OrbusVR vuelve con dos ediciones comunitarias gratuitas

OrbusVR ha vuelto. No como un relanzamiento comercial ni de la mano de una nueva editora, sino como algo posiblemente más interesante: un par de "ediciones comunitarias" gratuitas preparadas por una de las personas que lo crearon.

Cuando el MMORPG de realidad virtual cerró el año pasado, a pocos les pilló por sorpresa. Las actualizaciones llegaban con cuentagotas y el estudio Ad Alternum atravesaba problemas económicos. Aun así, perder un mundo online siempre deja un regusto amargo, sobre todo si tiene un aspecto tan encantador y una comunidad tan fiel. Durante un tiempo, parecía que la historia terminaba ahí.

No fue así.

Dos versiones, ambas jugables

El regreso es obra de Riley, conocido en la comunidad como Orrbain y uno de los desarrolladores del juego. No ha recuperado solo una versión de OrbusVR, sino las dos: Classic y Reborn.

Cada una tiene ahora su propio repositorio en Github, y cualquiera puede descargar los juegos y jugarlos gratis. Eso por sí solo ya sería una buena noticia para los antiguos jugadores. Pero la licencia que acompaña al lanzamiento va más allá. Los jugadores pueden distribuir los juegos, modificarlos y montar sus propios servidores comunitarios. Quienes gestionen un servidor pueden incluso cobrar por él si así lo desean.

Son unas condiciones de lo más abiertas. En lugar de entregar a los fans una pieza de museo bajo llave, Riley ha dado a la comunidad las llaves y le ha dicho que mantenga las luces encendidas como mejor le parezca.

Hacer que el código antiguo vuelva a funcionar

Nada de esto se ha hecho con un solo clic. Riley cuenta que el proyecto le ha consumido varios meses de su tiempo libre. La parte más complicada suena justo a lo que hace tan difícil el trabajo de preservación: para que Classic volviera a funcionar, tuvo que compilarlo en un PC de ocho años con una versión de Unity de hace unos diez años.

Ese detalle importa. Los juegos no desaparecen solo cuando se apagan los servidores. Las herramientas y los entornos necesarios para compilarlos también se quedan obsoletos, y recuperar una versión antigua puede obligar a rescatar hardware y software que nadie ha tocado en años. Riley pasó exactamente por ese proceso para que una versión concreta de OrbusVR volviera a funcionar.

"Un pedazo de Orbus" para los jugadores

La explicación de Riley gira en torno a quienes jugaron al juego. En sus palabras, "OrbusVR fue la culminación no solo de mucho trabajo duro del equipo de desarrollo a lo largo de los años, sino también de una inversión importante por parte de la comunidad, no solo económica, sino también en forma del vínculo emocional y las amistades significativas que se forjaron".

Y añadió: "Orbus no habría sido lo que fue sin las personas que formaban su comunidad, y queríamos asegurarnos de poder devolver un pedazo de Orbus a esa comunidad para que lo conserve para siempre".

Es una idea sencilla, pero potente. Los jugadores pagaron por el juego, le dedicaron tiempo e hicieron amistades dentro de él. Cuando cerró, todo eso se quedó sin hogar. Las ediciones comunitarias se lo devuelven, y esta vez no depende de que una sola empresa se mantenga a flote.

Cómo volver a jugar

Las instrucciones de instalación están publicadas en los repositorios de Github. Quienes prefieran saltarse la parte técnica y simplemente encontrar grupo pueden pasarse por un servidor de Discord, donde otros jugadores se están organizando para jugar juntos.

Elijas el camino que elijas, lo importante es que OrbusVR vuelve a ser jugable y que su futuro está ahora, en gran medida, en manos de quienes más se preocuparon por él.

Por qué importa

Para los aficionados al multijugador, esto recuerda que un cierre no tiene por qué ser definitivo. Los jugadores han visto desaparecer muchísimos juegos online, y el camino de vuelta suele pasar por proyectos de fans como la resurrección de Borderlands Online o por servidores no oficiales veteranos como Star Wars Galaxies Outer Rim. Lo que diferencia a OrbusVR es que el regreso lo impulsa uno de sus desarrolladores originales, con una licencia que permite abiertamente alojar servidores, crear mods e incluso cobrar por los servidores. Eso elimina buena parte de la zona gris legal que suele planear sobre los juegos gestionados por la comunidad.

Esto apunta a un modelo que otros estudios pequeños podrían plantearse cuando un juego llega a su fin: cedérselo a los jugadores en lugar de dejar que desaparezca. Otra cosa es que la idea cuaje, ya que muchos juegos cerrados implican derechos que un solo desarrollador no puede ceder, un tema que salió hace poco a raíz de Richard Garriott y los derechos de autor de Ultima.

Lo siguiente que habrá que vigilar es cómo aprovecha la comunidad esta libertad. Conviene estar atentos a si aparecen servidores públicos estables tanto para Classic como para Reborn, a si los modders empiezan a ampliar el juego y a si un público de realidad virtual tan de nicho es capaz de mantener estos mundos poblados a largo plazo.