Hollowed Oath Patch 28 bringt Oathbound-Talentbäume

Hollowed Oath ist bei Patch 28 angekommen, und dieser liefert den Testern reichlich Stoff.

Das MMO im Retro-Stil schließt seine Lücken Update für Update, und Patch 28 fällt ordentlich aus. Er bringt neue Talentbäume für jede Klasse, ein testbereites Gebiet, eine Überarbeitung von Stufenaufstieg und Fortschritt, bessere Questhinweise und eine Controller-Unterstützung, die inzwischen fast fertig ist. Keine dieser Neuerungen taugt für sich allein zur großen Schlagzeile. Zusammen zeigen sie aber ein Spiel, das immer weniger nach Prototyp aussieht und immer mehr nach etwas, in dem man sich tatsächlich häuslich einrichten könnte.

Oathbound-Talentbäume stehen im Mittelpunkt

Die größte Neuerung ist das Oathbound-Talentbaumsystem. Jede Klasse erhält jetzt einen eigenen, anpassbaren Talentpfad, der sich aus drei Arten von Knoten zusammensetzt: aktiven, passiven und Wahlknoten.

Diese Mischung ist wichtig. Aktive Knoten deuten auf neue Fähigkeiten hin, die man in seine Rotation einbauen kann, passive Knoten stehen für die stetigen Werte- und Effektboni, die einen Build unauffällig prägen, und bei den Wahlknoten müssen sich Spieler für eine Richtung und gegen eine andere entscheiden. Gerade die Wahlknoten verleihen einem Talentsystem meist seinen Charakter, denn hier können sich zwei Spieler derselben Klasse am Ende völlig unterschiedlich spielen.

Die Entwickler nennen diese Builds außerdem "Oathlines", so beschreiben jedenfalls die Notizen zur Controller-Steuerung das Zusammenstellen des eigenen Charakters. Für ein Spiel, das buchstäblich Hollowed Oath heißt, ist das eine passende Namenswahl, und sie deutet darauf hin, dass das Talentsystem Teil der Identität des Spiels sein soll und nicht bloß ein Menü, das irgendwo in einer Ecke versteckt ist.

Rattlewarren öffnet seine Tore für Tester

Neben den neuen Talentbäumen hat das Team das Gebiet Rattlewarren in einen Zustand gebracht, den es als "funktionsfähig" bezeichnet. Das ist mit Bedacht formuliert. Es heißt nicht, dass das Gebiet fertig ist, aber es heißt, dass Tester es jetzt betreten und ordentlich erkunden können.

Für ein Spiel in der Testphase beginnt mit einem solchen Schritt das eigentliche Feedback. Ein Gebiet auf einer Roadmap ist ein Versprechen. Ein Gebiet, durch das Spieler laufen können, ist etwas, an dem sie Schwachstellen finden können.

Stufenaufstieg, Fortschritt und Questhinweise

Patch 28 justiert außerdem Stufenaufstieg und Fortschritt neu. Die Quelle nennt keine konkreten Zahlen, aber die Absicht ist klar genug: Das Team feilt daran, wie sich Spieler durch das Spiel bewegen, und das wird natürlich umso wichtiger, sobald neue Talentpfade obendrauf kommen.

Auch die Questführung wurde verbessert, mit Hinweisen, die Spielern helfen, ihren nächsten Schritt herauszufinden. Eine kleine Änderung, die viel bewirken könnte. Klassisches Design lässt Spieler oft selbst herausfinden, wie es weitergeht, und das kann durchaus Teil des Reizes sein, doch zwischen Geheimnis und schlichtem Verirrtsein ist der Grat schmal. Hinweise sind ein vernünftiger Weg, auf der richtigen Seite zu bleiben.

Controller-Unterstützung ist fast fertig

Gamepad-Spieler bekommen wohl die praktischste Verbesserung. Laut Team hat sich die Controller-Unterstützung "von einfacher Navigation zu nahezu marktreifer Steuerung entwickelt". In der Praxis heißt das: Man kann die Charaktererstellung durchlaufen, seine Taschen verwalten und seine Oathlines zusammenstellen, ohne zur Maus greifen zu müssen.

Diese Liste deckt genau die Bereiche eines MMOs ab, die mit Controller normalerweise am umständlichsten sind. Bewegen und Kämpfen ist das eine. Bei Inventarbildschirmen und Talentmenüs bricht die Gamepad-Unterstützung oft zusammen, deshalb ist es ermutigend, dass gerade diese ausdrücklich genannt werden.

Unsere Einschätzung

Patch 28 deutet darauf hin, dass Hollowed Oath vom Aufbau grundlegender Systeme zum Aufbau von Tiefe übergeht. Ein Talentsystem mit echten Entscheidungen, ein neues Gebiet und Feinschliff am Fortschritt sind genau die Funktionen, die darüber entscheiden, ob Spieler über die ersten paar Abende hinaus dabeibleiben, und nicht darüber, ob das Spiel überhaupt läuft.

Das passt auch zu einem größeren Muster. Kleinere MMOs mit Retro-Einschlag finden in letzter Zeit ihr Publikum, vom Early-Access-Start von Monsters & Memories bis zu Projekten wie Camelot Unchained, das während der Tests seine Archetypen erweitert. Die gemeinsame Herausforderung besteht darin, das klassische Spielgefühl zu bewahren und gleichzeitig die Ecken und Kanten zu glätten, und die Questhinweise und die Gamepad-Arbeit von Hollowed Oath sehen ganz nach Versuchen aus, genau das zu schaffen.

Vor allem die Controller-Unterstützung sollte man im Auge behalten. Sie öffnet die Tür für Spieler, die sich lieber mit einem Gamepad zurücklehnen, wobei abzuwarten bleibt, wie weit das Team das treiben will. Ebenfalls im Blick behalten sollte man, wie die Tester auf die Oathbound-Talentbäume reagieren und ob die Wahlknoten wirklich unterschiedliche Builds hervorbringen oder sich auf ein paar offensichtliche Favoriten einpendeln.