Sea of Thieves test brigantijnen, installatie krimpt

Sea of Thieves heeft de gewoonte om open te praten over dingen die niet werken. Dat zie je in live service-games minder vaak dan zou moeten, en de nieuwste developer-vlog gaat daar flink in mee. Sommige experimenten mislukten, andere zijn uitgesteld, en een probleem dat al lang speelt wordt eindelijk kleiner. Letterlijk.

Hier lees je wat er in de pijplijn zit voor de piratensandbox van Rare, en wat er onderweg in de ijskast is beland.

Even over de nieuwe bazen van Rare

De video begon met iets waar waarschijnlijk iedereen zich al over afvroeg. Microsoft heeft Rare Ltd. onder Activision geplaatst, en het team stond daar maar kort bij stil. Ze bedankten de fans voor hun steunbetuigingen en gingen verder. Dat was het. Geen omgegooide roadmap, geen grote verklaring over de toekomst. Of dat geruststellend is, hangt er waarschijnlijk van af hoe je over Activision denkt.

Big Ship, Little Ship gaat terug het droogdok in

Als eerste stond het "big ship little ship"-experiment op de agenda. Het idee was eenvoudig: zet crews op servers waar alle schepen even groot zijn en kijk hoe het gedrag van spelers verandert. Sloop-crews die alleen tegen sloops varen, galleons die alleen galleons tegenkomen, dat soort werk.

Het oordeel? Nog niet. De verdere ontwikkeling van de functie is uitgesteld. De ontwikkelaars benadrukten dat de test wel bruikbare data en feedback van spelers opleverde, dus zonde van de tijd was het niet. Maar wie hoopte op servers met schepen van gelijke grootte op korte termijn, moet nog even geduld hebben.

Last Ship Standing kan geen zes galleons aan

Het tweede experiment liep tegen een hardere muur aan. Rare wilde grotere schepen uitproberen in Last Ship Standing, de free-for-all-modus van de game waarin crews vechten tot er nog maar een schip drijft. Zes galleons met volledige bemanning in een en dezelfde match bleek te veel van het goede, en de prestaties gingen eraan.

De voor de hand liggende oplossing zou minder schepen zijn. Die weg slaat Rare niet in. Het team wil in plaats daarvan brigantijnen testen, de middelgrote optie tussen sloops en galleons. Zo blijft het aantal crews per match gelijk, terwijl de belasting afneemt. Er zit wel een addertje onder het gras: de brigantijntest is flink vertraagd door problemen met de PlayStation 5-versie van de testbuild.

Het lijnen van de installatie werkt echt

Dan het goede nieuws. Sea of Thieves neemt flink wat ruimte in, en wie ooit een consoleschijf heeft moeten opruimen alleen om een patch te kunnen installeren, kent de ellende. Rare werkt al een tijd aan het verkleinen ervan, en dit keer levert dat echt iets op.

De doelen zijn behoorlijk ambitieus. Bij spelers op pc en Xbox die in 4K spelen, moet de installatie minstens gehalveerd worden. Alle anderen - gewone pc-, Xbox- en PS5-spelers - kunnen rekenen op een verkleining van zo'n 30 procent. Voor een game die steeds nieuwe content krijgt, is dat een flinke hap opslagruimte die je terugwint.

Valsspelers, shanties en slimmere bundels

Een paar kleinere punten maakten de vlog compleet:

• Strijd tegen valsspelen: Rare zet zijn inspanningen voort om bestandsmods tegen te gaan waarmee spelers valsspelen. Het is een doorlopend gevecht in online games, zoals de recente arrestatie rond een GTA Online-hack liet zien.
• Zeemansliederen te koop: Shanties komen naar de Pirate Emporium, de premiumwinkel van de game.
• Eerlijkere bundelprijzen: Toekomstige Emporium-bundels passen hun prijs aan als je al een van de items erin bezit. Niet meer twee keer betalen voor hetzelfde cosmetische item.

Dat laatste klinkt als een kleinigheid. Dat is het niet. Bundelprijzen die negeren wat spelers al hebben, zijn een van de irritantere gewoontes van live service-winkels, en het is fijn om te zien dat daar iets aan gedaan wordt.

Onze mening

Het opvallendste aan deze vlog is hoeveel ervan gaat over dingen die niet doorgaan. Twee gameplay-experimenten liepen vast of werden uitgesteld, en Rare zei dat gewoon recht voor zijn raap. Zulke openheid levert doorgaans goodwill op bij een community, zelfs als het nieuws zelf een beetje tegenvalt.

Het werk aan de bestandsgrootte is intussen de verandering die de meeste spelers echt gaan merken. Opslagruimte is een constante hoofdpijn op consoles, en 30 procent kleiner voor de meeste spelers is een praktische verbetering, geen opzichtige.

De grotere vraag die boven dit alles hangt, is de overstap naar Activision. Rare zei er nagenoeg niets over, wat erop wijst dat de dagelijkse plannen niet veranderd zijn of dat het team er simpelweg nog niet over wil praten. Het is de moeite waard om in de gaten te houden of toekomstige vlogs deze openhartige toon vasthouden, en of de Emporium zich na verloop van tijd anders gaat gedragen. Houd voorlopig vooral de brigantijntest in de gaten zodra de PS5-build op orde is - dat is het volgende concrete punt om naar uit te kijken.