Pantheon-Q&A: Monetarisierung, Zonenumfang und KI

Die Entwickler von Pantheon: Rise of the Fallen sind mit dem Beantworten von Fragen noch nicht fertig.

Letzte Woche kam die erste Ladung an Antworten aus einer Community-Fragerunde zwischen Visionary Realms und den Spielern, die zeitweise etwas gereizt verlief. Das Studio hatte weitere Antworten versprochen und liefert jetzt eine zweite Runde nach. Diesmal geht es um einige der Themen, die Fans am meisten beschäftigen: wie das Spiel Geld verdienen soll, ob die Welt kleiner wird und wie das Team zu KI steht.

Crafting bekommt ein Zweierteam

Das Crafting kommt weiterhin, aber das Studio ändert, wie es an dem System arbeitet. Statt alles einem einzigen Entwickler zu überlassen, setzt Visionary Realms nun auf eine, wie es heißt, "Aufteilung in erste und zweite Geige". Mit anderen Worten: eine leitende Person, der ein zweiter Entwickler zur Seite steht.

Die Entwickler bezeichnen das Crafting als "weitgehend entworfen". Was noch fehlt, sind Tiefe und eine vernünftige Belohnungsstruktur, und an beidem muss noch gearbeitet werden, bevor das System bereit ist. Das ist eine gute Nachricht, wenn ihr darauf gewartet habt. Es erinnert aber auch daran, dass "entworfen" und "spielbar" zwei völlig verschiedene Dinge sind.

Einmal kaufen, vorerst

Bei der Monetarisierung fällt die Antwort eindeutig aus, zumindest im Moment. "Wir prüfen mehrere Möglichkeiten für langfristige Einnahmen", sagte das Team, "aber vorerst bleibt das Erlösmodell während des Early Access ein einfaches Modell: einmal kaufen und spielen."

Für alle, die den Begriff nicht kennen: Early Access ist die Phase, in der Spieler dafür bezahlen, in ein noch unfertiges Spiel einzusteigen. Pantheon bleibt also vorerst ein einmaliger Kauf. Die Formulierung "mehrere Möglichkeiten für langfristige Einnahmen" lässt allerdings eine Tür offen, und das Studio hat nicht verraten, welche Möglichkeiten das sind.

Die Welt schrumpft nicht, aber manches muss warten

Der Bau von Badia de Cara, einer der Zonen des Spiels, hat lange gedauert. Das hat verständlicherweise die Sorge geweckt, dass die Welt des Sandbox-Spiels zusammengestrichen werden könnte. Die Entwickler verneinen das. Es gebe keine Pläne, den Gesamtumfang zu verkleinern.

Eine Einschränkung machten sie allerdings. "Einige Gebiete, die für das Kern-Gameplay und die Geschichte weniger zentral sind, müssen möglicherweise auf die Zeit nach dem Release verschoben werden", räumte das Team ein. Die komplette Karte ist also weiterhin geplant, aber nicht zwingend alles davon schon am ersten Tag.

Das Studio erklärte auch, wie sich die Arbeit an den Zonen ins große Ganze einfügt. Neue Zonen werden in der Regel mit Blick auf andere kommende Features gebaut, und das Team arbeitet "fast immer an zwei Zonen gleichzeitig".

Nicht gegen KI, außer bei der Grafik

Die Frage zur KI bekam eine der klarsten Antworten der ganzen Runde. Visionary Realms sagt, man sei nicht grundsätzlich gegen KI. Wohl aber gegen KI-generierte Grafiken.

CEO Chris Rowan brachte es in einem zitierten Statement klar auf den Punkt: "KI kann möglicherweise als Werkzeug und als Verstärker für Kreativität eingesetzt werden, um repetitive Aufgaben zu beschleunigen oder ein von Menschen erdachtes Konzept effizienter umzusetzen. Aber Kunst, die aus Silizium geboren wird, interessiert mich nicht."

Das ist eine engere Position als ein pauschales Verbot. KI könnte bei mühsamen Aufgaben helfen oder dem Team dabei, Ideen auszubauen, die sich Menschen ausgedacht haben. Die Grafik selbst muss aber aus Menschenhand stammen.

McQuaids Bauplan gibt weiter die Richtung vor

Die Entwickler versicherten den Fans außerdem, dass das Spiel nicht vom Kurs abgekommen ist. Das Team arbeitet weiterhin mit den ursprünglichen Designdokumenten, die Brad McQuaid 2014 und 2015 geschrieben hat, und nutzt sie heute als "Nordstern" für das Design des MMOs.

Weitere Antworten drehten sich um realistische Zeitpläne für Bugfixes, die Unity-Engine, auf der das Spiel basiert, und darum, für wen Pantheon eigentlich gemacht ist. Außerdem gab es einen vagen Hinweis, dass Entwickler-Livestreams irgendwann zurückkehren könnten, fest versprochen wurde aber nichts.

Unsere Einschätzung

Diese zweite Runde an Antworten ist beruhigender als die erste, aber es ist eine vorsichtige Beruhigung. Der Umfang bleibt, aber manche Gebiete kommen womöglich erst nach dem Release. Das Preismodell bleibt, aber nur "vorerst". Das Crafting ist entworfen, aber nicht fertig. Für Spieler, die Pantheon seit Jahren verfolgen, zählen diese Einschränkungen genauso viel wie die Schlagzeilen.

Die Aussage zur Monetarisierung sollte man im Auge behalten. Andere MMOs auf dem Weg in den Early Access, etwa ArcheAge Chronicles mit seinem Kaufpreis, werden genau beobachtet, was nach dem ersten Kauf kommt. Pantheon könnte vor der gleichen kritischen Prüfung stehen, sobald es seine "langfristigen" Pläne enthüllt.

Auch die Haltung zur KI fällt auf, gerade zu einer Zeit, in der größere Unternehmen wie Epic mit seiner Neuausrichtung auf KI den entgegengesetzten Weg gehen. Es wird spannend zu sehen, ob diese Linie hält, wenn der Druck in der Entwicklung wächst, und ob die versprochenen Livestreams tatsächlich stattfinden.