Broken Ranks: Android-Start am 21. Oktober mit Crossplay

Broken Ranks war noch nie ein Spiel, das die Schlagzeilen beherrscht. Das düstere, rundenbasierte MMORPG des polnischen Studios Whitemoon Games hat meist still vor sich hin gearbeitet, Updates veröffentlicht und einfach weitergemacht, während größere Namen die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Diese Woche gibt es aber eine Neuigkeit, die man nicht übersehen sollte, vor allem wenn man lieber abseits vom Schreibtisch spielt.

Broken Ranks erscheint am Mittwoch, den 21. Oktober, für Android-Geräte.

Ein Trailer, eine Vorregistrierung und ein gemeinsames Konto

Die Ankündigung kam, wie bei solchen Anlässen üblich, mit einem Trailer. Praktischer ist aber, dass die Vorregistrierung auf Google Play bereits läuft. Wer sich anmeldet, kann also direkt loslegen, sobald das Spiel verfügbar ist.

Wichtiger ist, wie die Android-Version mit dem bestehenden PC-Spiel verbunden ist. Beide unterstützen sowohl Crossplay als auch plattformübergreifenden Spielfortschritt. Einfach gesagt: Euer Charakter ist nicht an ein Gerät gebunden. Ihr könnt eine Runde am PC spielen, später zum Smartphone greifen und mit demselben Fortschritt weitermachen. Außerdem können PC- und Android-Spieler gemeinsam spielen, die Community dürfte durch den Mobile-Start also nicht in zwei getrennte Lager zerfallen.

Für ein rundenbasiertes MMO ist diese Kombination sehr sinnvoll. Ein Kampfsystem, das weder schnelle Reflexe noch präzises Zielen verlangt, ist ungefähr so smartphonetauglich, wie es in diesem Genre nur geht.

Was die FAQ klarstellt

Whitemoon hat zusammen mit der Ankündigung auch eine FAQ veröffentlicht, die gleich mehrere Fragen beantwortet, bevor die Spieler sie überhaupt stellen müssen.

Erstens: iOS ist in Arbeit. Ein Datum gibt es noch nicht, nur die Bestätigung, dass irgendwann eine Apple-Version folgen wird.

Zweitens: Die Mobile-Version bietet nicht den vollen Funktionsumfang. Die FAQ nennt ein paar kleinere Funktionen, die auf Android nicht verfügbar sein werden. Die Rede ist von kleinen Lücken, nicht von größeren Streichungen. Wer aber vor allem mobil spielen will, sollte sich die Liste vor dem Starttag ansehen.

Drittens: Es wird keine Werbung geben. Viele Mobile-Spiele setzen massiv auf Unterbrechungen und Werbebanner, daher sticht dieses Versprechen heraus.

Viertens: Bei Tablets ist die Lage unklar. Broken Ranks läuft zwar auf Android-Tablets, die FAQ warnt aber, dass Elemente der Benutzeroberfläche auf diesen höher auflösenden Bildschirmen möglicherweise nicht richtig funktionieren. Spielbar ist es also, auf größeren Geräten aber nicht unbedingt ausgereift.

Noch ein letzter Hinweis: In der FAQ taucht stellenweise offenbar der 26. Oktober auf. Das ist nicht der Termin. Der Release ist für den 21. Oktober angesetzt.

Unsere Einschätzung

Auf dem Papier ist das eine bescheidene Ankündigung. In der Praxis könnte sie für ein Spiel von der Größe von Broken Ranks durchaus einiges bewirken. Ein Nischen-MMO bekommt nicht oft die Chance, ein neues Publikum zu erreichen, und ein Mobile-Start mit gemeinsamem Spielfortschritt gehört zu den besseren. Die eigentliche Frage ist, ob Whitemoon eine ruhige, treue PC-Community zu einer größeren Spielerschaft ausbauen kann, ohne zu verwässern, was das Spiel überhaupt erst reizvoll gemacht hat.

Entscheidend ist hier das Crossplay. Eine separate Mobile-Version hätte riskiert, eine ohnehin kleine Spielerschaft aufzuspalten. Eine gemeinsame Welt bewirkt das Gegenteil. Jeder neue Android-Spieler ist ein weiteres mögliches Gruppenmitglied für die bisherigen PC-Spieler. Für ein kleineres Spiel ist das ein klügerer Ansatz, als einem eigenständigen Mobile-Hit hinterherzujagen.

Das passt auch zu einem größeren Trend: Kleinere MMOs suchen sich Platz abseits des üblichen Rampenlichts, von gemütlichen Projekten wie EmberQuest, das auf Steam erscheint, bis zu Old-School-Ansätzen wie Monsters & Memories im Early Access. Bei Broken Ranks sieht diese Strategie schlicht so aus, die Spieler auf dem Gerät abzuholen, das sie ohnehin dabeihaben.

Das Versprechen, auf Werbung zu verzichten, ist ein gutes Zeichen, aber nur ein Teil davon, wie die Mobile-Version Geld verdienen wird. Es lohnt sich, nach dem Start genau hinzusehen, wie das gelöst wird. Ebenso sollte man das Spielerlebnis auf Tablets im Blick behalten und darauf achten, wie schnell Whitemoon die Probleme mit der Benutzeroberfläche angeht. Vor allem aber gilt es abzuwarten, wann die iOS-Version einen Termin bekommt. Android ist ein solider Anfang, doch das mobile Publikum, das Broken Ranks erreichen will, dürfte erst dann vollständig in Reichweite sein, wenn auch iPhone-Spieler dazustoßen können.