RuneScape RS4: Jagex kündigt viertes MMORPG in Unreal an

Jagex tritt nicht auf die Bremse.

Das Studio nennt sich selbst die RuneScape Company, und eine Zeit lang sah es so aus, als sei dieser Titel eine schwere Last. Drei Spiele gleichzeitig zu betreiben ist keine Kleinigkeit, und viele Beobachter fragten sich, ob Jagex alle drei gesund halten kann. Nach allem, was man hört, ist das gelungen. Der logische nächste Schritt wäre vielleicht eine Verschnaufpause gewesen. Stattdessen hat Jagex ein weiteres Spiel angekündigt: ein viertes RuneScape-MMORPG, das derzeit unter dem Arbeitstitel RS4 läuft.

Eine neue Engine, eine neue Ära

RS4 entsteht in der Unreal Engine, was es schon jetzt vom Rest der Familie abhebt. Auch die Geschichte geht weiter. Das Spiel spielt im Sechsten Zeitalter von Gielinor, der Welt, die RuneScape-Spieler seit Jahren kennen, und ist einige Jahre nach den Ereignissen von Dragonwilds und der Vernichtung der Drachenkönigin Kuldra angesiedelt.

Neue Spieler beginnen in einer Region namens Ashenfall. Jagex stellt allerdings klar, dass Ashenfall "erst der Anfang" ist. Geplant ist, dass das Spiel über dieses Startgebiet hinauswächst, sowohl in bekannte Orte als auch an Schauplätze, die noch niemand gesehen hat. Für langjährige Fans dürfte diese Mischung aus Alt und Neu der spannendste Teil des Konzepts sein. Gielinor hat viel Geschichte auf dem Buckel, und die Rückkehr an bekannte Orte in einer anderen Epoche gibt dem Team reichlich Spielraum.

Anleihen bei der Familie

Jagex tut nicht so, als käme RS4 aus dem Nichts. Nach eigenen Worten will das Studio das, was in seinen bisherigen Spielen funktioniert hat, in etwas Neues einbringen.

"Wir wollen auf dem Besten aufbauen, was wir bei Dragonwilds in der technischen Entwicklung gelernt haben, und auf dem Besten der gemeinsamen Entwicklung mit der Community, die wir durch RuneScape und Old School gelernt haben, und diese Prinzipien auf etwas Neues anwenden", erklärt Jagex. "Und natürlich werden als RuneScape-Spiel Integrität und dauerhafter Fortschritt zentrale Grundsätze unseres Designs sein."

Diese Aussage verrät auf wenig Raum eine Menge. Dragonwilds, dessen eigene Roadmap auf der RuneFest gezeigt wurde, ist der technische Bezugspunkt. RuneScape und Old School RuneScape sind die Vorbilder für die Zusammenarbeit mit den Spielern. Und "dauerhafter Fortschritt" ist ein Signal dafür, dass sich RS4 im Kern wie ein RuneScape-Spiel anfühlen soll, bei dem die investierte Zeit nicht verloren geht.

Sehr, sehr früh

Jetzt kommt der wichtige Haken. RS4 befindet sich in einem extrem frühen Entwicklungsstadium. Laut Jagex ist das Spiel noch "ein paar Jahre entfernt", und das Projekt wurde bewusst schon jetzt enthüllt: Das Studio will es von Anfang an mit dem Feedback der Spieler formen, statt später ein fertiges Produkt zu präsentieren.

Diese Offenheit hat ihren Preis für alle, die auf Details hoffen. Die Spielmechaniken stehen nicht fest. Die Plattformen sind nicht bestätigt. Auch über die Monetarisierung ist noch nicht entschieden. Im Moment ist RS4 ein Schauplatz, eine Engine, eine Startregion und ein Bündel von Grundsätzen, dazu ein Teaser-Trailer zum Anschauen.

Eines stellt Jagex allerdings klar: RS4 wird nichts ersetzen. Laut dem Studio wird das neue Spiel neben den anderen Titeln "als eigenständiges Erlebnis" existieren. Spieler von RuneScape und Old School RuneScape sollten das also nicht als Zeichen deuten, dass ihre Spiele auf dem Abstellgleis landen.

Unsere Einschätzung

Diese Ankündigung deutet darauf hin, dass sich Jagex weniger als Verwalter eines alten MMOs sieht und mehr als Eigentümer eines größeren RuneScape-Universums. Dragonwilds war der erste echte Schritt in diese Richtung. RS4 wirkt wie der zweite und deutlich ehrgeizigere, denn es zielt direkt auf das MMORPG-Feld, das die ursprünglichen Spiele noch immer besetzen.

Der Ansatz der gemeinsamen Entwicklung mit der Community verdient Aufmerksamkeit. Jagex hat viel Wohlwollen aufgebaut, indem es Spieler bei seinen Spielen mitreden lässt, und diesen Ansatz so früh in ein Projekt zu holen, könnte RS4 helfen, Ideen zu vermeiden, die beim Publikum durchfallen würden. Es schraubt aber auch die Erwartungen hoch. Wenn Jagex um Feedback bittet, werden die Spieler erwarten, dass es auch umgesetzt wird.

Die Monetarisierung ist die Frage, die man am genauesten im Auge behalten sollte. RuneScapes Geschichte mit kostenpflichtigen Gegenständen war holprig, und das Studio entfernt derzeit einige Mikrotransaktions-Gegenstände aus dem Hauptspiel. Da das Geschäftsmodell von RS4 noch nicht feststeht, lohnt es sich zu beobachten, ob Jagex der versprochenen "Integrität" treu bleibt und ob vier Spiele gleichzeitig das Team zu sehr belasten, selbst wenn die Spieler von Old School RuneScape nach wie vor mit Herzblut dabei sind.