Aion 2 startet weltweit kostenlos auf Steam und Purple

Daevas, das Warten hat ein Ende.

Aion 2 ist ab sofort weltweit als Free-to-Play-Spiel verfügbar. Es erscheint für PC sowohl über Steam als auch über Purple, NCsofts hauseigenen Launcher, und ihr müsst kein Gründerpaket mehr gekauft haben, um reinzukommen. Wer einen PC und etwas Geduld für den Download mitbringt, kann jetzt direkt loslegen.

Das ist ein großer Moment für eine Reihe, die viele Spieler schon für still und leise eingeschlafen hielten. Das ursprüngliche Aion erschien vor rund 17 Jahren, und für eine bestimmte Generation von MMORPG-Fans war es das Spiel mit den Flügeln. Dass ein Nachfolger einen richtigen weltweiten Start bekommt, statt auf einzelne Regionen beschränkt zu bleiben, hatten längst nicht alle erwartet.

Fliegen bleibt das Aushängeschild

NCsoft weiß genau, was sein Verkaufsargument ist, und hält damit auch nicht hinter dem Berg. In seiner Launch-Ankündigung beschreibt das Unternehmen Aion 2 als "auf Bewegungsfreiheit und Fliegen aufgebaut" und verspricht "ein erstklassiges Flugerlebnis voller spektakulärer Luftkämpfe und Erkundung der Spielwelt".

Das ist eine kühne Behauptung, aber auch genau die richtige. Das Fliegen war schon immer das, was Aion von der Masse abhob, und es erneut in den Mittelpunkt zu stellen, ergibt Sinn. Laut NCsoft ist das Fliegen im Nachfolger offener als zuvor, sodass Spieler mit weniger Einschränkungen durch die Lüfte streifen können.

Beim Kampfsystem klingt es ähnlich. NCsoft zufolge "bietet das Spiel temporeiche Kämpfe, die Präzision, Timing und Positionierung vereinen", behält aber trotzdem das "klassische Tab-Targeting" bei. Einfach gesagt: Es will sich modern anfühlen, ohne die Spieler zu vergraulen, die mit dem Anklicken von Zielen und dem Abarbeiten von Hotkey-Rotationen groß geworden sind. Ob dieser Spagat gelingt, werden die Spieler in den kommenden Wochen beurteilen.

Was am ersten Tag drin ist

NCsoft schickt Aion 2 nicht nur mit dem Nötigsten ins Rennen. Das Unternehmen verweist auf eine recht breite Auswahl an Inhalten, die von Anfang an verfügbar sind:

• Mehrere Dungeons
• Raids für 10 Spieler
• PvP von 1v1-Duellen über 4v4-Kämpfe bis hin zu vollständigen Realm-vs.-Realm-Schlachten
• Das erweiterte, offenere Flugsystem

Diese PvP-Bandbreite ist wichtig. Realm-vs.-Realm-Kämpfe waren ein großer Teil der Identität des Originals, und wenn sie neben kleineren, kontrollierteren Formaten erhalten bleiben, finden sowohl Einzelduellanten als auch Freunde groß angelegter Schlachten ihren Platz.

Server, Login-Belohnungen und Gründervorteile

Zum Start gibt es außerdem einige praktische Extras. NCsoft hat eine Serverliste für den Release veröffentlicht und ein mehrtägiges Login-Event gestartet, das Neuankömmlingen schon fürs bloße Vorbeischauen ein paar Belohnungen einbringen dürfte.

Auch die Besitzer eines Gründerpakets wurden nicht vergessen. Ihre kosmetischen Gegenstände werden bald accountweit freigeschaltet, sodass sie nicht mehr an einen einzelnen Charakter gebunden sind. Eine Kleinigkeit, aber genau die Art von Kleinigkeit, die Spielern wichtig ist, die früh bezahlt haben und mehr als eine Klasse ausprobieren wollen.

Zur Veröffentlichung hat NCsoft zudem ein Video über den Weg zum weltweiten Start veröffentlicht. Es ist ungefähr so hochglanzpoliert und feierlich, wie man es von einem Firmentrailer erwarten würde. Trotzdem: Hier erscheint ein brandneues MMORPG von NCsoft für ein weltweites Publikum, da lässt sich ein bisschen Eigenlob leicht verzeihen.

Das große Ganze

Für unsere Leser ist der wichtigste Teil der heutigen Nachricht ganz einfach: Die Einstiegshürde ist auf null gesunken. Aion 2 ist kein kostenpflichtiger Vorabzugang für Gründer mehr. Es ist ein kostenloses Spiel auf Steam, und das verändert, wer auftaucht. Ein kostenloser Start lockt in der Regel eine Flut neugieriger Spieler an, und die eigentliche Bewährungsprobe ist, wie viele von ihnen bleiben, sobald der Reiz des Neuen verflogen ist.

Das gilt besonders in einem Genre, in dem der Hype zum Start und die langfristige Gesundheit eines Spiels zwei völlig verschiedene Dinge sind. Die ersten Spielerzahlen gaben einen ersten Eindruck vom Interesse, doch ein vollwertiger Free-to-Play-Release öffnet die Türen noch viel weiter. Es lohnt sich, genau hinzuschauen, ob NCsoft hier echtes Durchhaltevermögen beweisen kann und nicht nur eine starke Startwoche.

Die Fragen, auf die es als Nächstes ankommt, sind ziemlich klar. Halten die Server stand? Wie geht das Free-to-Play-Modell mit Spielern um, die kein Geld ausgeben? Und hält das auf das Fliegen ausgerichtete Design NCsofts große Versprechen, wenn erst einmal Tausende Spieler tatsächlich in der Luft sind? Die Antworten werden darüber entscheiden, ob Aion 2 ein dauerhaftes Comeback wird oder nur ein nostalgischer Wochenendbesuch.