Invictus Gaming wint met 3-1 laatste LPL-ticket voor Worlds

Invictus Gaming gaat naar Worlds.

Het ging via een omweg, maar IG heeft op zaterdag 19 september het vierde en laatste ticket van de League of Legends Pro League voor Worlds 2026 binnengehaald. De LPL is de hoogste League of Legends-competitie van China. IG versloeg JD Gaming met 3-1 in de finale van de lower bracket van de LPL 2026 Regional Finals. Daarmee verzekert IG zich van een plek op het League of Legends World Championship, samen met Anyone's Legend, Bilibili Gaming en Top Esports.

Voor JDG is het een pijnlijk bekend einde. Met de nederlaag verdwijnt de laatste route naar kwalificatie via de Regional Finals, en eindigt het team voor het derde jaar op rij als derde in het toernooi. Drie jaar, dezelfde trede, hetzelfde resultaat. Dat moet pijn doen.

Zo verliep de serie

IG begon furieus. De eerste game duurde 33 minuten, en IG sloot die af met een voorsprong van 11-3 in kills. JiaQi was op Tristana de motor achter die voorsprong met zes kills en twee assists. Rookie voegde daar op Syndra vier kills en vijf assists aan toe en ging maar één keer neer.

In game twee werd de voorsprong 2-0. Volgens aanvullende verslaggeving lag de basis bij Wei, die op Qiyana vroeg de controle over de map had. Van daaruit bouwde IG een flinke voorsprong op, om vervolgens Dragon Soul en Baron te pakken, twee van de sterkste objectives in de late fase van een game. Eén wedstrijdverslag noemde ook een drietal IG-spelers met grote cijfers in een van de overwinningen van het team in de serie. JiaQi kwam op Ezreal tot negen kills en vijf assists, Wei op Qiyana tot vijf kills en 10 assists, en Rookie op Aurora tot vijf kills en 11 assists.

Maar JDG was nog niet klaar. Het team won een derde game van 34 minuten en bracht de achterstand terug tot 2-1, met Junjia als uitblinker. Hij noteerde 11 kills en 11 assists op Trundle en ging maar één keer dood, het soort prestatie dat doet vermoeden dat er een comeback in de lucht hangt.

Die kwam er niet. IG maakte de serie in game vier af, en het laatste Worlds-ticket was binnen.

Een hobbelige weg naar de finish

Voor IG was het geen vlekkeloze tocht. Vóór de finale van de lower bracket trof het team Top Esports in de finale van de upper bracket. TES won die serie in vier games en duwde IG naar de lower bracket, waar nog één nederlaag het einde van het seizoen zou hebben betekend.

JDG verdiende zijn kans intussen door Team WE te verslaan in de halve finale van de lower bracket. De beslissende serie was dus een duel tussen een team dat net een tik had gekregen en een team met de wind in de rug. IG gaf daar een behoorlijk overtuigend antwoord op.

Wie waar terechtkomt

IG gaat als vierde seed van de LPL naar Worlds. Volgens het verslag van Inven Global over de vertegenwoordigers van de regio ziet de seeding er zo uit:

• 1e seed: Anyone's Legend
• 2e seed: Bilibili Gaming
• 3e seed: Top Esports
• 4e seed: Invictus Gaming

JDG blijft in elk geval niet thuis zitten. Het team speelt in plaats daarvan in de 2026 Demacia Cup Global Invitational, samen met Team WE, dat als vierde eindigde in de Regional Finals.

Alle vier LPL-teams beginnen hun Worlds-campagne in de Swiss Stage. Dat is de openingsronde van het toernooi, waarin teams het opnemen tegen tegenstanders met dezelfde stand in plaats van in vaste groepen te spelen. Die ronde wordt van 23 tot en met 31 oktober gespeeld in Allen, Texas.

Voor IG betekent de kwalificatie ook een terugkeer op het wereldtoneel voor twee bekende namen. Rookie en TheShy gaan allebei met het team terug naar Worlds.

Onze kijk

Op papier is een vierde seed de minst glamoureuze manier om Worlds te halen. Maar de manier waarop IG zich plaatste, verdient aandacht. Dit is een team dat een serie verloor van TES, in de gevarenzone belandde en vervolgens een best-of-five won tegen een JDG dat net Team WE had uitgeschakeld. Dat wijst op een selectie die tegen druk kan, en dat is precies wat het Swiss-format test. Daar telt elke wedstrijd.

Het is ook een veelzeggend moment voor JDG. Drie keer op rij derde in de Regional Finals wijst op een team dat steeds dichtbij komt zonder door te breken. Het is de moeite waard om te volgen of dat patroon tot veranderingen leidt zodra de Demacia Cup erop zit.

Zoom je uit, dan lijkt competitief League of Legends in een periode van herschikking te zitten. Ook andere regio's gooien hun kalender om, met de LEC die terugkeert naar een Winter-split met 10 teams. Voorlopig is de vraag die ertoe doet eenvoudiger. Kan de laatste LPL-plaatsing in Texas echt van zich laten horen? Rookie en TheShy weer op dat podium zien staan, zou al reden genoeg moeten zijn om af te stemmen.