoegde, en "Jet Power", die straaljagers introduceerde. Elke update maakt de sandbox van de game weer een stukje groter. In een markt voor free-to-play shooters waar verdienmodellen opnieuw tegen het licht worden gehouden - Quake Champions dat free-to-play inruilt voor een prijskaartje is een recent voorbeeld - is die constante stroom aan content waarschijnlijk een belangrijke reden dat spelers naar Enlisted blijven terugkeren.

Het grafische werk laat intussen zien dat de game er nog steeds bij de tijd uit wil zien. Path tracing op pc is een opvallende toevoeging voor een free-to-play titel. Of het goed draait op een breed scala aan systemen, en hoe spelers reageren op de nieuwe presets, is iets om de komende weken in de gaten te houden.