ArcheAge Chronicles: Kaufpreis für Early Access bestätigt

ArcheAge Chronicles hat einen klaren Lieblingsweg, mit seinen Spielern zu sprechen: Videos. Nur wenige Tage vor der PvP-lastigen Demo des MMORPGs hat Entwickler XLGames ein weiteres Video-Update veröffentlicht. Diesmal erklärt Executive Producer Yongjin Ham, was das Spiel eigentlich ist und, für viele noch wichtiger, womit es Geld verdienen soll.

Der zweite Teil dürfte die meiste Aufmerksamkeit bekommen. Aber auch der Überblick über das Gameplay lohnt sich, denn er verrät viel darüber, wie XLGames das Spiel wahrgenommen sehen will.

Ein Action-MMORPG, nicht nur ein Schlachtfeld

Ham beschreibt ArcheAge Chronicles als Open-World-Action-MMORPG. Der Aufbau, den er skizziert, ist auf dem Papier einfach. Es gibt vier Grundklassen, und jede davon hat drei Waffenoptionen. Diese Waffen sind kein bloßer Optikwechsel. Laut Ham verändert jede einzelne die Spielweise einer Klasse grundlegend, sodass es tatsächlich mehr Spielstile gibt, als die Zahl der Klassen vermuten lässt.

Beim Kampfsystem gilt dasselbe Prinzip. Es soll leicht zugänglich sein, aber taktische Tiefe bieten, sobald man sich näher damit beschäftigt. Dieses Versprechen kennt man von Action-MMOs, den Beweis muss das Spiel erst antreten, wenn die Spieler selbst Hand anlegen.

Spannender ist die Ausrichtung. Ja, es gibt PvP, und ja, die anstehende Demo dreht sich genau darum. Doch das Video verwendet die meiste Zeit darauf, etwas anderes zu bewerben: ein gemeinsames Abenteuer, in dem Spieler "ihr Leben nach ihren eigenen Vorstellungen leben" können. Als Beleg dafür zeigt es Erkundung, Bosskämpfe, Handwerksberufe und Hausbau. Mit anderen Worten: XLGames will auf keinen Fall, dass ArcheAge Chronicles als PvP-Spiel mit ein paar Extras nebenher abgestempelt wird.

Kein Echtgeld-Shop zum Start des Early Access

Nun zur eigentlichen Nachricht. Ham bestätigte, dass ArcheAge Chronicles zum Start des Early Access zu einem festen Kaufpreis verkauft wird und es in dieser Phase keine kosmetischen Gegenstände zu kaufen geben wird.

Das bleibt allerdings nicht für immer so. Mit dem vollständigen Release kommt ein Echtgeld-Shop hinzu, der laut Ham auf "zusätzliche Inhalte, Individualisierung und Komfort" setzen wird. Außerdem betont er, dass das Team Pay-to-Win vermeiden will, sobald der Shop kommt.

Was noch fehlt, ist ein Termin. XLGames hat nicht verraten, wann der Early Access beginnt.

Weitere Videos folgen

Wer das Spiel verfolgt, wird nicht überrascht sein, dass weitere solcher Videos geplant sind. Künftige Folgen sollen tiefer auf Kampfsystem, Fortschritt, Lebensfertigkeiten und die offene Welt eingehen.

Zum Abschluss verweist das Video auf die PvP-Demo am 19. Oktober. Das ist die erste echte Gelegenheit für ein breiteres Publikum, zu sehen, ob die von Ham beschriebenen Systeme auch abseits einer polierten Präsentation überzeugen.

Unsere Einschätzung

Der Kaufpreis ist hier der kluge Schritt, zumindest für den Early Access. Ein unfertiges Spiel zu verkaufen und gleichzeitig einen Kosmetik-Shop zu betreiben, verärgert Spieler in der Regel. Wer den Shop bis zum vollständigen Release zurückhält, nimmt dieser Kritik den Wind aus den Segeln, bevor sie überhaupt aufkommt.

Die Formulierungen zum späteren Echtgeld-Shop verdienen aber einen genaueren Blick. "Individualisierung" ist leicht zu verstehen. "Zusätzliche Inhalte" und "Komfort" sind deutlich dehnbarere Begriffe. In diesem Genre fangen Pay-to-Win-Debatten oft genau bei Komfort-Gegenständen an, denn die Grenze zwischen Zeitersparnis und gekauftem Vorteil wird sehr schnell dünn. Ham sagt, Pay-to-Win werde vermieden, und das ist ein gutes Zeichen. Trotzdem lohnt es sich zu beobachten, wie XLGames diese Kategorien auslegt, sobald echte Gegenstände in einem echten Shop auftauchen.

Interessant ist auch der Vergleich mit anderen MMORPGs, die wir gerade im Blick haben. Aion 2 ist als Free-to-Play-Titel gestartet, während ArcheAge Chronicles von den Spielern verlangt, vorab zu bezahlen. Gleichzeitig zeigen Titel wie Monsters & Memories im Early Access, dass Spieler bereit sind, für unfertige MMOs zu zahlen, wenn das Kernerlebnis sie packt.

Damit sind wir wieder bei der Demo. Ein PvP-Schaufenster passt seltsam zu einem Spiel, das sich immer wieder als gemeinsames Abenteuer bezeichnet, und es wird aufschlussreich sein, ob der Test am 19. Oktober die Spieler davon überzeugt, dass beide Seiten von ArcheAge Chronicles zusammenpassen. Und dann bleibt noch die größere offene Frage: Wann beginnt der Early Access eigentlich? Solange dieser Termin nicht feststeht, ist der Kaufpreis ein Versprechen, kein Produkt.