Borderlands Online: Fanprojekt jetzt auf Englisch spielbar

Borderlands Online sollte eigentlich nie zurückkommen.

Das Shooter-MMO erschien nur in China und wurde 2015 abgeschaltet, bevor es überhaupt richtig Fuß fassen konnte. Für den Rest der Welt war es eine Randnotiz, ein seltsamer Ast im Stammbaum der Borderlands-Reihe, den kaum ein westlicher Spieler je laufen gesehen hat. Dank eines hartnäckigen Modders kannst du es jetzt nicht nur spielen, sondern auch lesen. Borderlands Online ist wieder online, wurde ins Englische übersetzt, und jeder kann sofort einsteigen.

Ein Jahr Arbeit an einem toten Spiel

Hinter dem Projekt steckt EpicNNG, und sein Name fällt nicht zum ersten Mal. Im vergangenen Jahr rief er öffentlich um Hilfe, um das längst eingestellte Spiel wieder zum Laufen zu bringen. Ein paar Monate später hatte er es geschafft, zumindest halbwegs. Das Spiel lief, aber nur in einem absoluten Grundzustand. Es war der Beweis, dass sich das Ding wiederbeleben lässt, aber nichts, womit die meisten einen ganzen Abend verbringen wollten.

Das hat sich geändert. Laut einem neuen Video von EpicNNG ist das Spiel inzwischen vollständig spielbar und deutlich funktionsreicher als die abgespeckte Version, die er zuvor gezeigt hatte. Dahinter steckt rund ein Jahr Arbeit, und es ist genau die Art von Wiederbelebung, die meist dann passiert, wenn ein leidenschaftlicher Fan sich weigert, ein Spiel einfach verschwinden zu lassen. Ähnliche Bemühungen gibt es auch anderswo im MMO-Bereich, vom Team hinter dem Star Wars Galaxies Outer Rim Server bis hin zu weiteren Community-Projekten, die abgeschaltete Spiele am Leben halten.

Englisch, mit ein paar Ecken und Kanten

Die Übersetzung ist hier die eigentliche Nachricht, und sie geht über das bloße Austauschen von Texten hinaus. EpicNNG hat Elemente der Benutzeroberfläche angepasst, damit der englische Text richtig hineinpasst, und sogar eigene Symbole in Photoshop gebaut, um das Spiel für Englischsprachige lesbarer zu machen. Bei einem Spiel, das von Grund auf für ein chinesisches Publikum entwickelt wurde, ist das keine Kleinigkeit.

Ein ausgefeiltes Produkt solltest du aber nicht erwarten. EpicNNG stellt klar, dass das Ganze als Spieltest zu verstehen ist. Spieler werden gewarnt, dass mit Fehlern, Serverausfällen, kaputten Fähigkeiten und den üblichen Unannehmlichkeiten einer frühen Version zu rechnen ist. Mit anderen Worten: Es funktioniert, aber so, wie viele Early-Access-Spiele funktionieren, nämlich mit Einschränkungen.

Die Spieler kommen

Ecken und Kanten hin oder her, die Leute loggen sich ein. Zum Zeitpunkt des ursprünglichen Berichts feierte EpicNNG bereits mehr als 3.500 Spieler im Spiel. Für ein Fanprojekt rund um ein Spiel, zu dem die meisten dieser Spieler vermutlich nie Zugang hatten, ist das eine beachtliche Zahl.

EpicNNG ist sogar so weit gegangen, Gearbox-Chef Randy Pitchford auf das Projekt hinzuweisen, was ein mutiger Schritt ist, wenn man einen privaten Server für die Marke eines anderen betreibt. Naiv geht er dabei aber nicht vor. Er hat erklärt, dass er sich fügen wird, falls er eine Unterlassungsaufforderung erhält. Bis Gearbox und/oder Take-Two einschreiten, bleiben die Server online.

Das große Ganze

Für die Spielebewahrung ist das ein Gewinn, zumindest vorerst. Borderlands Online ist genau die Art von Spiel, die durchs Raster fällt: regional beschränkt, kurzlebig und eingestellt, bevor die meisten Spieler überhaupt wussten, dass es existiert. Ohne Fanprojekte wie dieses wäre es einfach verschwunden. Das knüpft an eine breitere Debatte darüber an, was mit Onlinespielen passiert, wenn ihre Server abgeschaltet werden, ein Thema, das die Kampagne Stop Killing Games mit Nachdruck vorantreibt.

Die naheliegende Frage ist, wie Gearbox und Take-Two reagieren. Dass EpicNNG Pitchford öffentlich anspricht, deutet darauf hin, dass er auf Wohlwollen statt auf Anwaltsschreiben hofft, aber garantiert ist weder das eine noch das andere. Es lohnt sich zu beobachten, ob die Rechteinhaber schweigen, Unterstützung anbieten oder das Projekt dichtmachen. Der Druck durch Spielerzahlen und öffentliche Aufmerksamkeit könnte in beide Richtungen wirken.

Für neugierige Spieler ist die Botschaft einfach: Wenn du dieses verlorene Stück Borderlands-Geschichte sehen willst, ist jetzt vielleicht der richtige Zeitpunkt, denn niemand kann sagen, wie lange das Fenster noch offen bleibt.