EVE Online: Crimson Harvest terug, kandidaten CSM 21 bekend
Halloween in de ruimte zou eigenlijk nergens op moeten slaan.
EVE Online speelt zich af in een uitgestrekt sterrenstelsel waar niemand dezelfde kalender, hetzelfde klimaat of een reden om pompoenen uit te hollen deelt. Toch staat de sandbox van CCP elk jaar weer stil bij het seizoen. Crimson Harvest, het jaarlijkse griezelevenement van de game, is terug en loopt vanaf nu tot en met 3 november. In dezelfde week is ook de volgende verkiezing voor de Council of Stellar Management een stap verder: de lijst met verkiesbare kandidaten is gepubliceerd.
Capsuleers hebben deze maand dus twee dingen om over na te denken: voor welke kant ze vechten, en op wie ze stemmen.
Kies een kant
De basisopzet van Crimson Harvest zal bekend voorkomen aan iedereen die het evenement in eerdere jaren heeft gespeeld. Spelers sluiten zich aan bij een van twee facties, de Blood Raiders of de Order of St. Tetrimon. Die keuze bepaalt langs welk beloningstraject je vooruitgaat terwijl je de content van het evenement afwerkt.
De meeste activiteiten zijn oude bekenden. Hollow outbreak sites zijn terug, net als de gewone combat sites, hacking sites en wormholes. Dat zorgt voor een behoorlijke mix van rechttoe-rechtaan vechtwerk, het preciezere werk van hacken en de gok die wormhole space altijd is.
Nieuw dit jaar zijn de Criterion of Fitness sites. Die moeten eerst worden vrijgespeeld en bevatten uitdagingen met een tijdslimiet. Haal je er een binnen de tijd, dan krijg je extra beloningen bovenop de gebruikelijke buit. Het is een kleine draai aan de formule, maar het geeft het evenement een vleugje speedrun dat de oudere sites missen.
Wat valt er te halen
Bij de beloningen zullen de meeste spelers bepalen hoeveel tijd ze erin willen steken. Beide facties hebben hun eigen scheepsskins, zodat je loyaliteit op je romp te zien is. Daarnaast zijn er verbruiksartikelen die boosts geven, SKINR-onderdelen voor spelers die graag het uiterlijk van hun schepen aanpassen, en een ruime selectie blueprints.
De hoofdprijs is een blueprint voor de Akoman, een attack battlecruiser. Die staat helemaal aan het eind van het beloningstraject en is dus duidelijk bedoeld voor spelers die bereid zijn het evenement flink te grinden. CCP heeft het volledige overzicht van activiteiten en beloningen op de officiele website van EVE Online gezet, voor wie zijn route wil uitstippelen voordat hij het station verlaat.
Seizoensevenementen als dit zijn in oktober in veel multiplayergames te vinden. De Halloween-evenementen van GTA Online lopen bijvoorbeeld de hele maand door. Maar in EVE, waar andere spelers je kunnen en zullen opblazen, is een feestelijk evenement nooit zo gezellig als het klinkt.
CSM 21: de campagne gaat van start
Los van het evenement komt ook de politieke kalender van EVE in beweging. De Council of Stellar Management, meestal afgekort tot CSM, is een door spelers gekozen raad die de community vertegenwoordigt in gesprekken met CCP over de koers van de game. Dit wordt de 21e raad.
Nu de kandidatenlijst online staat, is de campagneperiode begonnen. Kandidaten hebben tot 21 oktober om zichzelf te verkopen. Daarna gaat de stemming op 22 oktober open en sluit die op 3 november, dezelfde dag waarop Crimson Harvest eindigt.
Die overlap komt goed uit. Spelers die toch al inloggen voor het evenement, krijgen zo een makkelijke herinnering om de kandidaten te bekijken voordat de stembus opengaat.
Het grotere plaatje
Voor de meeste EVE-spelers is Crimson Harvest de luchtigere helft van dit nieuws. Het is een terugkerend evenement met grotendeels terugkerende content, en de Criterion of Fitness sites zijn de enige echt nieuwe mechaniek. Dat doet vermoeden dat CCP Crimson Harvest ziet als een betrouwbaar vast onderdeel van het seizoen en niet als een plek voor grote experimenten. Dat is niet erg. Vertrouwde evenementen bieden terugkerende spelers een makkelijke weg terug, en de Akoman-blueprint geeft fanatieke spelers een duidelijk doel. Het is wel de moeite waard om te kijken of de uitdagingen met tijdslimiet goed vallen, want dat kan bepalen hoe toekomstige EVE-evenementen in elkaar worden gezet.
De CSM-verkiezing kan op de lange termijn belangrijker blijken. EVE zit midden in technische veranderingen, waaronder de overstap naar Python 3, waardoor agents inactieve piloten vergeten. Zulke veranderingen raken langgediende en terugkerende spelers vaak op heel specifieke manieren, en een raad die deze spelers begrijpt, kan van pas komen wanneer die onderwerpen met CCP op tafel komen.
De grote vraag is de opkomst. Spelersraden hebben alleen gewicht als spelers ook echt gaan stemmen. Het helpt misschien dat de verkiezing samenvalt met een populair seizoensevenement, maar dat valt nog te bezien. Wie zich druk maakt over de toekomst van New Eden, heeft tot 3 november om een keuze te maken, en moet ondertussen gankers zien te ontwijken.