Fellowship setzt am 22. Oktober allen Fortschritt zurück

Niemand verliert gern seine Charaktere. Wer Fellowship aber im Early Access spielt, muss sich genau darauf einstellen, und zwar gleich zweimal.

Das Team hinter dem Online-Multiplayer-Dungeon-RPG hat bestätigt, dass Season 3 des Early Access zu Ende geht und der gesamte Spielerfortschritt am 22. Oktober zurückgesetzt wird. Damit ist es aber noch nicht getan. Die Entwickler haben bereits angekündigt, dass im Laufe des Herbsts ein zweiter Wipe folgt. Wer gehofft hatte, seine aktuelle Ausrüstung und seinen Fortschritt bis zum späteren Release von Version 1.0 mitnehmen zu können, kann diese Hoffnung nun begraben.

Warum Fellowship zweimal zurücksetzt

Dass Early Access holprig wird, war schon immer klar, und Fellowship bildet da keine Ausnahme. Laut den Entwicklern ist der Grund für die Resets kurz hintereinander einfach: Unter der Haube ändert sich so viel, dass die aktuelle Version das nicht übersteht.

Wörtlich heißt es: "Viele der größeren strukturellen Änderungen, an denen wir arbeiten, lassen sich schlicht nicht an die Version von Fellowship anflanschen, die ihr gerade spielt, ohne dass alles auseinanderfliegt." Weiter schreiben sie: "Systeme ändern sich, Dinge werden entfernt oder neu aufgebaut, und irgendwann müssen wir diese Änderungen in eure Hände geben, damit wir sehen, wie sie sich mit echten Spielern tatsächlich verhalten. Das bedeutet Resets."

Das ist eine ungewöhnlich offene Erklärung. Das Team verkauft die Wipes nicht als lustigen Neustart oder als Season-Tradition. Es sagt ganz klar, dass am Fundament gearbeitet werden muss, dass manche Features komplett herausgerissen werden und dass man für Tests der neuen Versionen mit echten Spielern bei null anfangen muss. Und das nicht einmal, sondern zweimal, bevor das Jahr vorbei ist.

Was mit dem Reset kommt

Der Reset kommt nicht mit leeren Händen. Es stehen einige neue Inhalte und überarbeitete Systeme an, und manches davon wirkt wie eine direkte Antwort auf die strukturellen Probleme, die das Team angesprochen hat.

• Halloween ist zurück. Die Halloween-Festlichkeiten des Spiels kehren diesen Monat zurück, es gibt also zumindest etwas Saisonales zu spielen, während die größeren Änderungen Gestalt annehmen.
• Bessere Beute. Das Loot-System wird verbessert, was in einem Spiel, in dem sich alles um Dungeon-Runs dreht, eine Menge ausmacht.
• Neues Konzept für Items. Über die Beute hinaus fängt das Team bei der gesamten Itemisierung noch einmal von vorn an - wie Ausrüstung aufgebaut ist, was sie bewirkt und wie alles zusammenpasst.
• Ein Dungeon in den Baumwipfeln. In den Bäumen entsteht ein neuer Dungeon. Und ja, es gibt Dinosaurier.
• Umbau der Ligen. Die Ligen werden neu organisiert, sodass Spieler zwischen den Schwierigkeitsgraden leicht, mittel und schwer wählen können.

Die letzte Änderung könnte für die Community die wichtigste sein. Dass Spieler zwischen verschiedenen Schwierigkeitsstufen wählen dürfen, deutet darauf hin, dass das Team sowohl Gelegenheitsgruppen als auch Spielern Platz machen will, die gefordert werden wollen, statt alle in dasselbe Erlebnis zu zwingen. Das ist ein gängiger Ansatz in Spielen mit wiederkehrenden Ligen oder Seasons und passt gut zur umfassenden Überarbeitung.

Early Access mit allen Ecken und Kanten

Für alle, die das Format noch nicht kennen: Early Access heißt, dass ein Spiel bereits spielbar ist und verkauft wird, bevor es als fertig gilt. Spieler sind früh dabei, und die Entwickler bekommen Rückmeldungen und echte Daten, während das Spiel noch entsteht. Der Haken: Nichts ist von Dauer. Charaktere, Gegenstände und ganze Systeme können verschwinden, wenn das Team das für nötig hält.

Fellowship hat inzwischen drei Early-Access-Seasons hinter sich, und diese Struktur hat die Spieler bereits daran gewöhnt, dass Fortschritt nicht ewig hält. Der Unterschied diesmal ist der Grund dahinter. Bei diesen Resets geht es nicht nur darum, eine Season frisch zu halten. Es geht darum, Platz für eine Version des Spiels zu schaffen, die sich grundlegend von der unterscheidet, die heute gespielt wird.

Einen Termin für den zweiten Wipe hat das Team über "später in diesem Herbst" hinaus nicht genannt, und auch nicht, wann der Baumwipfel-Dungeon oder die Änderungen an den Ligen live gehen. Fest steht vorerst nur der 22. Oktober.

Unsere Einschätzung

Das ist die Art von Ankündigung, die die Geduld einer Community auf die Probe stellt, aber sie ist auch erfrischend ehrlich. Viele Early-Access-Spiele schleppen veraltete Systeme stillschweigend viel zu lange mit, weil niemand die bestehenden Spieler verärgern will. Das Team von Fellowship wählt den umgekehrten Weg: jetzt Dinge kaputtmachen, sie ordentlich neu aufbauen und offen sagen, warum.

Die Logik ähnelt dem Season-Modell, das man aus Spielen wie der neuen Season von Last Epoch kennt, wo der Neustart Teil des Reizes ist. Trotzdem sind zwei Wipes kurz hintereinander eine größere Zumutung, und sie deuten darauf hin, dass der Weg zu Version 1.0 noch lang sein könnte.

Es lohnt sich, im Auge zu behalten, ob die überarbeitete Itemisierung und die neuen Schwierigkeitsstufen tatsächlich gut ankommen, sobald die Spieler sie in die Finger bekommen. Wenn ja, könnten diese Resets als der Moment in Erinnerung bleiben, in dem Fellowship Tritt gefasst hat. Wenn nicht, ist eine weitere Runde des Umbaus wohl auch nicht ausgeschlossen.