Time Takers : le playtest Steam revient du 12 au 15 novembre

Time Takers repasse par la case Steam.

NC a confirmé que son futur jeu de tir de survie à la troisième personne aura droit à un nouveau playtest du 12 au 15 novembre. Si vous n'avez pas pu participer au test de septembre, c'est votre prochaine occasion de l'essayer. Et si vous y avez joué en septembre, la version qui vous attend en novembre devrait vous sembler différente, car le studio affirme que cette session s'appuie sur ce que les joueurs lui ont dit la dernière fois.

C'est là que se trouve le vrai sujet. Organiser un test public, c'est une chose. Revenir deux mois plus tard avec une liste de changements fondés sur les retours des joueurs laisse penser que NC écoute vraiment.

Ce qui change depuis septembre

NC n'a pas publié de notes de mise à jour complètes, mais le studio a présenté les principaux chantiers sur lesquels il a travaillé. Le playtest de novembre apportera des modifications sur :

• L'équilibrage des combats, ces réglages fins qui déterminent si les affrontements paraissent justes ou frustrants
• Les contrôles de déplacement, qui comptent énormément dans un jeu de tir à la troisième personne où le placement fait la moitié du travail
• Le système de matchmaking, cette partie de tout jeu multijoueur qui décide discrètement si votre soirée sera amusante ou pénible
• La personnalité des personnages, qui a elle aussi été retravaillée

NC précise également qu'il y a "plus" au-delà de cette liste, donc ces quatre grands axes ne sont probablement pas les seuls. Il faudra attendre le test lui-même, ou les éventuelles notes que NC partagera à l'approche de la date, pour mesurer l'ampleur des changements.

C'est la retouche de la personnalité des personnages qui ressort. Combats, déplacements et matchmaking sont les cibles habituelles après un playtest. Ce sont les systèmes qui lâchent en premier quand beaucoup de joueurs débarquent en même temps, et ceux qui suscitent les plaintes les plus bruyantes. Le travail sur la personnalité est plus subtil et plus difficile à mesurer. Il révèle un studio qui se soucie de la manière dont ses personnages sont perçus, et pas seulement du comportement de ses armes. Sur un marché du jeu de tir très encombré, ce genre d'identité peut compter plus qu'on ne le croit.

Comment participer

L'inscription est simple. Rendez-vous sur la page de Time Takers sur Steam et cliquez sur le bouton "Demander l'accès". C'est tout. Ensuite, il ne reste plus qu'à attendre une invitation.

NC n'a pas indiqué combien de joueurs seront retenus ni comment les invitations seront distribuées, donc demander l'accès ne garantit pas une place. Cela dit, c'est gratuit et ça prend quelques secondes. Si le jeu vous intéresse un tant soit peu, autant le faire dès maintenant plutôt que d'attendre le lancement du 12 novembre.

Un jeu de tir de survie free-to-play

Pour ceux qui découvrent Time Takers, mieux vaut rappeler les bases. C'est un jeu free-to-play, un jeu de tir à la troisième personne, et il mise sur la survie. Ce mélange des genres est devenu un créneau très fréquenté, où de nombreux studios cherchent leur propre approche. Project S.U.N.D.I.A.L., par exemple, tente de se démarquer en proposant un jeu d'extraction en vue de dessus.

Le modèle free-to-play change aussi les enjeux d'un playtest. Il n'y a pas de prix pour faire office de filtre, donc la première impression constitue tout l'argumentaire. Les joueurs qui décrochent dès la première heure n'ont rien qui les retient. Des tests comme celui-ci sont donc bien plus qu'une simple formalité. C'est l'occasion pour NC de corriger les aspérités avant que les enjeux ne grimpent.

Notre avis

Les playtests sur Steam sont devenus le passage obligé pour les jeux multijoueurs qui veulent faire leurs preuves avant leur sortie. Rien que cet automne, on a vu March of Giants ouvrir son propre playtest et Dfiance: Dominance programmer une bêta ouverte sur la plateforme. Time Takers s'inscrit dans cette même tendance, et l'enchaînement rapide entre septembre et novembre est plutôt bon signe. Un écart de deux mois est assez court pour laisser penser que NC dispose d'une vraie boucle de retours, plutôt que d'un test qui finit oublié dans un tableur.

Reste à savoir jusqu'où vont ces changements. Des ajustements d'équilibrage et de matchmaking, on s'y attendait ; savoir s'ils règlent les reproches précis formulés en septembre, seuls les joueurs qui reviennent pourront en juger. Il faudra surveiller si NC publie des notes détaillées avant ou après le test, et si un troisième playtest suit. L'un comme l'autre donnerait une idée de la proximité de Time Takers avec une sortie. Pour l'instant, la chose la plus raisonnable à faire est simple : demandez l'accès, jouez pendant ces quatre jours, et voyez si le jeu a progressé.