Ubisoft cierra RedLynx y 70 despidos en Skull and Bones
Ubisoft vuelve a recortar. Y esta vez se lleva por delante un estudio entero.
La editora pretende suprimir más de 100 puestos de trabajo en su última tanda de recortes. Tiene previsto cerrar por completo RedLynx y reducir la plantilla de Ubisoft Singapore, el estudio responsable del juego multijugador de piratas Skull and Bones. Ubisoft asegura que la medida forma parte de la reorganización en curso de la compañía en torno a su modelo de Creative Houses. Esa reestructuración ha ido recorriendo los estudios que dependen de Ubisoft, y los despidos van detrás.
El fin de RedLynx
Si te suena RedLynx, seguramente sea por Trials. La saga convirtió las carreras de motos en scroll lateral en una prueba de paciencia, con jugadores llevando la moto con mimo por circuitos de obstáculos cada vez más absurdos y fallando, muchas veces, antes de lograr por fin una pasada limpia. Era un tipo de juego muy concreto, y se ganó un público muy fiel.
Ubisoft compró el estudio finlandés en 2011. Quince años después, echa el cierre, y 52 personas van a perder su empleo.
Hay un matiz, al menos sobre el papel. Según el comunicado de Ubisoft, el cierre está "sujeto al proceso local de negociación de cambios". Se refiere a la consulta formal que las empresas finlandesas tienen que llevar a cabo con la plantilla antes de cerrar los despidos. En la práctica, significa que el cierre no es técnicamente definitivo hasta que ese proceso haya concluido. Aun así, el rumbo está claro.
Skull and Bones también sale tocado
La segunda parte del anuncio aterriza en Singapur. Ubisoft ha confirmado que se recortan 70 puestos en Ubisoft Singapore, de nuevo dentro del ajuste de la compañía a la estructura de Creative Houses.
La empresa se ha cuidado mucho de que esto no suene al principio del fin del estudio. "El estudio sigue siendo una parte importante de la organización global de producción de Ubisoft", dice el comunicado. Y añade: "Valoramos profundamente las aportaciones de ambos equipos y somos conscientes del impacto que esto puede tener en nuestros compañeros".
Es el lenguaje corporativo que cabía esperar. Pero 70 puestos son un recorte considerable para cualquier equipo, y le cae al estudio que se encarga de mantener vivo un juego multijugador como servicio.
Entonces, ¿qué está pasando ahora mismo en Skull and Bones? No gran cosa, al menos en apariencia. La Temporada 2 del Año 3 está en marcha desde agosto. El último parche se centró sobre todo en corregir errores y poner en marcha un puñado de eventos dentro del juego. Nada en el comunicado de Ubisoft indica que la hoja de ruta del juego vaya a cambiar. Pero tampoco hay nada que garantice que esté a salvo.
No es un caso aislado
Ubisoft está lejos de ser la única compañía que toma decisiones dolorosas este año. Sin ir más lejos, esta misma semana Funcom ha recortado plantilla y se ha quedado sin CEO mientras centra sus esfuerzos en Conan y Dune. Y, por otro lado, Epic ha retrasado su shooter de Marvel y Star Wars dentro de un cambio más amplio en su forma de trabajar. Empresas distintas, motivos distintos, mismo panorama general: las editoras se reorganizan y quienes hacen los juegos son los que lo pagan.
Nuestra opinión
Para los jugadores, la noticia de RedLynx es la más triste, aunque sea la menos sorprendente. Trials era una saga de nicho muy querida, y el cierre del estudio da a entender que Ubisoft ya no ve hueco para ese tipo de juego dentro de su nueva estructura. Cuesta interpretarlo de otra manera.
Los recortes en Singapur importan más a quien siga navegando en Skull and Bones. Un juego como servicio depende de un flujo constante de contenido, y un equipo más pequeño suele ser un equipo más lento. Que el último parche se centrara en corregir errores y en eventos en lugar de en novedades de más calado no demuestra nada, pero conviene estar atentos a cómo termina la Temporada 2 del Año 3 y a qué anuncia Ubisoft después, si es que anuncia algo.
La gran pregunta es cuánto recorrido le queda todavía a la reestructuración de las Creative Houses. Se habla de una "última tanda", lo que implica que hubo otras antes y deja la puerta abierta a más. Habrá que ver si otros estudios de Ubisoft acaban metidos en el mismo proceso en los próximos meses, y si la compañía llega a explicar alguna vez con claridad qué juegos y qué equipos piensa proteger de verdad.