Funcom licencie, son PDG part pour miser sur Conan et Dune

Funcom réduit son univers à deux déserts.

Le développeur norvégien a annoncé une restructuration qui concentre la quasi-totalité de ses efforts sur Conan Exiles et Dune: Awakening, ses deux bacs à sable de survie. Ce recentrage a un prix : un nombre non précisé de salariés vont perdre leur emploi. Et pour couronner le tout, le patron du studio s'apprête à partir.

Ça fait beaucoup de bouleversements pour une seule annonce, et le moment est curieux. Les deux jeux sont toujours actifs et continuent de recevoir du nouveau contenu. Cela n'a pas empêché Funcom de conclure que l'entreprise qu'il est aujourd'hui est plus grande que celle dont il aura besoin demain.

Deux jeux, un studio plus petit

Le communiqué de Funcom pèse ses mots, comme c'est généralement le cas dans ce genre d'exercice. Le studio explique qu'il aligne "son organisation sur ce nouveau cap" et que cela impliquera de "réduire la taille de l'organisation et, malheureusement, de dire au revoir à des collègues précieux".

Ce qu'il ne dit pas, c'est combien de personnes sont concernées. Funcom indique que le processus "commence maintenant" et qu'il ne donnera pas plus de détails avant qu'il soit terminé, par respect pour les salariés concernés. Pour l'instant, donc, aucun chiffre, aucune liste des équipes touchées, et aucune indication sur les projets éventuellement abandonnés pour laisser place au nouveau plan.

Ce qui est clair, en revanche, c'est la destination des ressources restantes. Conan Exiles existe depuis des années et continue de s'enrichir, dernièrement avec la deuxième partie de sa mise à jour Giant-Kings. Dune: Awakening est le pari le plus récent et le plus ambitieux, et Funcom a manifestement décidé que faire tourner les deux, c'est désormais sa mission.

Un nouveau nom aux commandes

L'autre volet de l'annonce concerne la direction. Le PDG Rui Casais quittera ses fonctions d'ici la fin de l'année. Il sera remplacé par Scott Junior, actuellement directeur produit de Funcom.

Casais présente ces changements comme une question de structure plutôt que d'échec. Dans sa déclaration, il explique que "passer d'une production à plein régime à un développement et une exploitation sur le long terme après le lancement exige une organisation différente". Autrement dit, concevoir un jeu et le faire vivre sont deux tâches distinctes, qui ne demandent pas le même nombre de personnes.

Il a aussi reconnu la dimension humaine de cette transition. "Nous aurions aimé que tous ceux qui ont contribué à bâtir Dune: Awakening restent avec nous, mais nous ne pouvons pas maintenir la taille et la structure nécessaires au pic du développement alors que nous entrons dans cette nouvelle phase", a déclaré Casais.

C'est un aveu honnête, et inconfortable. Les personnes remerciées sont, en partie du moins, celles qui ont fait le jeu que Funcom veut aujourd'hui soutenir.

Ce n'est pas la première fois

Si tout cela vous dit quelque chose, ce n'est pas un hasard. En 2025 déjà, Funcom avait licencié des développeurs de Dune: Awakening alors que l'équipe préparait la sortie du jeu sur consoles. Cette vague de suppressions de postes était intervenue alors même que le lancement du jeu s'était plutôt bien passé.

La version console a fini par arriver, et Dune: Awakening a attiré un million de nouveaux joueurs après sa sortie sur consoles. Le succès, visiblement, n'a protégé l'équipe derrière le jeu ni la première fois, ni la seconde.

Notre avis

Le raisonnement de Casais n'a rien de nouveau. Bien des studios recrutent massivement pour boucler un gros jeu, puis réduisent la voilure une fois qu'il passe en mode service. Ce qui frappe ici, c'est que Funcom a désormais supprimé des postes autour de Dune: Awakening à deux reprises, chaque fois alors que le jeu semblait bien se porter. Pour les joueurs, cela laisse penser que le studio mise sur un suivi régulier avec une équipe resserrée plutôt que sur de nouveaux projets ambitieux.

La vraie question pour les fans de Conan Exiles et de Dune: Awakening, c'est de savoir si une équipe plus réduite pourra maintenir le rythme de mises à jour que les deux communautés attendent. Il faudra surveiller les priorités de Scott Junior une fois qu'il aura pris les rênes, et voir si Funcom révèle quelles équipes ont été touchées une fois le processus terminé. Tant que ces détails ne sont pas connus, impossible de mesurer l'impact sur l'un ou l'autre jeu.