Apex Legends x Street Fighter 6 : la Fighter Form débarque

Apex Legends n'a jamais hésité à piocher dans d'autres univers. Son dernier invité est pourtant inattendu pour un jeu de tir : un jeu de combat.

L'événement Crossover Street Fighter 6 est disponible dès aujourd'hui. Il importe les styles de combat de personnages bien connus de Street Fighter dans le battle royale free-to-play de Respawn. L'annonce initiale cite Chun-Li, Ryu, Akuma et Dhalsim parmi les têtes d'affiche. Un casting pensé pour être reconnu au premier coup d'œil, qui remonte directement aux visages les plus familiers de la série.

Le concept est simple. Prendre un jeu fondé sur les fusillades et les abris, et laisser les joueurs se battre à mains nues.

Olympus relookée façon Street Fighter

La scène principale de l'événement est une version remaniée d'Olympus, l'une des cartes battle royale déjà présentes dans le jeu. Elle a été retravaillée pour adopter l'ambiance et l'esthétique de Street Fighter. La touche la plus visible, c'est la décoration, avec notamment des ballons Blanka-chan éparpillés sur la carte. Blanka-chan, c'est la version mascotte toute mignonne du combattant vert et électrique de Street Fighter, et c'est exactement le genre de clin d'œil que les fans de longue date de la série de Capcom repéreront immédiatement.

Une carte thématique, c'est du classique pour un crossover. Mais retoucher une carte existante a aussi du sens sur le plan pratique. Les joueurs en connaissent déjà la disposition : la nouveauté vient donc de l'habillage et des mécaniques, pas de la découverte d'un nouvel endroit où se faire éliminer.

Fighter Form : Apex passe à la troisième personne

Le vrai atout se trouve dans le gameplay. Pendant l'événement, les joueurs peuvent récupérer des jetons Fight Gauge. Dépensez-les, et vous débloquez la « Fighter Form ».

La Fighter Form vous fait basculer dans un mode de combat à la troisième personne, une rupture nette avec la vue à la première personne autour de laquelle Apex est construit. Elle s'accompagne aussi de ses propres compétences tactique et ultime. Pour ceux qui ne connaissent pas Apex, ce sont les deux emplacements de compétences qui définissent le kit de chaque Légende. La tactique est l'outil au temps de recharge plus court, et l'ultime est le gros coup capable de faire basculer une partie. Doter la Fighter Form de ses propres versions des deux laisse penser qu'elle est conçue pour se jouer comme un mode à part entière, et non comme un simple changement cosmétique.

Le nom « Fight Gauge » fait référence aux jauges qui se remplissent pendant un affrontement de Street Fighter. Dans les jeux de combat, ces jauges alimentent vos attaques les plus puissantes. Ici, l'idée se transpose parfaitement : remplissez la jauge, puis transformez-vous.

L'annonce ne précise pas encore comment la Fighter Form sera équilibrée face aux joueurs qui restent fidèles à leurs armes. Ce sera sans doute la première chose que les joueurs compétitifs mettront à l'épreuve.

Skins, emotes et Zenny

Évidemment, pas de crossover sans boutique. Les cosmétiques spéciaux de cet événement se débloquent avec des Zenny. Les fans de Street Fighter reconnaîtront le nom, puisqu'il s'agit de la monnaie de l'univers du jeu de combat de Capcom.

L'offre est conséquente. L'événement comprend huit nouveaux skins Street Fighter et huit skins d'armes légendaires aux couleurs de Street Fighter 6. Des emotes, des Holosprays et d'autres bonus complètent la collection. Les Holosprays sont les tags projetés d'Apex, ces petites inscriptions holographiques que les joueurs déposent pour frimer ou narguer.

Ça fait beaucoup d'objets. Pour les collectionneurs, ce sera l'attraction principale. Pour tous les autres, la question sera de savoir combien il faudra farmer ou dépenser pour obtenir les pièces qui les intéressent vraiment.

Une vue d'ensemble

Ce crossover s'inscrit dans une tendance sur laquelle Apex Legends s'appuie depuis un moment. Parmi ses événements récents figure une précédente collaboration avec Cyberpunk, avec une mécanique de cyberpsychose à la clé, et il est clair que les événements sous licence font désormais partie intégrante du calendrier du jeu. Le partenariat avec Street Fighter semble pousser cette approche plus loin qu'une simple fournée de skins. La Fighter Form change la caméra, les compétences et, potentiellement, le déroulement des affrontements.

C'est important pour les joueurs. Un mode temporaire qui réécrit les règles est plus intéressant qu'un énième pack cosmétique, et cela montre que Respawn est prêt à expérimenter avec sa formule de base quand une licence lui en donne le prétexte.

Cela illustre aussi la manière dont les jeux de tir free-to-play restent au cœur des discussions. Les événements en direct et les contenus sous licence sont leur carburant. Tous les jeux ne peuvent pas tenir ce modèle. Quake Champions, par exemple, a récemment abandonné le free-to-play au profit d'un prix d'achat.

Reste à voir si la Fighter Form s'imposera comme une distraction amusante ou comme un casse-tête d'équilibrage. Il faudra aussi observer la réaction des joueurs face au prix de ces seize skins. Si le mode rencontre le succès, il pourrait donner une idée de jusqu'où Apex est prêt à tordre son identité lors de ses futurs crossovers.