RuneScape: Aufräumaktion bei Echtgeld-Items am 23. November

Der Umbau der Monetarisierung in RuneScape geht in die nächste Phase, und diesmal geht es direkt an die Inventare der Spieler.

Jagex hat den Prozess Anfang des Jahres angestoßen und Treasure Hunter abgeschafft, das Lootbox-System des Spiels. Das Aus für die Lootboxen war der große Paukenschlag. Die eigentlich schwierigere Aufgabe war aber immer, sich um alles zu kümmern, was sie hinterlassen haben. Für diesen Restbestand gibt es jetzt ein Datum: Montag, den 23. November. An diesem Tag tritt eine lange Liste von Änderungen an Mikrotransaktions-Gegenständen in Kraft, Item für Item.

Überarbeiten, behalten, entfernen

Jagex sortiert die alten Treasure-Hunter-Bestände nach einem dreiteiligen Ansatz, den das Studio „revise, retain, remove“ nennt, also überarbeiten, behalten, entfernen. Jede Währung, jeder Gegenstand und jedes Verbrauchsgut, das früher aus diesen Lootboxen kam, wird entweder verändert, unverändert beibehalten oder aus dem Spiel genommen.

Die vollständige Liste ist lang. Wer jahrelang Schlüssel eingelöst hat, wird die ganze Aufstellung wahrscheinlich lesen wollen. Ein paar Änderungen stechen aber heraus:

• Skill-Lampen und Trainingspuppen verschwinden. Und zwar alle, nicht nur einige.
• Einige fast identische Gegenstände werden zusammengelegt. Wo es zwei Versionen derselben Sache gab, etwa Federn und straffe Federn, wird daraus ein einziger Gegenstand.
• Mehrere überflüssige Währungen fallen weg. Lootbox-Systeme häufen gern sich überschneidende Währungen an, und einige davon stehen jetzt auf der Streichliste.
• Die Beute aus Mimic-Truhen ändert sich.

Das sind nur die wichtigsten Punkte. Das eigentliche Ziel ist schnell erklärt. Jagex versucht, eine Item-Wirtschaft zu entwirren, die rund um Lootboxen gewachsen ist und keine Lootbox mehr hat, die sie trägt.

Nutzen oder verlieren (größtenteils)

Die Spieler müssen nicht befürchten, dass ihnen ihre Vorräte ohne Vorwarnung weggenommen werden. Jagex hat ein paar Gelegenheiten geschaffen, die Treasure-Hunter-Schätze aufzubrauchen, bevor das Aufräumen beginnt.

Zuerst kommt im November ein Doppel-XP-Event. Wer noch Boosts hortet, die er nie eingesetzt hat, hat damit den naheliegenden Zeitpunkt, sie zu nutzen. Kurz darauf gibt ein „Abschiedsevent“ den Spielern eine letzte Chance, alles aufzubrauchen, was noch übrig ist. Was sie nicht nutzen wollen, können sie in einen Well of Restoration werfen und dafür Gold bekommen.

Sobald dieses Zeitfenster schließt, greifen die Änderungen. Entfernte Gegenstände, die dann noch in der Bank eines Spielers liegen, werden automatisch in Gold umgewandelt. Der Haken ist der Kurs. Die automatische Umwandlung bringt weniger ein, als wenn man dieselben Gegenstände in den Brunnen wirft. Aussitzen hat also seinen Preis, und wer sich während des Abschiedsevents die Mühe macht, steht am Ende besser da.

Unsere Einschätzung

Das wirkt wie die weniger glanzvolle, aber bedeutsamere Hälfte des Lootbox-Ausstiegs von RuneScape. Das Ende von Treasure Hunter macht sich gut als Ankündigung. Skill-Lampen, Trainingspuppen und überzählige Währungen tatsächlich zu entfernen, ist dagegen der Punkt, an dem ein Studio zeigt, dass es ihm ernst ist. Diese Gegenstände wurden gebaut, um verkauft zu werden. Hätte man sie im Umlauf gelassen, wäre das alte System halb am Leben geblieben.

Für Leser, die Live-Service-Spiele allgemein spielen, fällt die Umsetzung auf. Jagex löscht die Gegenstände nicht einfach über Nacht. Das Studio gibt den Spielern ein Doppel-XP-Fenster, ein Abschiedsevent und einen besseren Umtauschkurs, wenn sie früh handeln. Das deutet darauf hin, dass man bei Jagex weiß: Wer zahlenden Spielern etwas wegnimmt, selbst wenn es an ein unbeliebtes System gebunden ist, braucht eine sanftere Landung. Der Unterschied zwischen Brunnenspenden und automatischer Umwandlung ist ein klarer Anstoß, vor der Frist aktiv zu werden.

Das passt zu einem größeren Trend: Multiplayer-Spiele überdenken, wie sie Geld verdienen. Dass Quake Champions sich vom Free-to-Play-Modell verabschiedet und stattdessen einen Kaufpreis verlangt, ist ein ganz anderer Schritt, aber beide Fälle zeigen, wie Studios Monetarisierungsentscheidungen neu aufrollen, die einmal als gesetzt galten.

Ein paar Dinge gilt es als Nächstes im Auge zu behalten. Erstens, wie die Spieler reagieren, wenn vertraute XP-Abkürzungen endgültig verschwinden. Zweitens, ob sich der Fortschritt durch die zusammengelegten Gegenstände und gestrichenen Währungen aufgeräumter anfühlt oder einfach nur leerer. Drittens, ob Jagex nach dem 23. November weitere Schritte plant. Die bisherigen Quellen stellen das als Teil eines größeren Plans dar, nicht als Ziellinie.