VCT China 2027 : huit partenaires, deux nouveaux venus

Le VCT China s'apprête à fondre. Selon Sheep Esports, Riot Games va réduire le nombre d'équipes partenaires de la région de 10 à huit pour les saisons 2027 et 2028, et le média dispose d'une liste des heureux élus.

Les noms ? EDward Gaming, JD Gaming, Bilibili Gaming, TYLOO, All Gamers, Trace Esports, Xi Lai Gaming et Weibo Gaming. Voilà la composition qu'avance Sheep Esports en s'appuyant sur ses sources. Riot n'a rien confirmé et n'a pas non plus dévoilé en détail l'organisation de la ligue chinoise. Il s'agit donc d'une information solide, pas d'une annonce officielle.

Ceux qui restent

Deux noms sortent du lot. Xi Lai Gaming, plus connue sous le nom de XLG, devrait passer d'une place d'invitée au statut de partenaire. Une récompense pour sa victoire à l'Ascension en 2024, et l'équipe a confirmé depuis. Sheep Esports rappelle que XLG a participé à toutes les LAN internationales depuis le Masters Toronto 2025. Pour une équipe arrivée en tant qu'invitée, c'est un sacré palmarès.

Vient ensuite Weibo Gaming, dont le retour est nettement moins linéaire. Weibo avait raté le partenariat en 2023, avait tourné le dos à VALORANT et n'est revenue sur la scène qu'au début de l'année 2026. La voilà désormais propulsée directement parmi les partenaires.

La présence d'EDward Gaming est beaucoup moins surprenante. EDG a remporté les Champions 2024, que Sheep Esports présente comme le seul titre international de la Chine depuis le lancement du circuit actuel.

Ceux qui sortent

Quatre partenaires actuels ne seraient pas reconduits pour le prochain cycle : FunPlus Phoenix, Nova Esports, Titan Esports Club et Wolves Esports. Dragon Ranger Gaming, qui occupait une place d'invitée tout comme XLG, serait elle aussi écartée.

C'est le cas de Wolves qui fait mal. L'équipe avait créé la surprise avec son beau parcours au Masters Toronto 2025, et pourtant elle resterait sur le carreau. Une belle performance internationale ne suffit visiblement pas à elle seule.

Pas la fin du chemin

Le point essentiel : perdre son statut de partenaire ne ferme pas forcément la porte des grandes scènes. Le premier cycle de partenariat du VCT a débuté en 2023 et s'achèvera à la fin de la saison 2026. Riot ramène toutes les régions à huit partenaires, mais ouvre aussi davantage l'année compétitive 2027. D'après l'article d'origine, les équipes hors partenariat pourront toujours se qualifier pour les Cups et les Masters si elles montent des projets qui fonctionnent.

Reste à savoir comment cela se passera concrètement en Chine. Sheep Esports indique que le format chinois pourrait différer de celui des trois autres régions, si bien que les règles de qualification restent pour l'instant une inconnue. Tant que Riot ne les aura pas précisées, personne ne peut dire si un retour est réaliste pour FPX, Wolves ou les autres recalés.

Notre avis

Cette information laisse penser que Riot récompense la dynamique récente autant que l'historique. XLG qui gagne sa place via l'Ascension et des apparitions internationales régulières, c'est exactement le genre d'histoire que le modèle de partenariat devrait produire. L'éviction de Wolves malgré Toronto est plus difficile à expliquer sans davantage de contexte, et c'est bien là le problème - Riot n'en a encore fourni aucun.

Le vrai changement est d'ordre philosophique. Un groupe de partenaires réduit, associé à des voies d'accès ouvertes vers les Cups et les Masters, dessine un VCT qui mise moins sur les places réservées et davantage sur les résultats. Si ça fonctionne, la frontière entre Tier 1 et Tier 2 s'estompe, et c'est une bonne chose pour une scène qui a souvent paru verrouillée. Mais si les règles chinoises s'avèrent plus strictes qu'ailleurs, la promesse d'un circuit "ouvert" pourrait sonner creux pour les équipes qui viennent de perdre leur siège.

Avec les playoffs des Champions à Shanghai qui braquent cette année les projecteurs internationaux sur la Chine, il faudra suivre de près la rapidité avec laquelle Riot confirmera la liste et le format. Comme le montrent des résultats tels que la victoire sans appel de G2 face à 100 Thieves, le niveau mondial ne reste pas figé, et les huit nouveaux élus chinois devront prouver qu'ils y ont leur place.