Eldegarde prepara su regreso con un servidor P2P

Eldegarde tenía que estar acabado.

En marzo, Notorious Studios confirmó el cierre de su mini-MMO. El motivo era sencillo: al juego no le había ido lo bastante bien como para sostener al estudio a largo plazo. En un título online pequeño, la historia suele terminar ahí. Se apagan los servidores, el Discord se queda en silencio y la comunidad se marcha a lo siguiente que salga.

Siete meses después, ese final parece menos definitivo. Chris Kaleiki, CEO de Notorious, ha publicado un anuncio en el Discord del juego en el que dice que Eldegarde podría volver a estar online. El plan pasa por un equipo más reducido, una configuración técnica distinta y un modelo de negocio mucho menos ambicioso.

Qué ha dicho exactamente Kaleiki

El mensaje de fondo es optimista, aunque está medido al milímetro. "La buena noticia es que parece que el juego y la IP tendrán futuro de aquí en adelante, conmigo y parte del equipo implicados", escribió Kaleiki.

También fijó un objetivo concreto. "El objetivo será volver a poner Eldegarde online con un servidor P2P lo antes posible, y creemos que, si todo va bien, podemos hacerlo en los próximos meses, al menos una beta privada con la comunidad".

Esa frase va cargada de matices. "Si todo va bien". "En los próximos meses". "Al menos una beta privada". Nada de eso equivale a una fecha de lanzamiento, ni pretende serlo. Lo que sí da a los fans es un rumbo: una versión del juego entre pares (peer-to-peer), probada primero por la comunidad actual antes de dar ningún paso más amplio.

Para quien no esté familiarizado con el término, una red P2P (peer-to-peer) suele implicar que los jugadores se conectan directamente entre sí en lugar de hacerlo a través de un servidor central gestionado por el desarrollador. Para un estudio que ya no podía permitirse mantener el juego de la forma tradicional, es fácil entender el atractivo.

La letra pequeña

Kaleiki no fingió que el camino de vuelta vaya a ser fácil. Dijo que el proceso para recuperar el juego y la IP "está llevando su tiempo", y no dio ningún plazo concreto para cuándo estará completado. Así que el objetivo de "los próximos meses" depende de un trabajo que todavía no está terminado.

La segunda advertencia puede pesar más para algunos jugadores. Kaleiki explicó que el equipo que queda se apoyará en "la ayuda de la IA para ayudar en el desarrollo". La IA generativa en el desarrollo de videojuegos sigue siendo un tema delicado, y la industria está metida de lleno en ese debate ahora mismo. Nuestro reciente resumen de polémicas sobre IA generativa muestra lo rápido que estas decisiones pueden convertirse en enfrentamientos públicos entre estudios y jugadores.

Kaleiki presenta lo de la IA como parte de un cambio de mentalidad más amplio. A su juicio, una Notorious más pequeña ya no tiene por qué afrontar Eldegarde con una mentalidad de "o triunfa o se hunde". En lugar de jugárselo todo a un gran lanzamiento, el estudio puede hacer crecer el juego y su IP poco a poco.

Se han prometido más detalles para más adelante. Por ahora, eso es todo lo que hay sobre la mesa.

Un patrón conocido

Eldegarde no sería el primer juego online en tener una segunda vida después de que su plan original se viniera abajo. A principios de este mes, OrbusVR volvió en forma de dos ediciones comunitarias gratuitas, y Pirates of the Burning Sea reapareció con una página en Steam. Cada caso es distinto, pero comparten algo: el cierre ya no siempre es la última palabra para un juego online con un público fiel.

Y Eldegarde sí tenía fans. Sam, de Massively Overpowered, era uno de los que lo disfrutaban, y cualquiera que haya pasado tiempo en el juego probablemente se alegrará de saber que podría volver, aunque sea en una versión reducida.

Nuestra opinión

Es una buena noticia, pero con asterisco. Un relanzamiento P2P sugiere que Notorious intenta eliminar los costes de mantenimiento que hicieron insostenible la versión original, algo sensato para un estudio que ya ha pasado por un cierre. Además, rebaja la presión. Un juego que no necesita dar el pelotazo puede permitirse ser pequeño, y los juegos pequeños suelen vivir o morir según cuánto le importen a su comunidad.

Eso sí, las preguntas que quedan en el aire son las importantes. Nadie fuera del estudio sabe todavía qué significa en la práctica "está llevando su tiempo", cuánto del juego original sobrevivirá al paso a P2P ni cómo reaccionarán los jugadores al papel de la IA en el desarrollo. Esas respuestas decidirán si esto es un renacimiento de verdad o simplemente una forma de ganar tiempo.

Merece la pena estar atentos a si la beta privada llega de verdad dentro de ese margen de "los próximos meses" y a cómo explica Notorious su uso de la IA cuando lleguen los detalles prometidos. Si el estudio es transparente en ambos frentes, Eldegarde podría convertirse en un ejemplo útil de cómo sobrevive un MMO pequeño después de que fracase su primer plan. Si no, puede que los fans tengan que esperar bastante más de lo que les gustaría.