Eterspire Night Full of Frights brengt championmonsters

Halloween is aangekomen in Eterspire. De update Night Full of Frights is vandaag, 6 oktober, live gegaan en doet twee verschillende dingen. Het ene is de seizoensversiering die je van een oktoberpatch mag verwachten. Het andere is een verandering in hoe de dagelijkse gevechten in de MMORPG werken, en dat is het deel dat blijft als de pompoenen weer worden opgeruimd.

Ondanks de naam hoef je niet te wachten tot het donker is om ermee aan de slag te gaan. De content is op elk uur van de dag beschikbaar, dus je hoeft niet laat op te blijven voor de griezelige sfeer.

Trick or Treat op z'n Eterspires

Het seizoensdeel van de update begint met een nieuwe Trick or Treat-quest, het voor de hand liggende middelpunt voor iedereen die voor de feestdagen inlogt. Daarnaast heeft Firefly Grove een griezelige visuele opknapbeurt gekregen, waardoor een bekend gebied er nu passend Halloween-achtig uitziet.

Ook voor veteranen zit er iets in. Op level 137 wordt een quest voor hogere levels vrijgespeeld, waarin spelers Luna helpen een vermiste cape te vinden voordat het volle maan is. Die deadline past mooi bij het thema, en doordat de quest zo hoog in de levelcurve zit, is het evenement niet alleen gericht op nieuwkomers en casual spelers.

Alles bij elkaar is het een vrij standaard Halloweenpakket: een themaquest, een gebied in een nieuw jasje en een verhaallijn voor endgamespelers. Het seizoensevenement wordt er niet mee opnieuw uitgevonden, maar dat hoeft ook niet. Spelers willen een reden om in te loggen en een paar weken iets anders te doen, en die krijgen ze hiermee.

De echte schrik: championmonsters

Het interessantere deel van Night Full of Frights heeft helemaal niets met Halloween te maken. De update voegt championmonsters toe, sterkere versies van de gewone vijanden die spelers tijdens quests en hunts tegenkomen.

Champions zijn niet simpelweg grotere gezondheidsbalken. Ze hebben nieuwe aanvallen die spelers kunnen ontwijken en nieuwe gevechtspatronen, zodat een bekende tegenstander zich ineens heel anders kan gedragen. Het doel is volgens de makers om meer afwisseling te brengen in de dagelijkse rotatie, het rondje vaste activiteiten dat MMORPG-spelers herhalen tot ze het met hun ogen dicht kunnen.

Die verandering gaat gepaard met een bredere herziening. De doelen van hunts zijn in het hele spel aangepast, zodat spelers tijdens hun voortgang tegen een grotere verscheidenheid aan vijanden moeten vechten. In plaats van steeds hetzelfde handjevol monsters te grinden, zouden hunts spelers nu richting een gevarieerdere mix aan tegenstanders moeten sturen.

Leg die twee veranderingen naast elkaar en de vaste content van Eterspire ziet er merkbaar anders uit. Champions maken afzonderlijke gevechten minder voorspelbaar, en de vernieuwde hunts maken de totale mix aan vijanden minder eentonig. Wie zich comfortabel in een dagelijkse rotatie heeft genesteld, wordt door deze patch waarschijnlijk een beetje uit zijn ritme gehaald. Of dat voelt als een welkome opschudding of als een vervelend extra obstakel, hangt er waarschijnlijk van af hoeveel je van de automatische piloot genoot.

Onze mening

De timing is het opmerken waard. Oktober staat vol met seizoensevenementen in multiplayergames. Warframe draait zijn Halloweencontent rond Nights of Naberus, de Halloweenevenementen van GTA Online beslaan de hele maand en Palia heeft zijn eigen spookachtige festival teruggebracht. Met alleen een Trick or Treat-quest en een versierd gebied zou je in dat gezelschap moeilijk opvallen.

Dat de feestdagencontent wordt gekoppeld aan een systematische verandering in de gevechten, doet vermoeden dat de ontwikkelaars de aandacht rond het seizoen gebruiken om iets met blijvende waarde te leveren. Halloween lokt afgehaakte spelers terug om het evenement te bekijken, en die spelers lopen vervolgens tegen championmonsters en vernieuwde hunts aan, die een van de oudste klachten in het genre aanpakken: dagelijkse content die verwordt tot een karwei.

Er zijn wel open vragen. Ontwijkbare aanvallen en nieuwe gevechtspatronen zorgen alleen voor afwisseling als ze echt veranderen hoe spelers een gevecht aanpakken. Blijken champions gewoon taaiere verkeersdrempels te zijn, dan kan de nieuwigheid snel verdwijnen. Ook is het de moeite waard om te kijken hoe de aangepaste hunt-doelen uitpakken voor spelers die afhankelijk zijn van efficiënte dagelijkse routines, want meer afwisseling betekent vaak ook meer tijd.

Waar je de komende weken op moet letten, is hoe spelers reageren zodra de Halloween-nieuwigheid eraf is en championmonsters gewoon onderdeel zijn van het dagelijkse spel. Worden ze een welkome bron van afwisseling, dan kan dat de weg wijzen voor toekomstige updates. Zo niet, reken dan op wat bijstellingen.