LOTRO Wolves of Mordor een week uitgesteld tot 28 oktober

De wolven van Midden-aarde moeten nog even geduld hebben voordat ze van de lijn mogen.

Standing Stone Games heeft de lancering van Wolves of Mordor, de uitbreiding voor Lord of the Rings Online, met een week uitgesteld. Eerder stond de release gepland voor 21 oktober. Nu wordt het 28 oktober. Voor MMO-begrippen is dat geen dramatische vertraging, en het is zeker niet het soort maandenlange verdwijntruc waar liefhebbers van het genre inmiddels rekening mee houden. Maar het blijft een uitstel, en er komt geen officiële verklaring bij.

Kort uitstel, zonder opgave van reden

Standing Stone Games heeft niet gezegd waarom de uitbreiding die zeven extra dagen nodig heeft. Er is geen verklaring over bugs, geen woord over feedback uit tests en geen enkele aanwijzing dat er achter de schermen iets misgaat. De datum is gewoon veranderd.

Sommige spelers zullen dat stilletjes toejuichen. Het oorspronkelijke doel van 21 oktober leek altijd al aan de vroege kant, en een bescheiden verschuiving doet vermoeden dat de studio liever een paar dagen extra neemt dan iets onaf af te leveren. Of dat ook echt de reden is, blijft gissen, want de ontwikkelaar heeft het ons niet verteld.

Wat voor de meeste spelers zwaarder weegt, is dat Wolves of Mordor nog steeds in oktober verschijnt. Daarmee is de uitbreiding November 2026 voor, de maand die zich aftekent als een drukke periode voor grote gamereleases. Voor een MMORPG die al zo lang draait als LOTRO is het geen kleinigheid om dat gedrang te ontlopen. Had de uitbreiding nog een paar weken langer op zich laten wachten, dan had ze misschien de aandacht moeten delen met veel luidruchtigere lanceringen.

De Valar-boost komt eerder

Het uitstel betekent niet dat er deze week niets gebeurt. Wie heeft gepreorderd, krijgt iets om de tijd te overbruggen, en dat verschijnt eerder dan de uitbreiding zelf.

Morgen staat Update 49.7 op het programma, en die brengt de Valar-boost met zich mee. In de woorden van Standing Stone Games: "Elk account dat Wolves of Mordor via de LOTRO Market heeft gekocht, ontvangt een level-up-pakket naar level 160."

Er zijn een paar voorwaarden om rekening mee te houden. Het pakket is aan het account gebonden, dus het blijft bij het account dat de uitbreiding heeft gekocht. Het wordt geleverd aan het eerste personage voorbij de novice-fase dat na het live gaan van de patch inlogt, en dat personage moet op een niet-Legendary world staan. De Legendary worlds van LOTRO zijn de aparte servers met een progressiemodel, dus wie daar het grootste deel van zijn tijd doorbrengt, moet even inloggen op een gewone server om de boost op te halen.

In de praktijk betekent dit dat preorderkopers een personage naar level 160 kunnen brengen voordat de uitbreiding live gaat. Wie terugkeert naar de game, of een andere klasse wil proberen, krijgt zo een volle week extra om zich te installeren voor 28 oktober. Spelers die al diep in de game zitten, hebben er misschien helemaal niets aan. Afgehaakte spelers die terugkomen voor de nieuwe content zullen het waarschijnlijk een stuk nuttiger vinden.

Het is ook een eenvoudige manier om het uitstel minder als een stap terug te laten voelen. Een verschoven datum laat meestal een zure nasmaak achter. Een levelboost die vroeg komt, nog voor de content waar hij bij hoort, maakt het wachten makkelijker te verteren.

Vooruitblik

Wolves of Mordor krijgt al een tijdje een gestage stroom previews, waaronder een blik op het Survival Instincts-systeem. Het uitstel geeft die hype nog wat extra aanloop.

Onze mening

Een week uitstel zonder uitleg zal geen paniek veroorzaken, en dat hoeft ook niet. LOTRO draait al heel lang, en de spelers zijn een rustig tempo gewend. Dat de nieuwe datum nog steeds in oktober valt, doet vermoeden dat Standing Stone Games de releasedrukte van november graag wil ontwijken. Dat is een verstandige zet voor een veteraan onder de MMORPG's die niet kan rekenen op brede media-aandacht.

De vroege Valar-boost lijkt een slimme vorm van schadebeperking. Preorderkopers krijgen meteen iets tastbaars, en het kan helpen om terugkerende spelers al voor de lanceringsdag terug in de game te krijgen in plaats van pas op die dag zelf.

Wat de moeite waard is om in de gaten te houden, is of 28 oktober echt standhoudt. Een tweede uitstel zou lastigere vragen oproepen, zeker omdat er voor het eerste geen reden werd gegeven. Het is ook interessant om te zien hoe de nieuwe systemen van de uitbreiding overeind blijven zodra spelers ermee aan de slag gaan. Recente features zoals het buurtsysteem hebben laten zien dat de ideeën van LOTRO niet altijd volledig uitgewerkt binnenkomen. Als deze extra week Wolves of Mordor helpt om dat lot te ontlopen, zullen maar weinig spelers klagen.