Destiny 2 is niet voorbij: Bungie noemt reeks 'fundamenteel'

Destiny 2 zou klaar zijn.

Zo'n drie maanden geleden bracht Bungie wat het de "laatste" update noemde uit voor zijn free-to-play shooter. Daarmee ging de game in onderhoudsmodus, en in live-servicetermen betekent dat meestal dat het licht blijft branden, maar dat niemand nog iets nieuws bouwt. De algemene lezing, en die was redelijk, was dat Bungie het boek had gesloten en zich op andere projecten had gestort.

Die lezing lijkt nu voorbarig. Afgelopen donderdag plaatste Bungie een brief op zijn officiële site, en die vertelt een heel ander verhaal. Het is het soort aankondiging dat je makkelijk mist als je al was gestopt met zoeken naar Destiny-nieuws. Dat gold waarschijnlijk voor heel wat mensen.

Een nieuwe leiding, een nieuwe boodschap

De brief komt van de nieuwe leiding van Bungie, en de kernboodschap is onomwonden. Destiny is volgens de brief "fundamenteel" voor de toekomst van het bedrijf. De studio zegt ook dat er in het universum nog meer verhalen te vertellen zijn. Dat is een opvallend andere toon voor een game waarvan de laatste content als afscheid werd gepresenteerd.

Interessanter is wat Bungie zegt niet te gaan doen. Het plan is niet om de ontwikkeling simpelweg te hervatten waar die was stilgelegd, alsof de onderhoudsperiode nooit heeft bestaan. In plaats daarvan spreekt de nieuwe leiding over de wens om "de kwaliteiten terug te winnen die het bijzonder hebben gemaakt". Dat is een grotere belofte, en een vagere. Maar de brief noemt wel een concrete eerste stap.

Vaulted content komt terug

Die eerste stap is het terugbrengen van vaulted content en die beschikbaar maken voor alle spelers. Voor nieuwkomers: "vaulted" is Destiny-jargon voor content die Bungie uit de game heeft gehaald. Door die terug te brengen, pakt de studio een van de vaker gehoorde frustraties in de community aan: het gevoel dat delen van de game die mensen hadden gespeeld, en waar ze in veel gevallen voor hadden betaald, er gewoon niet meer waren.

Verwacht alleen niet dat het van de ene op de andere dag gebeurt. Bungie zegt dat het proces tijd kost. De game is veranderd sinds die content werd weggehaald, dus elk onderdeel moet eerst worden bijgewerkt zodat het werkt met de huidige versie van Destiny 2 voordat het terug kan keren.

Voorzichtig optimisme, hooguit

Het zou begrijpelijk zijn als sommige spelers de brief met opgetrokken wenkbrauwen lezen. Een "laatste" update gevolgd door een belofte van meer verhalen is geen combinatie die uit zichzelf vertrouwen wekt. Scepsis is hier terecht.

Toch is dit voor de spelers die nooit zijn weggegaan vrijwel zeker goed nieuws. Een game waarvan hun was verteld dat die werd afgebouwd, heeft nu een uitgesproken toekomst, en een plan dat begint met hun méér te spelen geven in plaats van minder. De grote onbekende is iedereen anders. Of dit spelers terughaalt die al zijn afgehaakt, is een vraag waar nog niemand antwoord op heeft.

Het is ook goed om te onthouden hoe definitief die laatste update destijds aanvoelde. De trailer werd gebracht als een strijdkreet, en zelfs Warframe, al jaren een van Destiny's rivalen in het looter-shootergenre, plande een speciale in-game activiteit en titel als eerbetoon aan Destiny 2. De industrie behandelde dit met andere woorden als een afscheid.

Onze kijk

Dit wijst erop dat de nieuwe leiding van Bungie meer waarde ziet in het herbouwen van Destiny dan in het stilletjes laten wegkwijnen ervan. Beginnen met vaulted content is een slimme openingszet met weinig risico. Het beloont trouwe spelers met dingen die ze al kennen en waarderen, zonder dat de studio zich op dag één hoeft vast te leggen op een volledige roadmap met uitbreidingen.

Het past ook in een breder patroon van oudgediende shooters die hun aanpak heroverwegen in plaats van zich neer te leggen bij een langzame neergang. Kijk maar naar Quake Champions dat zijn free-to-playmodel laat vallen. Uitgevers lijken steeds vaker bereid om bij gevestigde games van koers te veranderen.

Waar we nu op letten, zijn timing en details. Het is de moeite waard om in de gaten te houden of Bungie een planning deelt voor de terugkerende content, en of het "terugwinnen" van wat Destiny bijzonder maakte uiteindelijk ook echt nieuwe verhalen betekent. Tot die tijd is dit een belofte, geen plan.