Fellowship reset alle voortgang op 22 oktober

Niemand vindt het leuk om zijn personages kwijt te raken. Maar als je Fellowship tijdens early access hebt gespeeld, staat je dat binnenkort te wachten. En daarna gebeurt het nog een keer.

Het team achter de online multiplayer-dungeon-RPG heeft bevestigd dat seizoen 3 van early access ten einde loopt en dat alle spelersvoortgang op 22 oktober wordt gereset. Daar blijft het ook niet bij. De ontwikkelaars hebben al laten weten dat er later dit najaar een tweede wipe volgt. Hoopte je je huidige uitrusting en voortgang mee te nemen naar de uiteindelijke 1.0-release van de game? Die hoop kun je nu wel laten varen.

Waarom Fellowship twee keer wipet

Early access zou altijd al met horten en stoten gaan, en Fellowship is daarop geen uitzondering. Volgens de ontwikkelaars is de reden voor twee resets vlak na elkaar simpel: onder de motorkap verandert er zoveel aan de game dat de huidige versie dat niet overleeft.

In hun eigen woorden: "Veel van de grotere structurele veranderingen waar we aan werken, kunnen we simpelweg niet op de versie van Fellowship die je nu speelt vastschroeven zonder dat de wielen eraf vliegen." Ze voegden daaraan toe: "Systemen veranderen, dingen worden verwijderd of opnieuw opgebouwd en op een gegeven moment moeten we die veranderingen bij jullie neerleggen, zodat we kunnen zien hoe ze zich met echte spelers gedragen. Dat betekent resets."

Dat is een ongewoon openhartige uitleg. Het team presenteert de wipes niet als een leuke frisse start of een seizoenstraditie. Het zegt gewoon dat de fundering werk nodig heeft, dat sommige features er helemaal uit worden gesloopt en dat je de nieuwe versies alleen met echte spelers kunt testen als iedereen van nul begint. Niet een keer, maar twee keer voordat het jaar erop zit.

Wat er samen met de reset komt

De reset komt niet met lege handen. Er staat behoorlijk wat nieuwe content en een reeks vernieuwde systemen op de planning, en een deel daarvan lijkt een direct antwoord op de structurele problemen die het team noemde.

• Halloween is terug. De Halloween-festiviteiten van de game keren deze maand terug, dus er is in elk geval iets seizoensgebonden te spelen terwijl de grotere veranderingen vorm krijgen.
• Betere loot. Het lootsysteem krijgt verbeteringen, en dat is nogal wat in een game die draait om het doorlopen van dungeons.
• Itemization op de schop. Naast de loot-drops gaat het team terug naar de tekentafel voor de itemization als geheel - hoe uitrusting is opgebouwd, wat die doet en hoe alles in elkaar grijpt.
• Een dungeon in de boomtoppen. Er wordt gewerkt aan een nieuwe dungeon hoog in de bomen. En ja, er zitten dinosaurussen in.
• Leagues op de schop. De leagues worden opnieuw ingedeeld, zodat spelers kunnen kiezen tussen de moeilijkheidsgraden makkelijk, gemiddeld en moeilijk.

Die laatste verandering zou weleens de belangrijkste voor de community kunnen zijn. Spelers de keuze geven uit verschillende moeilijkheidsniveaus doet vermoeden dat het team ruimte wil maken voor zowel casual groepen als spelers die tot het uiterste willen gaan, in plaats van iedereen in dezelfde ervaring te dwingen. Het is een gangbare aanpak in games met terugkerende leagues of seizoenen, en het past mooi binnen de bredere revisie.

Early access, met alle gebreken

Voor wie nieuw is met het concept: early access betekent dat een game speelbaar en te koop is voordat hij als af wordt beschouwd. Spelers kunnen er vroeg in, en de ontwikkelaars krijgen feedback en praktijkgegevens terwijl de game nog in aanbouw is. De keerzijde is dat niets blijvend is. Personages, items en complete systemen kunnen verdwijnen zodra het team besluit dat dat nodig is.

Fellowship heeft inmiddels drie early access-seizoenen achter de rug, en door die opzet waren spelers al gewend aan het idee dat voortgang niet eeuwig blijft bestaan. Het verschil is deze keer de reden erachter. Deze resets gaan niet alleen over een seizoen fris houden. Ze moeten ruimte maken voor een versie van de game die fundamenteel anders is dan wat mensen vandaag spelen.

Het team heeft voor de tweede wipe geen datum genoemd behalve "later dit najaar", en heeft ook niet gezegd wanneer de dungeon in de boomtoppen of de league-veranderingen live gaan. Voorlopig is 22 oktober de enige vaste datum.

Onze mening

Dit is het soort aankondiging dat het geduld van een community op de proef stelt, maar het is ook verfrissend eerlijk. Genoeg early access-games slepen achterhaalde systemen stilletjes veel te lang mee, omdat niemand bestaande spelers tegen de haren in wil strijken. Het team van Fellowship kiest voor het tegenovergestelde: nu dingen kapotmaken, ze fatsoenlijk opnieuw opbouwen en open zijn over het waarom.

Het is een vergelijkbare logica als het seizoensmodel in games zoals het nieuwe seizoen van Last Epoch, waar een frisse start juist deel van de aantrekkingskracht is. Toch is twee wipes kort na elkaar een flinke vraag aan spelers, en het doet vermoeden dat de weg naar 1.0 nog weleens lang kan zijn.

Het is de moeite waard om te kijken of de nieuwe itemization en de nieuwe moeilijkheidsniveaus echt goed vallen zodra spelers ermee aan de slag gaan. Als dat lukt, worden deze resets misschien herinnerd als het moment waarop Fellowship zijn draai vond. Zo niet, dan is een nieuwe ronde verbouwingen ook niet uitgesloten.