Guild Wars 2: Mad King kehrt zurück, Living World gebündelt

Die Halloween-Saison in Guild Wars 2 hat ein vertrautes Gesicht.

Shadow of the Mad King ist zurück in Tyria, der Spielwelt, und mit ihm beginnt wieder das alljährliche Abgleiten ins Absonderliche. Das Mad Realm ist der Welt erneut nähergerückt, und der Mad King selbst steht wieder im Mittelpunkt der Feierlichkeiten. Langjährige Spieler können sich nach diesem Event praktisch den Kalender stellen. In diesem Jahr sind die größeren Neuigkeiten aber vielleicht gar nicht die Kürbisse.

Neben der schaurigen Rückkehr hat Guild Wars 2 ohne viel Aufhebens geändert, wie Spieler an einige der wichtigsten Story-Inhalte kommen. Die Living-World-Staffeln, also die Story-Kapitel zwischen und rund um die Erweiterungen des Spiels, werden nicht mehr einzeln verkauft. Stattdessen sind sie jetzt in den Erweiterungen enthalten. Das ist ein bedeutender Schritt und wohl ein nachhaltigerer als jeder Halloween-Hut.

Der Mad King ist zurück

Zuerst das Vergnügliche. Das "Mad" in Mad King steht übrigens für verrückt, nicht für wütend. Er ist nicht einfach nur schlecht gelaunt über den Zustand der Welt. Ihm geht es, ganz eindeutig, nicht gut. Genau auf diesen Ton setzt das Event jedes Jahr, und mit dem Einfluss des Mad Realm kehrt auch das Thema zurück.

Diesmal gibt es neue Belohnungen zu ergattern. Das Highlight für alle, die gerne dekorieren, ist ein Plüsch-Mad-King, mit dem sich das eigene Zuhause im Spiel schmücken lässt. Wer mehr Wert darauf legt, womit er in den Kampf zieht, kann sich die neuen Nebelmaschinen-Waffen holen. Und für modebewusste Spieler gibt es eine neue Kopfbedeckung namens Primeval King's Wrappings.

Nichts davon wird das Meta auf den Kopf stellen. Aber genau solche kosmetischen Jagden sind ein großer Grund, warum saisonale Events in MMOs überhaupt funktionieren. Sie geben Rückkehrern einen Grund, sich einzuloggen, und Stammspielern ein konkretes Ziel, auf das sie ein paar Wochen lang hinarbeiten können. Wer schon einmal im Oktober in Tyria unterwegs war, kennt das Spiel: saisonale Materialien sammeln, eintauschen und die Ergebnisse vorführen.

Living-World-Staffeln wandern in die Erweiterungen

Allerdings will nicht jeder den Oktober damit verbringen, gruselige Materialien zu horten. Für diese Spieler könnte die Änderung an der Living World der spannendere Grund sein, wieder einzusteigen.

So funktioniert das neue Modell: Living World Staffel 2 gehört jetzt zum Grundspiel. Staffel 3 ist in Heart of Thorns enthalten. Staffel 4 gibt es mit Path of Fire. Nach demselben Muster geht es bei den späteren Inhalten weiter, wobei jede Staffel an den Kauf einer Erweiterung gekoppelt ist, statt separat freigeschaltet zu werden.

Das Ergebnis ist in der Praxis simpel: Die Staffeln lassen sich nicht mehr einzeln kaufen. Wer sie haben will, bekommt sie über das Grundspiel oder die passende Erweiterung. Für alle, die schon einmal herausfinden wollten, welche Teile von Guild Wars 2 sie eigentlich besitzen, dürfte das vieles deutlich leichter machen. Die Liste dessen, was man kaufen muss, um die Geschichte zu erleben, wird kürzer, und der Weg von einem Kapitel zum nächsten wird deutlich übersichtlicher.

Das zählt vor allem für Neulinge und Rückkehrer. Ein storygetriebenes MMO steht und fällt damit, ob die Leute der Handlung von Anfang bis Ende folgen können. Wenn Teile dieser Handlung hinter separaten Shop-Einträgen liegen, hat man schnell Lücken in der eigenen Zeitleiste. Durch die Bündelung mit den Erweiterungen werden diese Lücken geschlossen.

Der Zeitpunkt passt außerdem. Das Spiel hat diesen Monat dank des saisonalen Events ohnehin die Aufmerksamkeit der Spieler, und auch die Wohltätigkeitsaktionen des Studios wie die Extra-Life-2026-Streams halten die Community bei der Stange.

Unsere Einschätzung

Auf den ersten Blick ist das ein gewöhnliches Oktober-Update, gepaart mit etwas Aufräumarbeit im Shop. Die Änderung an der Living World deutet aber darauf hin, dass sich Guild Wars 2 ernsthaft Gedanken darüber macht, wie zugänglich das Spiel für Neueinsteiger ist. Zu entwirren, was man kaufen muss, ist genau die Art von Hürdenabbau, die sich mit der Zeit leise auszahlt, gerade bei einem Spiel mit so vielen Jahren Geschichte im Rücken.

Auch das Timing ist bemerkenswert. Halloween ist im gesamten Genre dicht gedrängt, mit wiederkehrenden Favoriten wie All Saints' Wake in Final Fantasy XIV und Crimson Harvest in EVE Online, die alle um dieselbe saisonale Aufmerksamkeit buhlen. Ein einfacherer Einstieg ist für Guild Wars 2 ein weiteres Argument.

Spannend wird als Nächstes, ob diese Bündelung tatsächlich ehemalige Spieler zurückholt, damit sie die Geschichte zu Ende spielen, und ob die Entwickler auch künftig weiter vereinfachen, wie die Inhalte des Spiels verkauft werden.