Star Trek Online: Umfrage zu Flottenkommando und Ära-Fokus

Spieler von Star Trek Online haben Hausaufgaben bekommen, und die lohnen sich ausnahmsweise.

Auf dem Discord des Spiels wurde ein Link zu einer Umfrage geteilt. Darin werden die Spieler gefragt, was sie sich für das MMORPG wünschen, und zwar anhand einer Handvoll möglicher Features. Manche davon sind bescheiden. Manche sind groß. Keines davon hat ein Datum, und die Macher der Umfrage stellen sehr deutlich klar, dass nichts davon versprochen ist.

Dieser letzte Punkt ist wichtig, also klären wir ihn gleich vorab.

Hypothetisch, und zwar ernsthaft

Die Ankündigung auf Discord bezeichnet alles in der Umfrage als "hypothetische Ideen". Das ist keine Bescheidenheit. Das ist ein Warnhinweis. Es gibt hier keinen Fahrplan und keinen Zeitrahmen, und es gibt keine Garantie, dass auch nur ein einziger Punkt auf der Liste jemals in Star Trek Online landet.

Niemand sollte das also als Feature-Enthüllung verstehen. Was es tatsächlich zeigt, ist ein Entwicklerteam, das herausfinden will, welche Richtung seine Spieler am meisten begeistert, bevor es sich auf irgendetwas festlegt. Das ist vernünftig. Es bedeutet aber auch, dass jeder, dem die Zukunft des Spiels am Herzen liegt, eine seltene Gelegenheit hat, das kundzutun, und zwar in einer Form, um die die Entwickler selbst gebeten haben.

Was auf der Liste steht

Die Ideen lassen sich grob in ein paar Bereiche einteilen, und zusammen zeichnen sie ein ziemlich konkretes Bild davon, worüber das Team zumindest nachdenkt.

Leben an Bord deines Schiffs. Die Umfrage spricht von einem "tiefergehenden Leben" auf einem Raumschiff, mit Aktivitäten und Missionen, die darauf aufbauen. In einem Franchise, in dem das Schiff praktisch eine eigene Figur ist, leuchtet die Idee, mehr sinnvolle Zeit im eigenen Schiff zu verbringen, sofort ein.

Erkundung an der Grenze. Mehr Erkundung steht zur Debatte, sowohl im All als auch auf Planeten. Das Wort "Grenze" leistet hier viel. Es verweist auf den klassischen Star-Trek-Gedanken, dorthin zu gehen, wo noch niemand eine Karte gezeichnet hat.

Brückenoffiziere mit größerer Rolle. Deine Brückenoffiziere könnten für die Geschichte wichtiger werden. Bisher ist das nur eine Zeile in einer Umfrage. Aber es deutet auf Crewmitglieder hin, die mehr zählen als das, was sie in einen Kampf einbringen.

Rollenspiel mit Konsequenzen. Das ist wohl der spannendste Bereich. Die Umfrage nennt "Geschichten mit mehreren Entscheidungsmöglichkeiten" und "Charaktere, die sich aufgrund der Entscheidungen [der Spieler] verändern". Verzweigte Handlung und Figuren, die reagieren, sind ehrgeizige Ziele für jedes MMO, erst recht für eines mit einer so langen Geschichte.

Eine einzige Ära. Eine Idee ist eine stärker fokussierte, einzelne Ära von Star Trek. Wie das in der Praxis aussehen würde, erklärt die Umfrage nicht, und es wäre ein Fehler, darüber zu spekulieren. Bemerkenswert ist der Punkt trotzdem, denn er legt nahe, dass das Team Breite gegen Fokus abwägt.

Eine Flotte befehligen. Zum Schluss gibt es noch die Möglichkeit, eine ganze Flotte von Schiffen zu kommandieren. Vom Captain eines einzelnen Schiffs zum Befehlshaber mehrerer aufzusteigen, ist genau die Art Fantasie, von der Star-Trek-Fans vermutlich seit Jahren tagträumen.

Warum du mitmachen solltest

Es ist verlockend, eine Umfrage voller Ideen, die vielleicht nie erscheinen, mit einem Achselzucken abzutun. Das wäre ein Fehler. Der ganze Sinn der Übung ist es, das Interesse zu messen, und gezählt wird nur das Interesse derer, die sie ausfüllen.

Wenn das Flottenkommando das ist, was dich zurückholen würde, dann sag es. Wenn dir entscheidungsgetriebene Geschichten lieber wären, oder tiefere Erkundung, oder ein reichhaltigeres Leben an Bord deines Schiffs, dann sag eben das. Die Entwickler fragen ganz offensichtlich, welche dieser Richtungen ankommt, und ein paar Minuten mit dem Discord-Link sind der direkteste Weg, mitzureden.

Die Signale deuten

Umfragen wie diese sind nie nur Umfragen. Die Liste der Optionen ist selbst ein Hinweis darauf, was ein Team für machbar hält oder zumindest für diskussionswürdig. Und diese Liste neigt stark zu Rollenspiel, Geschichte und dem Gefühl, die Star-Trek-Fantasie tatsächlich zu leben, statt zu neuer Ausrüstung oder Kampfsystemen. Das legt nahe, dass das Team ebenso über Identität nachdenkt wie über Inhalte.

Langlebige MMOs ringen schon das ganze Jahr mit genau dieser Frage. Einige haben auf die harte Tour gelernt, dass es sich rächen kann, das Gespräch mit den Spielern zu überspringen, wie Jagex feststellen musste, als sich das Studio bei verärgerten RuneScape-Veteranen entschuldigen musste. Andere, wie die noch immer undatierte Erweiterung von SWTOR, zeigen, wie weit der Weg von einer Idee bis zur Veröffentlichung sein kann. Erst fragen und dann bauen ist wohl der gesündere Weg.

Es lohnt sich, im Auge zu behalten, ob die Entwickler Ergebnisse öffentlich machen und welche dieser Ideen, wenn überhaupt, in konkreterer Form wieder auftauchen. Die Spieler sollten ihre Erwartungen allerdings im Zaum halten. Eine Umfrage ist ganz am Anfang eines Prozesses, und diese hier sagt das selbst.