GTA Online: Halloween-events duren heel oktober

Los Santos is de hele maand in griezelsfeer.

Grand Theft Auto Online is begonnen aan zijn Halloweenseizoen, en het blijft niet bij een enkel weekend met griezelige bonussen. De criminele multiplayer-sandbox heeft events en beloningen klaargezet die de hele maand oktober doorlopen. Het thema zit overal in, van de races tot de bijactiviteiten waar je anders misschien aan voorbij zou gaan.

Er speelt ook iets onder de oppervlakte, en dat is moeilijk te missen. GTA 6 komt eraan, en de voor de hand liggende vraag die boven het oorspronkelijke onlinespel hangt, is wat er gebeurt zodra het vervolg verschijnt. Een maand vol seizoensevents gaat die vraag niet beantwoorden, maar het houdt spelers wel bezig en zorgt dat ze blijven inloggen terwijl ze wachten.

Dubbele (en driedubbele) beloningen

Het meeste van wat er deze maand gebeurt, draait om verhoogde uitbetalingen. Veel activiteiten leveren nu dubbele of zelfs driedubbele beloningen op in GTA$, de valuta in het spel, of in RP, de reputatiepunten die de rang van je personage bepalen. Spaar je voor iets groots, of ben je aan het grinden richting het volgende level, dan is oktober een goede maand om er uren in te steken.

Die multipliers zijn niet willekeurig over de kaart verspreid. Ze zijn gekoppeld aan activiteiten die bij het seizoen passen. Halloween-communityraces maken deel uit van de rotatie, net als survivalgevechten, waarin spelers het opnemen tegen golven vijanden. Slasher-modi keren terug en geven de gebruikelijke chaos een horrorfilmsfeer. En er is ook een spokenjachtelement, met beloningen voor het fotograferen van de geesten die door de stad waren.

Het is een slimme manier om mensen naar content te lokken die ze normaal gesproken zouden overslaan. Een survivalmodus of een themarace is een stuk aantrekkelijker met een multiplier eraan, en de seizoensaankleding geeft het geheel een feestelijk gevoel dat de standaard grind weleens mist.

De oude favorieten zijn terug

Spelers die al lang meedraaien, zullen een paar onderdelen op de lijst herkennen. De verzameljachten keren terug, waarbij spelers opnieuw op zoek gaan naar pompoenlantaarns die over de wereld verspreid liggen. Ook UFO-onderdelen staan weer op het menu, nog zo'n seizoensverzamelobject dat in de griezelperiode terugkeert.

Deze zoektochten zijn inmiddels een vertrouwd onderdeel van de kalender van GTA Online. Ze vragen weinig meer van je dan rondkijken en goed opletten, en dat is juist een deel van de charme. Ze passen mooi tussen heists en races door en geven solospelers iets om achteraan te gaan zonder dat ze een volle lobby hoeven te regelen.

Gratis cosmetica en politiewerk

Niet alles draait deze maand om geld en RP. Wekelijkse uitdagingen leveren gratis cosmetische items op voor spelers die ze voltooien, dus er is een reden om elke week even binnen te kijken in plaats van alles op de eerste dag weg te werken. Gratis spullen in een spel dat draait om het uitgeven van ingame geld zijn altijd welkom, en de wekelijkse opzet helpt om het event de hele maand fris te houden.

Daarnaast zijn er extra beloningen voor politieklussen. Een grappige draai voor een reeks die zo in het teken staat van de wet overtreden, maar het geeft spelers nog een manier om hun inkomsten op te krikken zolang de bonussen lopen.

Alles bij elkaar krijg je een flinke dosis Halloween in een pakket vol misdaad. Races, survival, slasher-modi, spokenfotografie, verzameljachten, wekelijkse gratis items en politiewerk wijzen allemaal dezelfde kant op: breng oktober door in Los Santos.

Halloween-events zijn natuurlijk allesbehalve uniek voor GTA Online. Talloze live-servicegames zien oktober als een belangrijk eventvenster, van het jaarlijkse Fortnitemares van Fortnite tot gezelligere aanbiedingen zoals Spiritfest in Palia. De aanpak van GTA Online leunt zwaar op verhoogde uitbetalingen in plaats van op een grote nieuwe functie, maar de breedte ervan valt moeilijk te ontkennen.

Onze mening

Op het eerste gezicht is dit een standaard seizoensevent met bekende ingredienten. Multipliers, terugkerende verzamelobjecten en wekelijkse cosmetica zijn de gebruikelijke middelen waarmee live-servicegames spelers betrokken houden, en GTA Online zet ze hier allemaal in. Wat opvalt, is de lengte. Dat het feest de hele maand duurt in plaats van een korte uitbarsting, wijst op een duidelijke poging om de community zo lang mogelijk actief te houden.

Dat weegt zwaarder dan anders, gezien de timing. Nu GTA 6 eraan komt, zit GTA Online in een vreemde positie. Het blijft op zichzelf een grote multiplayergame, maar de toekomst op lange termijn is onzeker, en het spel heeft de laatste tijd zijn portie kopzorgen gehad, waaronder de recente arrestatie rond een GTA Online-hack. Een gestage stroom seizoenscontent is een manier om te laten zien dat er nog steeds naar het spel wordt omgekeken.

Voor spelers is het praktische advies simpel: heb je doelen in GTA$ of RP, dan is oktober het moment om ze na te jagen. Daarnaast is het de moeite waard om te kijken of events als deze in de komende maanden hun omvang behouden, of dat de aandacht verschuift naarmate het vervolg dichterbij komt. Voorlopig is Los Santos in elk geval nog volop open voor zaken, geesten incluis.