Throne and Liberty verhoogt drops en trefkans in november

Spelers van Throne and Liberty hebben de ontwikkelaars niet gespaard als het gaat om hoe de laatste update aanvoelt. Het antwoord is voor veel van hen: "niet geweldig." Het nieuwste maandrapport van het team spreekt dat niet tegen. Het leest eerder als een lijst bekentenissen, met bij elk punt een plan.

De meeste van die oplossingen zitten in een patch die voor november gepland staat. Eén wijziging, gericht op het gevecht tegen de kolos Vegamor, komt eerder.

Het probleem met de drop rates

Het eerste punt raakt bijna iedereen: drops van uitrusting op hoog niveau. Volgens de ontwikkelaars had een bug invloed op hoe vaak die items verschenen. Een patch bracht de drops vervolgens terug naar de kansen die het team oorspronkelijk voor ogen had.

Op papier is dat een correctie. In de praktijk voelden spelers het als een verlaging. De ontwikkelaars lijken dat te begrijpen. In hun eigen woorden hebben de aanpassingen "de spanning en het plezier van het farmen flink verminderd." Dat is een eerlijke uitspraak voor een studio om op papier te zetten. Het is een erkenning dat de "juiste" cijfers niet juist aanvoelden voor de mensen die daadwerkelijk aan het grinden waren voor uitrusting.

De patch van november verhoogt daarom de drops van uitrusting op hoog niveau een beetje. Het is geen terugkeer naar de kansen uit de tijd van de bug, maar wel een stap weg van de cijfers die het farmen tot een karwei maakten.

Meer aandacht voor skill cores

Dezelfde patch pakt ook de skill cores aan, een systeem dat pas onlangs is toegevoegd. Hier staan twee wijzigingen gepland. De dropkans gaat omhoog en er worden nieuwe skill cores aan de pool toegevoegd.

Het doel is meer variatie in builds. Meer cores, en vaker een drop, moet spelers de ruimte geven om met opstellingen te experimenteren in plaats van genoegen te nemen met wat ze toevallig vonden. Of de nieuwe toevoegingen sterk genoeg zijn om met de huidige favorieten te concurreren, kan de community pas beoordelen als de patch live is.

Dolken en de scheve trefkans

Dan is er de gevechtsbalans. Het rapport wijst de trefkans aan als probleemgebied. De oorzaak is synergie tussen wapenvaardigheden die de ontwijking te hoog opdrijft, en dolken worden genoemd als de grootste boosdoener.

De ontwikkelaars willen dit van twee kanten aanpakken. Ten eerste wordt de trefkans zelf direct verhoogd. Ten tweede wordt de synergie van dolken, die het team "buitensporig" noemt, teruggeschroefd. Ook beide aanpassingen maken deel uit van de patch van november.

Dit is het soort wijziging dat vaak discussie oplevert. Dolkgebruikers die hun build rond die ontwijking hebben opgebouwd, gaan de klap voelen. Iedereen die moeite had om ze te raken, zal waarschijnlijk opgelucht zijn. De tweeledige aanpak doet vermoeden dat het team niet op een enkele nerf wil vertrouwen en liever tegelijk de basis en de uitschieter bijstelt.

Wijzigingen aan Vegamor komen eerst

De vreemde eend in de bijt in dit rapport is het gevecht tegen de kolos Vegamor. Anders dan al het andere staan de wijzigingen hier voor later deze maand gepland in plaats van voor november.

Het gaat om twee onderdelen. De Peace- en War-schema's van het gevecht worden omgegooid, zodat meer spelers kunnen meedoen. Daarnaast worden de eerste drie fases van het gevecht makkelijker. Het rapport noemt geen exacte cijfers, maar de richting is duidelijk: het gevecht toegankelijker maken en de drempel verlagen.

Onze kijk

Dit rapport oogt als een studio die een gevoel probeert te repareren, niet alleen een getal. De situatie rond de drop rates is daarvan het duidelijkste voorbeeld. Technisch gezien deden de ontwikkelaars het juiste door de bedoelde waarden te herstellen. Maar ze zagen ook in dat spelers aan iets beters gewend waren geraakt en dat de "oplossing" als een verlies aankwam. De drops weer verhogen is een stille erkenning dat bedoeld ontwerp en goed ontwerp niet altijd hetzelfde zijn.

Het is een bekende evenwichtsoefening in MMORPG's, waar loot vaak de belangrijkste reden is om in te loggen. Andere games draaien op dit moment aan vergelijkbare knoppen. Dungeons and Dragons Online test bijvoorbeeld wijzigingen aan lucky loot in een eigen updateronde. Het tempo van beloningen houdt duidelijk veel ontwikkelaars bezig.

Ook de timing kan meespelen. Throne and Liberty staat niet op zichzelf, en nieuwkomers zoals de head start van Aion 2 geven MMORPG-fans andere plekken om hun avonden door te brengen. De farmloop lonend houden is waarschijnlijk deels bedoeld om spelers vast te houden die anders zouden afhaken.

Waar je nu op moet letten, is hoe groot deze wijzigingen werkelijk zijn. "Iets vaker" drops en minder synergie voor dolken kan van alles betekenen tot de patch notes er zijn. Het is ook de moeite waard om te kijken of de wijzigingen aan Vegamor later deze maand echt meer spelers trekken. Dat wordt de eerste echte test of deze ronde van luisteren ook uitmondt in een game die prettiger speelt.