Conan Exiles Giant-Kings deel 2: scheuren en spreuken

Er is iets flink misgegaan met de werkelijkheid in Conan Exiles.

Overal in de survival-sandbox scheuren vreemde kloven open, en het tweede deel van de Legacy of the Giant-Kings-update wil dat je er recht in loopt. Dat past goed bij een game die draait om een simpel idee: de wereld is vijandig, en wil je de mooie spullen, dan moet je ze zelf gaan halen. Alleen liggen die mooie spullen deze keer aan de andere kant van een gat in de ruimte-tijd.

De update brengt bovennatuurlijke gevechten, een handvol nieuwe spreuken voor magiegebruikers en de terugkeer van een vijand die sommige spelers zich misschien iets te goed herinneren. Dit zit erin.

De scheuren staan centraal

De belangrijkste toevoeging is duidelijk. Op beide grote kaarten van de game, de Exiled Lands en het Isle of Siptah, verschijnen nieuwe scheuren. Stap je erin, dan wordt je personage uit de vertrouwde wereld getrokken en in een vreemde arena gedropt, waar gevaarlijke vijanden klaarstaan.

Win je, dan heb je er ook iets aan. In de scheuren liggen nieuwe materialen en beloningen voor spelers die het overleven, waardoor ze meer zijn dan een snel gevecht. In een game waarin verzamelen en craften bijna alles bepalen, is een nieuwe bron van materialen belangrijker dan een losse baasgevecht ooit zou kunnen zijn.

Wie moet er gehoor aan geven? Iedereen in de sandbox met de vaardigheden om het te overleven, en eerlijk gezegd ook de uitrusting om die vaardigheden kracht bij te zetten. Dit worden niet gebracht als rustige uitdagingen om in te komen. Het zijn gevechten in een andere dimensie, en de update mikt nadrukkelijk op personages die daar klaar voor zijn, of dat nu een barbaar met een zwaard is of een tovenaar die liever op veilige afstand blijft.

De Mi-Go zijn terug

Tot de dreigingen die in de scheuren op de loer liggen, hoort een oude bekende: de Mi-Go. Dit zijn motachtige monsters, en ze komen niet met lege handen terug. Versla je ze, dan speel je beloningen in Mi-Go-stijl vrij, waaronder een huisdier of volgeling die spelers kunnen verdienen en mee naar huis nemen.

Dat is een leuke vondst. In Conan Exiles zijn volgelingen en huisdieren een belangrijk onderdeel van hoe spelers hun kracht en hun kamp opbouwen, dus een monster waartegen je hebt gevochten omtoveren tot metgezel geeft het grinden een tastbare beloning. Heb je de motmonsters gemist, dan is dit je kans om er een te houden.

Vier nieuwe tovenarijspreuken

Ook tovenarij krijgt aandacht. De update voegt vier nieuwe spreuken toe, elk met een eigen taak:

• Verdediging - om je tovenaar in leven te houden als het rommelig wordt
• Corruptie - leunt op de duistere kant van de magie in de game
• Sneller spreuken uitspreken - je spreuken sneller de wereld in krijgen
• Controle over het slagveld - bepalen hoe een gevecht verloopt

Dat is een behoorlijk evenwichtige mix. In plaats van alleen maar meer schade te stapelen, dekt de selectie overleven, snelheid en tactiek af, wat spreukengebruikers meer manieren moet geven om een gevecht aan te pakken, vermoedelijk ook de gevechten die in die scheuren wachten.

Een Shemite-bouwset

Bouwers worden niet vergeten. In de Bazaar, de winkel in de game, is een nieuwe Shemite-bouwset toegevoegd die spelers daar kunnen kopen. Bouwen is altijd een enorm onderdeel van Conan Exiles geweest, en nieuwe bouwstijlen geven basisbouwers meer mogelijkheden voor hun kampen en vestingen.

Mogelijk volgt er ook nog meer verhaal nu de Legacy of the Giant-Kings-verhaallijn doorloopt, al zijn de scheuren duidelijk bedoeld als eerste punt op de agenda.

Onze kijk

Deze update lijkt een verstandige vorm te hebben voor een survivalgame die al een tijdje meegaat. De scheuren geven bestaande spelers een reden om hun basis te verlaten, de nieuwe materialen vloeien terug in het craften en de Mi-Go-volgeling maakt van gevechten vooruitgang die je echt in je kamp ziet. Het wijst erop dat het team langetermijnspelers nieuwe doelen wil geven in plaats van alleen nieuwe decoraties.

Het past ook in een breder patroon binnen het genre. Andere survivaltitels die al lang meedraaien, blijven leunen op nieuwe wezens en contentdrops om spelers betrokken te houden, zoals te zien is bij de nieuwste toevoegingen aan ARK: Survival Ascended en de zwevende eilanden van Myth of Empires. Het is de moeite waard om te kijken of de arena's in de scheuren na de eerste paar runs overeind blijven, en of de Shemite-set in de Bazaar meer aandacht trekt dan de gratis content. Hoe het verhaal van de Giant-Kings verdergaat, is het andere om in de gaten te houden.