Brawlhalla viert 11 jaar met Ascended Teros en Vector-gala

Elf jaar is lang voor elke multiplayergame om in de ring te blijven staan. Voor een free-to-play platformfighter is het bijna prehistorisch.

Brawlhalla, ontwikkeld door Blue Mammoth Games, viert zijn elfde verjaardag met twee grote toevoegingen. De eerste is een nieuwe, nog bozere versie van een van de bestaande Legends. De tweede is de terugkeer van een bekend feestje, opnieuw georganiseerd door Vector. Geen van beide verandert iets aan de kern van de gameplay. Maar ze zeggen allebei veel over hoe Blue Mammoth een oudere game toch als iets bijzonders laat voelen.

Teros bereikt zijn ultieme vorm

De ster van de update is Ascended Teros, omschreven als de ultieme vorm van de Minotaurus uit de game. "Vurig en woest" noemt de aankondiging hem, en de cosmetische items gaan daar vol in mee.

Teros komt met twee geanimeerde wapenskins. De eerste is de Axe of 1000 Battles. De tweede, Visage of Shattered Bones, is een hamerskin. Geanimeerde wapenskins horen bij de meest opvallende items die een fightinggame kan bieden, omdat ze de hele wedstrijd in beeld zijn. Elke zwaai en elke genadeklap laat ze zien, aan jou en aan iedereen tegen wie je vecht.

Hij brengt ook een aantal nieuwe custom effects mee en zijn eigen emoji-skin. Dat laatste klinkt misschien als een detail, maar in een game waarin je tegenstander uitdagen de helft van de lol is, doen emotes ertoe. Een nieuwe emoji-skin geeft Teros-mains een extra manier om het er nog even in te wrijven na een overtuigende overwinning.

Wat dit soort releases interessant maakt, is dat ze voortbouwen op een personage dat spelers al kennen, in plaats van iemand nieuws te introduceren. Een "ascended" vorm behandelt Teros als een personage met een verhaallijn en een hoogtepunt om naartoe te werken. Het is in de eerste plaats een cosmetische zet, maar het beloont trouwe fans die de Minotaurus al jaren spelen, en het geeft afgehaakte spelers een bekend gezicht om voor terug te komen.

Vector organiseert opnieuw een gala

Het verjaardagsfeest zelf ligt weer in handen van Vector. Het gala van dit jaar heeft als thema "Set to Stunning" en begint op 4 november.

Zoals bij elk goed feest zijn er prijzen te verdienen. Deelnemende spelers kunnen een Formal Deco Vector Legend Skin verdienen, samen met avatars, emoji-skins en meer. Het chique thema loopt door alle beloningen heen, en dat past bij een feest dat wordt aangekondigd als een stijlvolle aangelegenheid en niet als een vechtpartij in de modder. Nou ja, een stijlvolle aangelegenheid in een game die draait om mensen van platforms af meppen, dan.

Dat Vector weer de gastheer is, is op zich al het vermelden waard. Een terugkerende gastheer geeft de verjaardag een gevoel van continuiteit, iets wat spelers herkennen en waar ze naar uitkijken, in plaats van een eenmalig evenement dat na een paar weken weer verdwijnt.

Wat er in de winkel ligt

Voor spelers die liever kopen dan grinden, krijgt de in-game winkel een reeks jubileumbundels. Blikvanger is de 11th Anniversary Mega-bundel. Daarnaast zijn er de Gentlemen-bundel en de High Fashion-bundel, die allebei inspelen op het chique thema van het gala van dit jaar.

Dit is de bekende free-to-play-deal. De game kost niets om te downloaden en te spelen, en de studio houdt het hoofd boven water met optionele cosmetische items. Verjaardagen zijn een logisch moment om premium bundels te pushen, omdat spelers dan het meest betrokken zijn en zichzelf het snelst iets gunnen.

Blue Mammoth verwijst spelers naar de Steam-pagina van Brawlhalla voor het volledige overzicht van het evenement en de andere functies die naar de game komen.

Onze mening

Op papier is dit een verjaardag die vooral om cosmetica draait: een opgewaardeerde Legend, een thema-evenement, wat prijzen en een handvol winkelbundels. Dat is geen kritiek. Voor een free-to-play fighter die zijn tweede decennium ingaat, wijst dit erop dat Blue Mammoth weet dat zijn publiek meer behoefte heeft aan feest en nieuwe looks dan aan een flinke ingreep in een vechtsysteem waar mensen jarenlang in hebben geinvesteerd om het onder de knie te krijgen.

Het past ook in een breder patroon bij online games die al lang meegaan. Recente verjaardagen zoals NosTale dat 19 werd en Blue Protocol Star Resonance dat zijn eerste jaar vierde laten zien hoe studio's jubilea gebruiken om trouwe spelers te belonen en oude spelers terug te lokken.

Wat we nu in de gaten houden, is het gala zelf zodra het op 4 november opent. Het is de moeite waard om te kijken of de te verdienen beloningen genereus genoeg aanvoelen naast de betaalde bundels, want in free-to-play games bepaalt die balans vaak hoe een community zich een verjaardag herinnert.