Hytale Out of the Breach brengt eerste dungeon en minigames

Hytale heeft eindelijk een dungeon.

Dat klinkt als een kleinigheid voor een game die draait om blokkige werelden, monsters en avontuur. Maar het grootste deel van de early access heeft de multiplayer survival-RPG in voxelstijl weinig grote content-updates gekregen. Daar kwam deze week verandering in met de release van de Out of the Breach-update. Die brengt nieuwe items, nieuwe vaardigheden, twee minigames en, belangrijker nog, de eerste handgemaakte dungeon van de game, die eindigt in een bossgevecht met meerdere fases.

Waar het allemaal begint

De nieuwe content begint bij de Forgotten Temple. Van daaruit kunnen spelers het Goblin Lab bereiken en aan Chapter I beginnen, de naam die deze update gebruikt voor het grootste deel van de nieuwe content.

De opzet is ingewikkelder dan "loop een grot in, versla een boss". Eerst stappen spelers een goblin-breach binnen die leidt naar een nieuw biome, de Guttering Hollows. Het doel daar is materialen verzamelen voordat de game je er weer uitgooit. Het voelt dus meer als een tijdgebonden plundertocht op vijandelijk terrein dan als een plek om je te vestigen. Daarna volgt de eigenlijke dungeon, een door goblins overspoelde kerker waar je je kamer voor kamer doorheen moet vechten.

Aan het einde wachten twee nieuwe bosses. De eerste is de Feastmaster. De tweede is de hoofdact: de Gobliterator, een gevecht met meerdere fases en met afstand het meest ambitieuze gevecht dat Hytale tot nu toe heeft uitgebracht. Survivalgames die bovenop hun open wereld rift-achtige uitstapjes toevoegen zijn niet nieuw - Conan Exiles zette een vergelijkbare stap toen de Giant-Kings-update rifts opende - maar het is de eerste keer dat Hytale iets biedt dat zo bewust is ontworpen.

Gadgets, runestones en goblinmode

Een hoofdstuk in goblinthema komt met buit in goblinthema. De update voegt een reeks nieuwe goblin-gadgets toe om te bouwen en te vinden, plus zeven nieuwe ability-runestones die uitbreiden wat personages in een gevecht kunnen. Ook aan cosmetica is gedacht, met diverse nieuwe items in goblinstijl voor spelers die er graag goed uitzien.

De patch notes laten ook doorschemeren dat dit niet de volledige lijst is. Ze beloven dat er in Chapter I nog meer te ontdekken valt, dus het lijkt erop dat Hypixel wil dat spelers een deel zelf vinden in plaats van er vooraf over te lezen. Patch notes die iets achterhouden zijn ongebruikelijk. Het past wel bij een hoofdstuk dat draait om rondneuzen op vreemde nieuwe plekken.

Partygames en Prop Hunt

Niet alles in Out of the Breach draait om vechten. Naast de dungeon zijn er twee minigames verschenen. Shuffle Jam is een verzameling van 12 partygames, terwijl Prop Hunt een verstoppertjesmodus is. Later volgen er meer minigames, al zijn daar nog geen details over bekendgemaakt.

Naast de grote nieuwigheden bevat de update ook een lange lijst aanpassingen en wijzigingen. Het is niet het meest spectaculaire deel van de patch, maar spelers die er al sinds het begin van de early access bij zijn, vinden er waarschijnlijk genoeg in dat hun dagelijkse sessies beinvloedt.

Een extraatje voor Cursebreaker-bezitters

Er is nog een wijziging voor wie vooraf meer heeft betaald. Bezitters van de Cursebreaker-editie van $70 krijgen nu bij elke lancering van een nieuw hoofdstuk een exemplaar van de standaardeditie van Hytale. Die exemplaren kunnen ze gratis weggeven aan vrienden.

Waarom het ertoe doet

Bij een multiplayergame in early access komt het verschil tussen "leuke sandbox" en "iets om elke week met je vrienden te doen" vaak neer op gestructureerde content. Out of the Breach lijkt de eerste echte poging van Hytale om dat gat te dichten. Een breach die je plundert voor grondstoffen, een dungeon die je samen uitspeelt en een boss met fases geven groepen allemaal een gezamenlijk doel. Dat is een heel andere belofte dan alleen overleven en bouwen.

Het hoofdstukformaat is het andere grote detail. Dat dit Chapter I heet, wijst er sterk op dat er meer genummerde hoofdstukken gepland staan, en het Cursebreaker-extraatje heeft alleen zin als er nieuwe hoofdstukken blijven komen. Bij elke release gratis exemplaren aan vrienden uitdelen is bovendien een slim groeimiddel: elk nieuw hoofdstuk wordt een uitnodiging voor iemand die nog niet heeft gespeeld. Vergelijkbare co-opgames rond dungeons, zoals Fellowship, zijn sterk afhankelijk van het bij elkaar houden van groepen, en Hytale lijkt in dezelfde richting te denken.

De minigames wijzen een andere kant op. Shuffle Jam en Prop Hunt zijn vrijblijvende modi voor spelers die gewoon wat willen rondhangen, en dat kan Hytale helpen om ook buiten het survivalpubliek aan te slaan.

Waar je nu op moet letten, is het tempo. Hytale heeft tijdens de early access niet veel grote updates gehad, dus het is interessant om te zien of Chapter II in een vaster ritme verschijnt - en of de Gobliterator overeind blijft zodra groepen hem gaan farmen.